Sheriff W.Va. ditembak mati, tersangka ditahan

WILLIAMSON, W.Va. (AP) – Seorang sheriff baru yang menindak perdagangan narkoba di ladang batu bara di Virginia Barat bagian selatan ditembak mati pada Rabu di mana dia biasanya memarkir mobilnya untuk makan siang, dan polisi negara bagian mengatakan tersangka berada di rumah sakit dengan luka tembak yang ditimbulkan oleh seorang deputi yang sedang mengejarnya.

Sheriff Kabupaten Mingo Eugene Crum meninggal karena luka-lukanya, tetapi Kapten. David Nelson dari kepolisian negara bagian tidak mengatakan berapa kali dia ditembak atau memberikan rincian lainnya ketika dua lusin petugas penegak hukum berkumpul di sekelilingnya di tangga gedung pengadilan.

Tersangka, Tennis Melvin Maynard, 37 tahun, dirawat Rabu malam di sebuah rumah sakit di Huntington.

Nelson mengatakan Maynard melarikan diri dari seorang deputi dan menabrakkan mobilnya ke jembatan di dekat Delbarton. Maynard keluar dari kendaraan dan menodongkan pistol ke deputi tersebut, yang melepaskan tembakan untuk membela diri, kata Nelson. Pihak berwenang belum mengumumkan dakwaan apa yang dihadapi Maynard.

Crum terpilih tahun lalu dan baru menjabat pada bulan Januari, namun ia telah membantu mendakwa puluhan tersangka pengedar narkoba melalui Operasi Nol Toleransi yang baru di negara tersebut.

Tidak jelas apakah perang salib itu ada hubungannya dengan kematiannya, namun warga dan pejabat daerah menduga hal itu ada hubungannya.

Presiden Komisi Wilayah John Mark Hubbard mengatakan tim Crum menargetkan orang-orang “yang menyebarkan penyakit kecanduan di antara penduduk kami.”

“Kami dulu dan kami bangga padanya dan pelayanannya,” katanya. “Mengatakan Eugene akan dirindukan adalah pernyataan yang sangat meremehkan.”

Pengadilan distrik dievakuasi dan ditutup setelah penembakan. Jalan-jalan di kota berpenduduk sekitar 3.200 jiwa itu untuk sementara diblokir dan petugas memasang kain putih di sekitar lokasi kejadian, dan jenazah Crum selanjutnya dilindungi oleh dua kendaraan.

Kemudian, sebuket bunga mawar merah diikatkan dengan pita merah pada pagar pembatas di atas tempat parkir.

Meskipun tidak ada indikasi adanya hubungan, pembunuhan Crum terjadi setelah seorang jaksa wilayah Texas dan istrinya ditembak mati di rumah mereka pada akhir pekan, dan hanya beberapa minggu setelah direktur pemasyarakatan Colorado juga ditembak mati di rumahnya.

Anggota Parlemen Harry Keith White, yang berkampanye bersama Crum tahun lalu, mengatakan temannya dibunuh di tempat yang sama di mana dia memarkir mobilnya hampir setiap hari untuk makan siang, dekat lokasi bekas apotik yang terkenal dengan distribusi pil ilegal. Dia ingin memastikan bahwa “pabrik pil” tetap ditutup.

“Saya pikir siapa pun yang Anda tanya akan mengatakan bahwa dia adalah pria hebat, selalu bersikap positif, selalu berusaha membantu orang,” kata White. “Ini adalah hari yang sangat menyedihkan bagi Mingo County dan negara bagian West Virginia.”

Operasi Nol Toleransi adalah cara Crum memenuhi janji kampanyenya, kata White.

Pemerintah negara bagian, federal, dan lokal telah berupaya memerangi masalah narkoba di West Virginia, yang berpusat pada penjualan obat resep ilegal di wilayah selatan. Mingo County berada di sudut barat daya West Virginia, di perbatasan dengan Kentucky.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengatakan Virginia Barat memiliki tingkat kematian akibat overdosis obat tertinggi kedua di Amerika. Dan pada bulan Februari, pejabat federal mengatakan mereka telah menuntut lebih dari 200 pengedar pil dalam dua tahun terakhir.

Jaksa AS Booth Goodwin menyebut pembunuhan Crum “mengejutkan” dan menjanjikan bantuan dari kantornya serta lembaga federal lainnya.

Perwakilan AS. Nick Rahall, anggota Partai Demokrat yang distriknya mencakup Kabupaten Mingo, mengatakan sheriff, yang menikah dan memiliki dua anak, adalah orang baru dalam pekerjaannya tetapi bukan orang yang memperjuangkan keadilan.

“Setiap warga negara yang taat hukum menuntut keadilan atas tragedi ini yang telah menggoyahkan rasa kesusilaan kita, namun bukan tekad kita, untuk menjaga hukum dan ketertiban,” ujarnya.

Kenneth Jude (23) dari Chatteroy telah mengenal Crum sepanjang hidupnya.

“Mereka seharusnya tidak menakut-nakuti polisi agar tidak mau melakukan tugasnya,” katanya.

“Orang-orang seperti inilah yang memberi nama buruk pada tempat ini – seseorang yang melakukan tindakan bodoh, membunuh seseorang yang berusaha menjadikan tempat ini lebih baik,” kata Jude. “Anda tidak akan mengira hal seperti ini akan terjadi, terutama di tengah kota.”

Berdiri di dekat lokasi pembunuhan beberapa jam kemudian, Jerry Cline mengenang bagaimana Crum mengawasi lalu lintas dan masyarakat, namun “tidak pernah mengganggu siapa pun kecuali mereka melanggar hukum.”

Pihak berwenang belum mengatakan apakah penembakan itu ada hubungannya dengan penggerebekan narkoba Crum, tapi hal itu ada dalam pikiran Klein.

“Dia memberi tahu mereka sebelum dia menjabat sebagai sheriff: ‘Jika Anda mengedarkan narkoba, saya akan mengejar Anda. Aku sedang membersihkan kota ini,’” kata Klein. “…Dia keluar hanya untuk melakukan satu hal, dan itu adalah membersihkan kota ini. Hanya itu yang coba dilakukan pria itu.”

Istri Klein, Loretta, mengatakan sheriff adalah teman baik bagi semua orang, bahkan mereka yang hampir tidak mengenalnya.

“Sekali Anda bertemu dengannya, Anda seperti sudah mengenalnya seumur hidup,” katanya. “Setiap kali Anda melihatnya, dia selalu sama. Dia selalu memiliki senyuman di wajahnya. Dia adalah orang yang sangat penyayang.”

Crum menjabat sebagai hakim selama 12 tahun dan sebelumnya menjabat sebagai kepala polisi Delbarton. Dia memenangkan pemilihan pendahuluan dengan mudah dan pada musim gugur mencalonkan diri tanpa lawan dalam pemilihan umum.

Rep Justin Marcum, D-Mingo dan asisten jaksa wilayah, menyebut Crum “teman sejati daerah.”

Williamson terletak di sepanjang Sungai Tug Fork di bagian negara bagian yang sudah lama dikaitkan dengan kekerasan.

Mingo dan tetangganya McDowell County adalah rumah bagi perseteruan darah legendaris antara keluarga Hatfield di West Virginia dan keluarga McCoy di Kentucky, konflik yang dimulai sejak Perang Saudara.

Daerah tempat Crum dijuluki “Mingo Berdarah” selama perang pertambangan awal abad ke-20, ketika para penambang yang berserikat melawan agen keamanan Baldwin-Felts yang disewa oleh operator batu bara.

Pada bulan Mei 1920, setelah mengusir para penambang yang mogok di Jaket Merah, beberapa anggota Baldwin-Felts mencoba naik kereta api di dekat Matewan, tetapi dihadang oleh walikota dan kepala polisi, Sid Hatfield, mantan penambang, yang memiliki hubungan keluarga. ke Hatfields dalam perseteruan itu.

Setelah baku tembak yang terjadi pada film John Sayles “Matewan” tahun 1987, walikota, dua penambang, seorang pengamat dan tiga agen tewas. Hatfield menjadi pahlawan, namun ditembak mati di tangga gedung pengadilan di Matewan setahun kemudian.

Dalam pembunuhan jaksa wilayah Texas dan istrinya, para pejabat mencurigai adanya geng penjara supremasi kulit putih. Pembunuhan ini terjadi beberapa bulan setelah salah satu asisten jaksa wilayah dibunuh di dekat kantor pengadilannya.

Direktur Pemasyarakatan Colorado Tom Clements terbunuh pada 19 Maret ketika dia membunyikan bel pintu di rumahnya di luar Colorado Springs. Dua hari kemudian, Evan Spencer Ebel, seorang supremasi kulit putih dan mantan narapidana Colorado yang dicurigai menembak Clements, tewas dalam baku tembak sekitar 100 mil dari Kaufman. Sejak pembunuhan tersebut, pihak berwenang telah membicarakan tentang perlindungan yang lebih baik bagi jaksa dan petugas penegak hukum lainnya.

Maricopa County, Arizona, Sheriff Joe Arpaio, yang menggambarkan dirinya sebagai “sheriff paling tangguh di Amerika” dan merupakan pahlawan nasional bagi kaum konservatif dalam masalah imigrasi, mengatakan dia sedih dengan pembunuhan Crum dan bahwa dia sedang berjuang untuk menerima pembunuhan baru-baru ini. dari aparat penegak hukum.

Arpaio sendiri telah menjadi sasaran berbagai ancaman, sehingga memerlukan detail keamanan.

“Kebrutalan tindakan ini sungguh membingungkan. Dalam waktu satu tahun, dua deputi saya tertembak, satu tewas dan satu hampir mati, dan pejabat penegak hukum terpilih tampaknya menjadi sasaran di seluruh negeri,” katanya.

Officer Down Memorial Page mengatakan 136 petugas polisi Virginia Barat tewas saat menjalankan tugas karena tembakan yang disengaja.