Shirley Jones menawarkan kebenaran nyata dalam buku barunya

LOS ANGELES (AP) – Shirley Jones membuka pintu rumahnya dan setiap inci tampak Marian yang feminin, pustakawan atau gadis petani cantik Laurey atau Ny. Partridge, menawarkan senyum hangat dan jabat tangan.

Jaket berleher tinggi yang elegan dan sederhana berwarna hitam, riasannya rapi dan rambut peraknya rapi. Ruang tamu Jones memiliki jenis furnitur dan pernak-pernik tradisional (pengecualian: Academy Award terkemuka) yang cocok untuk rumah di pinggiran kota mana pun.

Semua itu ditambah dengan Shirley Jones yang dikenal publik, yang suara sopranonya yang jernih dan kecantikannya yang lembut membuatnya langsung menjadi bintang dalam versi film “Oklahoma!” dan “Carousel” dan menarik penggemar generasi berikutnya di TV “The Partridge Family” pada tahun 1970-an.

Lalu ada “Shirley Jones,” otobiografi barunya (ditulis bersama Wendy Leigh dan diterbitkan oleh lini Buku Galeri Simon & Schuster) yang mengubah citra aktris berusia 79 tahun itu dengan cara yang mengejutkan – bahkan mengejutkan -.

“Jadi keluarkan bau garamnya, pakai topimu dan bersiaplah untuk kejutan seumur hidup!” dia menulis dengan sedih di pendahuluan buku itu. Ini bukan iklan palsu.

Ada kisah tentang kehidupan awal dan kariernya yang termasyhur, termasuk bekerja dengan dua master teater musikal, Richard Rodgers dan Oscar Hammerstein, serta banyak aktor papan atas Hollywood, termasuk Marlon Brando (raja syuting ulang hingga kelelahan, kata Jones), Jimmy Stewart (orang yang menawan) dan Richard Widmark (satu-satunya lawan mainnya yang membuatnya jatuh cinta).

Namun sebagian besar buku ini dikhususkan untuk pernikahannya yang bermasalah dengan mendiang Jack Cassidy, aktor dan penyanyi glamor yang dia gambarkan dalam satu bagian sebagai kekasih pertamanya dan “Svengali seksual”, dan yang pelajarannya dia bagikan dengan jujur.

Ini termasuk – peringatan spoiler berperingkat X – bakat Cassidy yang mengesankan, sifat “seks tinggi” Jones yang membuat orgasme menjadi mudah, seks bertiga dengan wanita lain (“yuck,” katanya, ketika ditanya tentang eksperimen satu kali) , Pertemuan seksual pra-nikah Cassidy dengan Cole Porter yang menurut Jones membuatnya tidak tergerak, dan toleransinya terhadap perselingkuhannya.

Karakter Marian, pustakawan yang tidak berguna dalam “The Music Man” tahun 1962, yang menjadi hit besar lainnya bagi Jones, “bukanlah aku,” katanya tegas. Dan otobiografinya memperjelas hal itu, meskipun menurutnya perlu waktu bertahun-tahun untuk mewujudkan keterusterangan tersebut.

“Saya tidak akan pernah menulis buku ini jika saya tidak seusia saya sekarang,” katanya.

Jadi dia cukup besar untuk menceritakan kisahnya, dan pengagumnya harus cukup besar untuk membacanya? “Itulah yang saya rasakan,” jawab Jones.

Dia membalikkan citra buruknya sekali sebelumnya dengan perannya sebagai pelacur pendendam pemenang Oscar dalam “Elmer Gantry” (1960) bersama Burt Lancaster, peran yang dia anggap paling penting. Hal ini juga mendapat reaksi balik dari para pengagumnya.

“Saya mendapat surat di kazoo: ‘Mengapa Anda berpartisipasi seperti ini?’ Jones mengenang.

Marty Ingels, komedian yang merupakan suami keduanya selama 35 tahun atau lebih, bercanda bahwa dia tersinggung dengan sejarah pribadinya.

“Semua hal yang dia lakukan dengan suaminya (Cassidy), semua petualangan itu… Saya sedang mencari alasan untuk membatalkan pernikahan saya,” katanya.

Hal ini memicu tawa keras dari Jones, yang kesetiaannya kepada suaminya yang blak-blakan dan eksentrik telah memicu spekulasi tentang bagaimana dia bisa saja melompat ke Ingels van Cassidy, yang sangat bermasalah tetapi tidak diragukan lagi sopan.

Ingels memenuhi citranya dengan bergabung dalam percakapan dengan mengenakan jubah mandi ungu dan topi besar dengan tulisan “MAN” di atasnya, bercanda tentang ditahan di loteng. Jones punya jawaban sederhana untuk mereka yang ragu: Ingels membuatnya tertawa setiap hari dan membuat hidup tidak membosankan.

Seksualitasnya tetap tidak berubah, kata Jones yang awet muda (kebiasaan makan sehat, olahraga setiap hari dan tidak melakukan operasi plastik, katanya). Dia ingin menghancurkan gagasan bahwa usia membunuh gairah atau kesegaran.

“Untungnya, menurut Marty, saya masih memiliki tubuh yang bagus, meskipun sudah tua, dan sesekali saya melepas semua pakaian saya di depannya dan menggoyangkan (payudara) saya untuknya, dan dia menyukainya,” tulis Jones dalam otobiografinya dan menggunakan bahasa gaul rasial untuk “payudara”.

Menurut pandangannya, temperamennya yang mantap membuatnya merindukan pasangan yang menarik dan mengejutkan, dan baik Cassidy maupun Ingel cocok dengan deskripsi tersebut.

Dia bertemu Cassidy saat masih gadis kota kecil berusia 21 tahun, masih perawan, dan “dia mengajari saya banyak hal tentang segala hal. Benar-benar segalanya,” kata Jones. “Saya belajar tentang kehidupan bersama Jack, tentang berpesta dengan Jack, minum bersama Jack, mendesain bersama Jack. Dia cerdas, banyak membaca, dan cerdas.”

Dia juga berulang kali tidak setia padanya, iri dengan kesuksesannya dan ayah yang tidak mampu yang didiagnosis menderita bipolar di usia lanjut, kata Jones.

“Banyak orang mungkin berkata, ‘Dia gila. Dia melakukan apapun yang dia inginkan dan itu tidak baik untuknya, tidak baik untuk anak-anak, tidak baik untuk orang-orang di sekitarnya,” katanya. “Saya akan mendapatkan banyak hal… tapi itulah hidup saya dan itulah cara saya ingin menjalaninya.”

Otobiografinya dimulai dengan cukup polos, dengan Jones dilahirkan di Charleroi, Pennsylvania dan pindah ke Smithton, Pennsylvania saat masih balita, di mana ayahnya membantu menjalankan tempat pembuatan bir milik keluarga, Jones Brewing Co.

Dia menggambarkan dirinya sebagai seorang tomboi pemberontak, “liar, keras kepala dan mandiri”, yang menjadi terobsesi dengan film dan bintang-bintangnya, tetapi bermaksud mengubah kecintaannya pada hewan menjadi karier sebagai dokter hewan. Bakat ikut campur.

Pada tahun 1953, dalam perjalanan kelulusan sekolah menengah ke New York bersama orang tuanya, seorang teman memperkenalkannya kepada seorang agen yang, langsung terkesan, menyuruhnya menghadiri audisi terbuka dengan John Fearnley, casting untuk tim penulis lagu Rodgers dan Hammerstein.

Setelah suara dari teater memanggil Jones ke panggung, dan setelah dia menyanyikan “Hal-Hal Terbaik dalam Hidup Itu Gratis”, “Dari mana asalmu? Dan apa yang kamu lakukan sebelumnya?”

“Smithton, dan tidak ada apa-apa,” kenang Jones sebagai jawaban yang membingungkan.

Dia menerima peran dalam bagian refrain untuk “South Pacific” karya Rodgers dan Hammerstein dan kemudian, setahun kemudian, peran utama dalam “Oklahoma!” — serta judul “Cinderella baru Hollywood”, seperti yang diceritakan Jones dalam bukunya.

Dengan berakhirnya era musik layar lebar, Jones berjuang untuk mendapatkan pengakuan sebagai aktris yang serius untuk memenangkan peran dalam “Elmer Gantry” dan hadiah dramatis lainnya. “The Partridge Family”, tentang seorang janda dan keluarga musiknya serta David Cassidy, mengizinkannya bekerja di Los Angeles dan berada di rumah pada malam hari bersama anak-anaknya yang masih kecil.

Dia tidak melihat Hollywood sebagai sesuatu yang menarik, tegas Jones. Itu adalah pekerjaan yang dia tinggalkan setiap hari saat dia kembali ke perannya sebagai istri dan ibu.

“Saya mencintai pekerjaan saya, namun sesampainya di rumah, saya tidak pernah memikirkannya,” kata Jones, yang sesekali masih berperan di teater, film, dan TV.

Dari sekian banyak foto yang tersebar di sekitar rumahnya, semuanya kecuali satu — foto grup yang memperlihatkan kemenangan Jones dan Lancaster di malam Oscar — adalah foto anak dan cucu.

Jones mempunyai kesempatan untuk merenungkan hidupnya lagi saat merekam versi audio “Shirley Jones.”

“Apa yang terlintas dalam pikiran saya adalah, ‘Saya melakukannya, dan tentu saja saya menyukainya ketika saya melakukannya,'” katanya. “Saya bersenang-senang. Saya tidak menyesal sama sekali.”