Setelah pertempuran di Irak, warga memilih mengungsi

GWER, Irak (AP) – Grafiti yang salah eja di dinding bertanda peluru dan stiker propaganda yang dirobek adalah beberapa jejak yang tersisa dari kelompok ISIS di kota hantu Irak utara ini setelah pasukan Kurdi akhirnya membebaskannya dari kendali militan.

Sebanyak 20.000 warga yang pernah tinggal di kota tersebut juga hilang dan sekarang terlalu takut untuk kembali setelah pasukan Peshmerga Kurdi merebut kembali Gwer dari militan bulan lalu dengan bantuan serangan udara AS.

Yang tersisa hanyalah bangunan kosong dengan tulisan “Negara Islam” di dindingnya. Dalam banyak kasus, tulisan “Negara Salam” – atau keadaan damai – salah eja – merupakan tanda bahwa sebagian besar militan yang menguasai kota tersebut kemungkinan besar adalah pejuang asing. Stiker berlogo bendera hitam kelompok itu yang robek berserakan di jalanan. Sebagian besar grafiti tersebut telah dilukis dengan tulisan “umur Kurdistan”.

Warga desa sederhana ini belum merayakan pembebasannya. Jalanan, yang dua bulan lalu dipenuhi mobil dan pejalan kaki, kini lengang. Sejak 10 Agustus, ketika pasukan Peshmerga berhasil merebut kembali kota Gwer dan kota tetangga Makhmour, hampir tidak ada yang kembali ke rumah mereka.

Ketakutan dan kecemasan bahwa pembebasan Gwer tidak akan berlangsung lama memaksa banyak orang untuk menjauh.

Menurut PBB, lebih dari 1,8 juta orang telah mengungsi di seluruh negeri sejak serangan militan ISIS mulai terjadi pada bulan Januari. Mayoritas awalnya berasal dari provinsi Anbar, tempat para militan pertama kali masuk dari Suriah dan merebut kota Fallujah.

Mereka kemudian bergerak ke utara, dan pasukan keamanan Irak dan Kurdi semakin mendapat tekanan. Pengambilalihan Gwer dan Makhmour menempatkan para militan dalam jangkauan artileri ibu kota Kurdi, Irbil.

Serangan udara AS, yang dimulai pada 8 Agustus, dengan cepat membalikkan keadaan di Irak utara dan membantu pasukan darat merebut kembali Bendungan strategis Mosul, yang jatuh ke tangan militan pada bulan Juli.

Sekarang para militan sudah tiada dan satu-satunya orang di Gwer hanyalah kurang dari selusin tentara Peshmerga, yang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berpatroli di kota. Para tentara tersebut, yang menolak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang memberikan pengarahan kepada media, mengatakan bahwa sebuah desa yang dikuasai militan berada di luar jangkauan senjata.

Tentara Kurdi mengatakan penembak jitu berada dalam jangkauan mereka – meskipun tidak ada yang melihat mereka.

Sebagian besar infrastruktur dasar di kota-kota yang dikuasai militan ISIS telah rusak atau hancur akibat bentrokan dengan pasukan keamanan dan memerlukan waktu untuk memulihkannya. Gwer tidak berbeda.

“Kami sedang mencari dana untuk membangun kembali daerah yang rusak,” kata Perdana Menteri baru Irak Haider al-Abadi pada hari Sabtu. “Kami ingin mengakomodasi kepulangan mereka ke wilayah mereka dan membangun kembali wilayah tersebut sehingga cocok untuk mereka kembalikan setelah kami membebaskan mereka.”

Namun, banyak warga Irak yang takut berhadapan dengan militan untuk kedua kalinya.

Abdul-Rahman Odai, 25 tahun dari Mosul yang melarikan diri bersama keluarganya ke provinsi Kurdi di Dohuk, mengatakan keluarganya telah berkorban terlalu banyak sehingga berisiko kehilangan segalanya dua kali.

“Kami melihat begitu banyak hal buruk ketika para teroris memasuki Mosul sehingga kami mungkin tidak akan pernah merasa seperti di rumah sendiri lagi,” kata Odai mengenai kota terbesar kedua di Irak, yang masih berada di bawah kendali kelompok ISIS. “Mungkin suatu hari nanti kami akan kembali, tapi tidak sampai kami yakin segalanya akan lebih baik lagi.”