Setelah Keystone, Landrieu menghadapi pemilihan kembali yang lebih sulit

BATON ROUGE, La. (AP) – Upaya yang gagal untuk mendorong persetujuan pipa Keystone XL melalui Kongres sudah tidak ada lagi, Senator Louisiana. Mary Landrieu kini menghadapi tantangan yang lebih besar untuk memenangkan pemilu kedua bulan depan.

Setelah nyaris tidak memimpin ketika partainya kehilangan kendali atas Senat pada 4 November, Landrieu menekankan upayanya untuk terpilih kembali dengan mempertahankan persetujuan untuk jalur pipa Kanada-ke-Texas yang telah lama tertunda selama Kongres yang lemah. Meskipun saluran pipa tersebut tidak akan melewati Louisiana, hal ini akan menjadi contoh nyata pengaruhnya di Washington bagi para pemilih di negara bagian dengan industri minyak dan gas yang kuat.

“Saya hadir di Senat Amerika Serikat dan menggunakan kekuasaan yang saya peroleh sebagai seorang senator yang mewakili salah satu negara bagian besar di negara ini untuk memaksakan perdebatan mengenai isu yang sangat saya rasakan,” kata Landrieu tak lama setelah dia dan Para pendukung jalur pipa di Senat hanya terpaut satu suara dari 60 suara yang mereka perlukan untuk memajukan tindakan tersebut.

Masalah yang rumit adalah kenyataan bahwa lawan putaran kedua Landrieu, GOP Rep. Bill Cassidy, mampu memberi tahu para pemilih bahwa rancangan undang-undang pipa Keystone XL yang ia tulis disahkan dengan mudah di DPR yang dipimpin oleh Partai Republik. Senat seharusnya mengesahkannya hari ini, kata Cassidy dalam sebuah pernyataan. “Seharusnya sudah disetujui enam tahun lalu.”

Saat Landrieu kini menanti pemilu pada 6 Desember, perhitungan kasar para pemilih di Louisiana masih menjadi batu sandungan. Bahkan sebelum upaya saluran pipa tersebut gagal, terdapat bukti dalam hasil pemungutan suara putaran pertama pada Hari Pemilihan bahwa keberhasilan Keystone XL tidak akan cukup untuk membantu Landrieu di wilayah Louisiana yang merupakan wilayah yang paling membutuhkan bantuan.

Ambil contoh, pusat industri minyak dan gas di Paroki Calcasieu. Cassidy bergabung dengan favorit pesta teh Rob Maness di sana untuk mengalahkan Landrieu dengan 14.421 suara, lebih dari tiga kali lipat margin kemenangan Landrieu di wilayah tersebut pada kemenangan sebelumnya.

“Saya kira hal ini tidak akan diterima oleh para pemilih di dalam negeri dengan satu atau lain cara,” Ted James, seorang legislator negara bagian Partai Demokrat dari Baton Rouge dan pendukung Landrieu, mengatakan tentang upayanya untuk menghentikan pembangunan pipa tersebut.

Meskipun Landrieu memenangkan hampir seluruh suara yang diberikan oleh pemilih kulit hitam di seluruh negara bagian pada 4 November, ia hanya memperoleh 18 persen suara dari pemilih kulit putih yang memberikan suara. Pemilih kulit hitam mencapai 31 persen dari seluruh pemilih di Louisiana, sementara pemilih kulit putih mencapai 64 persen. Dengan semakin menyempitnya suara dia dan Cassidy, pengulangan kinerjanya pada hari pemilihan akan menghancurkan upayanya untuk masa jabatan keempat.

“Saya hanya tidak tahu di mana Anda akan mendapatkan suara. Bagi saya, hal itu tampaknya tidak mungkin,” kata agen politik lama Partai Demokrat, Robert Mann, yang sekarang menjadi profesor komunikasi massa di Louisiana State University. “Dia perenang yang cukup kuat, tapi air pasang menariknya keluar.”

Selain Keystone, tim kampanye Landrieu mengatakan strategi untuk memenangkan kembali dukungan di kalangan pemilih kulit putih termasuk mengalihkan fokus pemilu dari politik nasional, menekankan pekerjaannya pada prioritas negara dan, yang terpenting, mengatasi perasaan negatif pemilih terhadap Cassidy untuk mencoba mengemudi.

Landrieu telah berulang kali mengkritik Cassidy karena tidak sejalan dengan Louisiana, mengutip penolakannya terhadap kenaikan upah minimum federal, penolakannya terhadap bantuan bencana setelah Badai Isaac dan dukungannya untuk menaikkan usia pensiun Jaminan Sosial menjadi 70 bagi kaum muda yang membayar ke dalam sistem. .

James mengatakan Landrieu juga harus menghubungkan Cassidy dengan Gubernur Partai Republik Bobby Jindal, seorang pemimpin tidak populer yang mendukung kandidat Partai Republik, dan jika mungkin menjauhkan pembicaraan tentang Presiden Barack Obama.

“Satu-satunya cara saya melihat dia memenangkan perlombaan ini adalah dengan membicarakan Louisiana,” katanya. “Jika perlombaan ini tentang Obama, dia tidak bisa menang.”

Landrieu menunjuk kemenangannya pada tahun 2002 sebagai bukti bahwa dia bisa meraih kemenangan lagi. Tiga pesaingnya dari Partai Republik mengalahkannya dengan total 58.000 suara pada putaran pertama pemungutan suara tahun itu, namun ia akhirnya menang dengan 42.012 suara pada putaran kedua.

Landrieu kini tertinggal dalam jajak pendapat pada minggu-minggu terakhir kampanyenya dan tanpa keuntungan penggalangan dana yang ia dapatkan pada pemungutan suara pertama. Sementara kelompok luar terus membeli iklan TV untuk mendukung Cassidy, Landrieu ditinggalkan di gelombang udara oleh Partai Demokrat nasional.