MILFORD, Pa. (AP) — Selama 48 hari, Eric Frein tidak ada di mana-mana, terlihat berulang kali, hanya untuk kembali ke hutan dalam permainan kucing dan tikus yang berbahaya.
Jadi, ketika polisi negara bagian memamerkan mantan buronan yang gemuk dan babak belur itu di depan gedung pengadilan pada hari Jumat, warga lega melihatnya secara langsung.
Itu adalah bukti bahwa perburuan tujuh minggu yang mengerikan di Pegunungan Pocono terhadap tersangka pembunuh polisi akhirnya berakhir, dan segalanya bisa mulai kembali normal.
“Itu sungguh menegangkan, tidak tahu di mana dia berada, apa langkah selanjutnya, apa yang akan dia lakukan,” kata Jody Welsh.
Para penonton berteriak, “Apakah Anda menyesal?” dan “Mengapa kamu melakukan itu?” saat penyintas dan penembak dibawa keluar pengadilan pada pagi hari setelah penangkapannya di dekat hanggar yang ditinggalkan. Ratusan pejabat penegak hukum lokal, negara bagian dan federal berpartisipasi dalam penggeledahan.
Frein, 31, mengalami luka di pangkal hidung dan goresan di mata kirinya ketika dia mendengarkan tuduhan bahwa dia adalah Kopral. Bryon Dickson dan polisi Alex Douglass yang terluka parah dalam serangan penembak jitu di luar barak polisi negara bagian mereka pada 12 September. Petugas AS yang menangkapnya mengatakan dia menderita luka-luka saat mereka membawanya di trotoar.
Dia tidak memiliki pengacara dan tidak diminta untuk mengajukan pembelaan atas pembunuhan tingkat pertama dan dakwaan lainnya, termasuk kepemilikan dua bom pipa yang ditemukan selama penggeledahan. Dia tetap di penjara tanpa jaminan. Sidang pendahuluan dijadwalkan pada 12 November.
Jaksa Wilayah Pike County Raymond Tonkin, yang mengatakan ia akan mengupayakan hukuman mati, mengatakan kepada wartawan bahwa penangkapan Frein pada Kamis malam memberikan sedikit kenyamanan bagi wilayah tersebut setelah “kehilangan proporsi yang tak terbayangkan.”
“Kami kini mulai menemukan jawaban yang diinginkan masyarakat dalam kasus ini,” kata Tonkin.
Polisi mewawancarai Frein, namun pihak berwenang tidak mau mengungkapkan apa yang dia katakan kepada mereka atau mendiskusikan kemungkinan motifnya. Pihak berwenang mengatakan Frein mengungkapkan pandangan anti-penegakan hukum secara online dan kepada orang-orang yang mengenalnya.
Joe Fagan adalah orang pertama yang memasuki ruang sidang.
“Sejujurnya, saya hanya ingin melihat seperti apa kejahatan itu,” katanya. “Dia tidak punya emosi.”
Sampai penangkapannya, Frein membuat beberapa orang bertanya-tanya apakah penegakan hukum mampu melakukan tugasnya, mengingat medan yang berat dan keterampilannya dalam menghindari anjing, kamera pencitraan termal, dan pasukan petugas bersenjata lengkap.
Penampakan buronan secara sporadis telah membuat seluruh masyarakat gelisah: Seorang wanita mengaku pernah melihatnya di luar sekolah menengah. Seorang polisi setempat melihat seorang pria misterius berpakaian hijau, sehingga memicu pencarian intensif dan hasilnya nihil. Ada penampakan lain di mana Frein diduga memperlihatkan dirinya kepada penegak hukum, lalu menghilang.
“Melihat dia berjalan melewati saya hanyalah sebuah kelegaan karena dia tidak berada di hutan,” kata Welsh, yang memastikan dia ada di sana pada hari Jumat ketika polisi negara bagian membawa Frein dari dakwaannya. “Agar setiap orang dapat melanjutkan hidup mereka.”
Faktanya, dengan Frein berada di balik jeruji besi, rencana trik-or-treat di Kotapraja Barrett kembali berjalan, dan perburuan serta penjebakan diizinkan untuk dilanjutkan.
Sebuah tim petugas federal menemukan Frein saat melakukan penyisiran sekitar 30 mil dari barak tempat dia diduga melepaskan tembakan, kata pihak berwenang. Dia tidak membawa senjata api tetapi menyimpan senjata di hanggar, kata polisi negara bagian.
Petugas yang menangkap Frein mengatakan wajahnya terlihat “kalah” ketika mereka menahannya.
Sebuah tim beranggotakan tiga orang melihat Frein dan menyelinap ke arahnya, mengejutkannya. Scott Malkowski, yang membantu melakukan penangkapan, mengatakan Frein tidak berusaha melarikan diri dan tidak melawan.
“Dia tidak punya tempat tujuan. Tidak ada yang bisa dia lakukan,” kata Malkowski, menambahkan, “Dari apa yang saya lihat, dia merasa kalah karena kami menang. Kami mengalahkannya.”
Setelah petugas menyerahkannya ke polisi negara bagian, Frein diborgol Dickson dan dibawa ke barak Blooming Grove dengan mobil polisi Dickson.
Pihak berwenang mengatakan mereka berusaha merekonstruksi masa pelariannya. Mereka percaya Frein masuk ke kabin dan tempat lain untuk mencari makanan dan tempat berteduh, dan dia rupanya punya waktu untuk bercukur – dia memiliki janggut yang tercukur rapi ketika dia ditangkap.
Polisi negara bagian Letkol George Bivens memperkirakan biaya penggeledahan sekitar $10 juta.
Setelah penggeledahan selesai, para pejabat mulai menghitung dampak ekonomi terhadap motel, restoran, toko, dan bisnis lain yang merugi karena wisatawan menghindari area pencarian dan penduduk setempat tetap tinggal di rumah.
Monroe County meminta para pemilik bisnis untuk mengisi “gambaran kerugian mereka” – yang mungkin merupakan awal dari deklarasi bencana dan bantuan negara bagian dan federal.
Peggy Fylstra, yang toko kerajinan dan bunganya di kota Mountainhome menderita selama penggeledahan, mengatakan “rasanya seperti saya mendapat lotre” ketika Frein ditangkap. “Itulah dampaknya terhadap pemilik bisnis.”
