Sharapova mengirimkan tembakan verbal ke arah Serena Williams

LONDON (AP) — Maria Sharapova melakukan tembakan ke arah Serena Williams — dan tembakannya tidak berada di dekat lapangan tenis.

Sharapova ditanyai pada konferensi pers pra-Wimbledon pada hari Sabtu tentang artikel Rolling Stone baru-baru ini di mana penulis berasumsi bahwa komentar kritis yang diarahkan oleh Williams kepada pemain yang tidak disebutkan namanya mengacu pada Sharapova.

“Pada akhirnya, kami sangat menghormati apa yang kami lakukan di lapangan. Saya hanya berpikir dia harus berbicara tentang pencapaiannya, pencapaiannya, daripada hal lain yang hanya mendapat perhatian dan kontroversi,” kata Sharapova.

“Jika dia ingin membicarakan sesuatu yang pribadi, mungkin dia harus membicarakan hubungannya dengan pacarnya yang sudah menikah, bercerai, dan memiliki anak. Bicarakan hal lain, tapi jangan menarik perhatian pada hal lain. Dia punya begitu banyak hal dalam hidupnya, banyak hal positif, dan menurutku itulah yang seharusnya terjadi.”

Williams telah dikaitkan dengan pelatih Patrick Mouratoglou, tetapi tidak ada yang mengonfirmasi bahwa hubungan mereka melampaui batas pengadilan. Ketika Mouratoglou ditanya tentang topik tersebut di Prancis Terbuka bulan ini, dia tersenyum dan menjawab: “Maaf. Saya tidak mengerti pertanyaannya.”

Menurut cerita Rolling Stone, yang diposting online pada hari Selasa, Williams berbicara tentang apa yang digambarkan oleh reporter sebagai “pemain lima besar yang sekarang sedang jatuh cinta.”

Williams dikutip mengatakan: “Dia memulai setiap wawancara dengan ‘Saya sangat bahagia. Saya sangat senang’ – itu sangat membosankan. Dia tetap tidak akan diundang ke pesta keren. Dan, hei, jika dia ingin bersama pria berhati hitam, lakukanlah.

Kemudian diikuti dengan kata-kata dalam tanda kurung dari penulis artikel tersebut, Stephen Rodrick: “Tebakan yang masuk akal adalah bahwa dia berbicara tentang Sharapova, yang sekarang berkencan dengan Grigor Dimitrov, salah satu mantan mantan Serena yang dirumorkan.”

Sharapova mengalahkan Williams di final Wimbledon 2004. Namun Williams telah memenangkan 13 pertandingan terakhirnya berturut-turut, termasuk di final Prancis Terbuka dua pekan lalu.

Di Wimbledon, yang dimulai pada hari Senin, Williams adalah juara bertahan dan diunggulkan No.1. Sharapova diunggulkan nomor 3. Mereka hanya bisa saling berhadapan di final.

Williams dijadwalkan mengadakan konferensi pers pra-turnamen di Wimbledon pada hari Minggu.

Artikel Rolling Stone, yang terdiri dari sekitar 4.000 kata, menarik perhatian luas terutama karena referensi satu paragraf tentang kasus pemerkosaan di Steubenville, Ohio. Williams seperti dikutip mengatakan remaja korban “seharusnya tidak menempatkan dirinya dalam posisi seperti itu.”

Dua pemain dari tim sepak bola Amerika sekolah menengah Steubenville dihukum pada bulan Maret karena memperkosa seorang gadis berusia 16 tahun yang mabuk; salah satu anak laki-laki diperintahkan menjalani hukuman satu tahun tambahan karena memotret gadis itu telanjang.

Sehari setelah cerita itu diposting, Williams mengeluarkan pernyataan yang mengatakan dia “menghubungi keluarga gadis itu untuk memberi tahu mereka bahwa saya sangat menyesal atas apa yang ditulis.”

Pernyataan Williams melanjutkan: “Apa yang tertulis – apa yang saya duga katakan – tidak sensitif dan menyakitkan, dan saya sama sekali tidak akan mengatakan atau menyindir bahwa dialah yang harus disalahkan.”

Sharapova mengatakan pada hari Sabtu: “Saya benar-benar sedih mendengar apa yang dia katakan tentang semua ini.”