Setelah 37 tahun berkeliaran, pembunuhnya tertangkap di Fla.

PANTAI DEERFIELD, Fla. (AP) – Dalam hampir 40 tahun sejak ia melarikan diri dari penjara militer dengan keamanan maksimum di Fort Leavenworth, terpidana pembunuh James Robert Jones telah menjalani kehidupan baru untuk dirinya sendiri di Florida, hidup dengan nama samaran, menikah dan bekerja untuk sebuah perusahaan. perusahaan pendingin udara.

Semuanya berakhir minggu ini ketika Jones – atau Bruce Walter Keith, sebutan mantan prajurit Angkatan Darat di Florida – ditangkap kembali menggunakan teknologi yang lebih bersifat fiksi ilmiah daripada kenyataan ketika era disko pecah: perangkat lunak pengenalan wajah.

“Kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya adalah, ‘Saya tahu hal itu akan terjadi pada saya suatu hari nanti,’” Barry Golden, inspektur senior di US Marshals Service, mengatakan pada hari Jumat.

Jones, 59, adalah salah satu dari 15 buronan paling dicari militer setelah melarikan diri pada tahun 1977 dari penjara Kansas yang dijuluki “The Castle” karena tembok besar dan kandang menaranya.

Dia dihukum karena pembunuhan dan penyerangan dalam pembunuhan sesama tentara pada tahun 1974 di Fort Dix di New Jersey.

Menurut arsip The Times of Trenton, Jones, yang berasal dari Ontario, California, dinyatakan bersalah karena menikam Lonnie Eaton, 18, dan melukai pria lain. Pada saat itu, polisi mengatakan Eaton dan seorang temannya sedang berjalan kembali ke markas dari sebuah bar ketika mereka diserang oleh tiga pria bersenjata pisau setelah salah satu pria mendekat dan bertanya apakah mereka punya ganja untuk dijual.

Jones sedang menjalani hukuman 23 tahun ketika dia melarikan diri.

Petugas menangkap Jones pada hari Kamis setelah menggunakan teknologi pengenalan wajah untuk mencocokkan SIM Florida yang dikeluarkan atas nama Keith pada tahun 1981 dengan foto militer lamanya.

Jones ditangkap di luar bisnis Pantai Pompano tempatnya bekerja.

Dia mengakui identitas aslinya saat diambil sidik jarinya, dan sidik jarinya mengkonfirmasi hal itu. Dia ditahan tanpa jaminan di Penjara Broward County, menunggu dipindahkan ke Fort Leavenworth.

Tidak ada yang menanggapi pesan suara yang ditinggalkan di nomor yang terdaftar untuk Bruce Keith di alamatnya di Pantai Deerfield. Catatan properti menunjukkan dia dan istrinya Susan Keith menikah pada tahun 1983 dan telah tinggal di sana sejak tahun 1984.

Susan Keith, 56, mengatakan kepada penyelidik bahwa dia tidak tahu suaminya hidup dengan nama samaran, kata Golden.

Tidak ada yang membukakan pintu di rumah mereka yang rapi, berlantai satu, berwarna abu-abu terang pada hari Jumat. Diparkir di jalan masuk ada sebuah mobil pikap berwarna merah dengan logo Miami Dolphins, dan sebuah perahu nelayan di sebuah trailer terlihat di balik pagar.

Para tetangga pun kaget dengan kabar tersebut.

“Mereka adalah orang-orang baik. Itu yang saya tidak mengerti. Saya tidak mengerti dia pernah terlibat dalam hal seperti itu. Saya sungguh tidak percaya,” kata Joe Onischuk, yang telah tinggal di seberang jalan selama lebih dari 30 tahun.

Tammy Deangelis, yang tinggal di sebelahnya, berkata: “Kita semua akan berkumpul. Lingkungan tinggal ini ramah dan tenang. Tetangga yang baik. Bahkan tidak tahu kalau dia bertugas di militer. Jika kami mempunyai masalah AC, kami akan menemuinya.”

Investigasi terhadap pelarian Jones terhenti hingga tahun lalu, ketika penghubung Angkatan Darat ke Dinas Marshals menyebutkan kasus tersebut dan meminta bantuan. Para marshal mulai mengerjakannya pada bulan Januari.

Foto militer Jones dibandingkan dengan database foto SIM Florida dan menghasilkan hit.

Otoritas penegak hukum AS secara rutin menggunakan teknologi tersebut untuk melacak buronan atau mengidentifikasi tersangka di bandara dan tempat umum lainnya.

Lisensi yang diterbitkan atas nama Keith memiliki hari dan bulan lahir yang berbeda dengan Jones, tetapi tahunnya sama.

Setelah petugas menjemputnya, Jones bahkan tidak mau menjawab nama aslinya, mungkin karena dia sudah lama menggunakan nama samaran, kata Golden.

Jones berusia 23 tahun saat melarikan diri dan terakhir terlihat bekerja di fasilitas makan. Juru bicara Fort Leavenworth George Marcec mengatakan tidak ada yang ingat apa pun tentang pelarian itu karena kejadiannya sudah lama sekali.

Antara tahun 1977 dan 1998 terdapat tujuh pelarian yang melibatkan 11 tahanan dari barak disiplin, namun semuanya kecuali Jones ditangkap kembali. Kastil ini ditutup pada tahun 2002 dan para tahanan dipindahkan ke penjara baru di pangkalan tersebut.

Belum jelas apakah Jones akan diadili di pengadilan militer atau dikembalikan ke penjara untuk menjalani hukumannya. Dia juga bisa menghadapi tuduhan melarikan diri, kata Golden.