BALTIMORE (AP) — Sepertinya Tavon “Bulldog” White masih memegang kendali, tapi kali ini dari kursi saksi, bukan di balik jeruji besi.
Sudah lebih dari setahun sejak White mengaku bersalah menjalankan perusahaan kriminal dari Pusat Penahanan Kota Baltimore, di mana jaksa penuntut mengatakan dia menggunakan ponsel selundupan untuk melakukan kejahatan di jalan, mengawasi distribusi obat-obatan dan menghamili empat penjaga penjara yang membantu. dia dan anggota geng Keluarga Gerilya Hitam lainnya beroperasi tanpa hukuman.
Sekarang, orang yang memberi wewenang kepada penyelidik federal untuk membuka puluhan ribu penyadapan telepon siap untuk bersaksi sebagai saksi bintang pemerintah melawan satu-satunya terdakwa di antara 44 orang yang didakwa yang tidak menerima kesepakatan pembelaan: dua narapidana, lima petugas koreksi dan seorang pegawai negara.
Persidangan untuk para terdakwa ini dimulai pada hari Rabu dengan jaksa dan pengacara tampaknya hanya menyetujui satu hal: Ketika White mengambil sikap, kesaksiannya akan menentukan.
Jaksa Robert Harding mengatakan pada hari Rabu bahwa penjaga yang korup membiarkan penjara yang dikelola negara menjadi wilayah tak terbantahkan dari Keluarga Gerilya Hitam dan Putih sebagai komandan areanya.
“Kita akan memasuki tempat yang aneh,” kata Harding kepada juri selama pernyataan pembukaan, “dunia terbalik di mana narapidana menjalankan penjara dan petugas koreksi mengambil arahan dari pemimpin geng, yang semuanya berpartisipasi dalam penyelundupan dan narkoba yang sedang berlangsung. organisasi perdagangan manusia di dalam penjara.”
Siapa yang menjadi bos di penjara Baltimore menjadi jelas dalam panggilan “Bulldog” yang dilakukan kepada seorang teman pada Januari 2013 ketika dia berada di balik jeruji besi menunggu persidangan atas tuduhan percobaan pembunuhan, dokumen pengadilan menunjukkan.
“Ini adalah penjaraku. Anda mengerti, ”kata White. “Saya membuat setiap panggilan terakhir di penjara ini … semuanya datang kepada saya.”
“Apa pun yang saya katakan adalah hukum,” kata White dalam telepon lain sebulan kemudian. “Aku adalah hukum.”
Pada hari Rabu, Harding menggambarkan sebuah penjara yang dilanda korupsi, di mana para penjahat bertindak tanpa konsekuensi. Empat dari lima petugas yang diadili berhubungan seks dengan anggota geng, katanya.
“Tidak ada pengibaran bendera BGF di menara pengawas, tetapi asumsi bertahap tentang kekuatan yang luar biasa dari geng penjara,” kata Harding. “Mereka mengoperasikan ekonomi bawah tanah di penjara selama bertahun-tahun. Bagaimana mungkin?”
“Orang-orang seharusnya melindungi kepentingan publik tetapi malah memilih untuk membentuk aliansi dengan geng yang sangat kejam,” katanya.
Harding merinci kasus pemerintah terhadap masing-masing terdakwa di persidangan. Narapidana Joseph “Monster” Young dituduh sebagai bos lantai yang menghukum narapidana yang diduga mencuri ponsel dari sesama anggota geng. Russell Carrington, atau “Rutt”, diduga mencoba merekrut penjaga sebagai penyelundup.
Penjaga penjara – Travis Paylor, Clarissa Clayton, Riccole Hall, Ashley Newton dan Michelle Ricks – menyelundupkan narkoba dan ponsel ke dalam penjara dan membiarkan anggota BGF memukuli narapidana lain tanpa konsekuensi, kata jaksa penuntut. Michelle McNair, yang bekerja di dapur penjara, juga berhubungan seks dengan anggota geng, kata Harding, dan membantu mengangkut narkoba melalui terowongan bawah tanah yang menghubungkan dua gedung fasilitas.
Sementara sebagian besar pengacara pembela mengatakan kepada juri bahwa klien mereka tidak bersalah atau bahwa pemerintah tidak memiliki bukti yang diperlukan untuk menghukum mereka, semua mengatakan bahwa White tidak dapat dipercaya.
Pengacara yang mewakili petugas koreksi memberi tahu juri bahwa klien mereka memiliki catatan bersih, dan pemerintah tidak memiliki cara untuk membuktikan bahwa salah satu dari mereka terlibat dalam hubungan seksual dengan anggota BGF atau membantu mereka memperdagangkan narkoba dan barang selundupan.
“Saya menantang pemerintah untuk membawa bukti nyata, lebih dari sekadar mengatakan, ‘Saya berhubungan seks dengannya’,” kata pengacara Clayton, Kevin McCants. “Tidak ada penyadapan. Clayton tidak pernah menemukan narkoba. Saksi pemerintah tidak bisa mengatakan hal yang sama.”
Pengacara Carrington, Tony Martin, menegaskan kliennya tidak boleh disamakan dengan mereka yang telah mengaku bersalah atas tuduhan korupsi dan mendesak juri untuk tidak mempercayai “Bulldog”.
Pengacara Young, Richard Bardos, mengatakan kepada juri bahwa White akan menerima hukuman 12 tahun atas kesaksiannya, yang akan dijalani bersamaan dengan hukuman negara 20 tahun yang diterimanya setelah dinyatakan bersalah atas percobaan pembunuhan.
“Dia tidak mendapat waktu keluar dari kasus ini jika dia memuaskan mereka,” katanya kepada juri. “Mayoritas kasus pemerintah bergantung pada Tavon. Anda akan sering mendengar Tavon. Anda akan mendengar salah satu pengikutnya mengatakan dia pembohong yang baik. Dia mungkin pembohong yang baik, tapi tetap pembohong.
Pengacara McNair, Carmen Hernandez, mengatakan kepada juri bahwa kliennya takut dengan geng tersebut dan memberi tahu mereka bahwa dia tidak akan berpartisipasi dalam skema tersebut meskipun ada upaya berulang kali atas nama White dan anggota lain untuk merekrutnya.
Pada hari Rabu, Hernandez menyamakan menerima kesepakatan pembelaan dengan menerima suap, dan mengatakan kepada juri bahwa dia yakin bukti akan menunjukkan bahwa White “adalah predator”.
Hernandez mengatakan White juga seorang manipulator ulung dan “dapat menjual es krim ke orang Eskimo”, menambahkan bahwa beberapa saksi lain yang telah menerima kesepakatan pembelaan sebagai ganti kesaksian mereka adalah “psikopat dan penjahat”.
“Ini seperti reality show terburuk,” kata Hernandez. “Jerry Springer tidak punya apa-apa.”
