BRUSSELS (AP) – Itulah blunder Olimpiade Vancouver.

Dengan Sven Kramer meraih gelar speed skating 10.000 meter, pelatihnya mengirimnya ke jalur yang salah dengan sebuah saklar. Hilang sudah peluang meraih tiga medali emas dan peluang menjadi salah satu bintang top Olimpiade.

Dengan pelatih yang sama masih berada di sisinya, pemain Belanda yang dominan ini berencana untuk menunjukkan di Sochi bahwa ia dapat bangkit kembali dari momen tergelap dalam karirnya.

“Dia hanya akan bisa mengatasinya jika mendapat emas di nomor 10K di Sochi,” Geert Kuiper, pelatih Kramer di tim perdagangan TVM, mengatakan dalam wawancara telepon dengan The Associated Press. “Jika dia tidak menang di sana, itu hanya akan menambah lukanya.”

Bukan berarti Kramer punya pilihan. Dia telah ditetapkan sebagai salah satu skater terhebat di generasinya dan salah satu skater terhebat sepanjang masa dengan enam gelar dunia dan enam gelar all-around Eropa.

Namun ada gelar lain yang diincarnya.

“Tidak ada keraguan bahwa saya harus menang,” kata Kramer kepada jaringan NOS Belanda selama kamp pelatihan pra-Sochi. “Ini juga alasan mengapa saya menekuni olahraga.”

Dan pada usia 27, waktunya akhirnya tiba.

Sama seperti empat tahun lalu, hampir 17 juta orang di Belanda yang penggila skating berpikiran demikian, dan mengandalkan emas dalam nomor 5.000, 10.000, dan pengejaran tim.

Meskipun Ireen Wust terlihat sangat kuat di balapan putri, tidak sebanding dengan daya tarik negara terhadap Kramer.

Namun, oval Olimpiade adalah satu-satunya tempat di mana ia mengecewakan para penggemarnya.

Dia adalah pendatang baru Olimpiade yang paling menjanjikan di Olimpiade Turin 2006, dengan kepercayaan diri untuk menyamai perawakannya yang kuat dan langkahnya yang besar. Emas pertamanya tampak terjamin dalam pengejaran tim. Tetap saja, Kramer membuat kesalahan dengan mengambil tag untuk menjatuhkan seluruh tim. Dia meninggalkan Italia hanya dengan perak, perunggu – dan kesedihan.

“Dia hanya mengincar pintu di Turin,” kata Kuiper. “Di Vancouver dia bisa memenangkan semuanya.”

Dia memulai dengan cukup baik, dengan 5.000 emas. Lalu terjadilah perubahan lintasan yang menentukan karier Olimpiadenya. Dia tinggal beberapa lap lagi untuk meraih medali emas di nomor 10.000 ketika pelatih Gerard Kemkers entah kenapa mengirimnya ke jalur yang salah dan Kramer dengan bingung mengikuti sarannya.

Pada detik itu, dengan kelemahan mendasar yang tidak dapat dipercaya, dia menjadi terkenal karena kegagalan dan kesuksesannya.

Itu hanya menghambatnya dalam mengejar medali emas Olimpiade. Setelah Vancouver, cedera di paha kanannya memaksanya absen selama setahun dan itu ternyata menjadi berkah tersembunyi.

Ia berkumpul kembali dan menjadi lebih selektif dalam memilih kapan dan di mana akan balapan. Gelar keseluruhan memaksa seorang skater untuk menjadi produktif dari 500 hingga 10.000 meter, dan di dunia saat ini dengan semakin banyak kompetisi internasional, hal itu menjadi semakin sulit – bahkan bagi Kramer.

Jadi ketika dia harus bersiap menghadapi Sochi, dia memutuskan untuk absen di Kejuaraan Eropa pada awal Januari, meskipun dia bisa menjadi satu-satunya pemegang rekor dengan tujuh medali emas secara keseluruhan.

Daripada menjalani empat balapan berat selama dua hari menjelang pertandingan, ia menuju ke Tenerife, di pantai Afrika Utara, memilih untuk melakukan latihan cuaca hangat di atas suhu di bawah nol Hamar di Norwegia.

“Dia belajar memilih momennya dengan lebih baik. Tidak ada lagi tekanan untuk memenangkan segalanya,” kata Kuiper.

Dan terlebih lagi, persaingan semakin ketat, terutama dari rekan setimnya asal Belanda Jorrit Bergsma, spesialis jarak jauh lainnya.

Mungkin juga ada tekanan untuk pamer di rumah. Saat ini, pacar Kramer, Naomi van As, memiliki dua medali emas Olimpiade sebagai pemain di tim hoki lapangan Belanda dari Olimpiade 2008 di Beijing dan 2012 di London.

Van As juga berada di tribun empat tahun lalu ketika dia melihat bagaimana Kramer ragu-ragu dengan peralihan sebelum dia mengikuti saran Kemkers untuk mengambil jalur yang salah.

“Dia memberikan tempat itu dalam hidupnya,” kata Kuiper, “tetapi bekas luka itu tetap ada.”