NEWARK, N.J. (AP) — Menghadapi prospek selip tujuh pertandingan pertama mereka sejak 1986, pelatih Setan Peter DeBoer berbicara tentang karakter dan ketekunan setelah tim melakukan skating pagi untuk pertandingan mereka dengan Buffalo Sabres.

New Jersey menunjukkan mereka memiliki kedua kualitas tersebut pada Kamis malam, bangkit dari defisit dua gol di akhir pertandingan dan mendapatkan gol adu penalti dari David Clarkson dan Patrik Elias untuk membukukan skor 3-2 atas Sabre dan skor 0-5-1 untuk membuat slide.

“Saya senang kami mampu bertahan dan mencetak gol,” kata Elias, yang kata pertamanya kepada media adalah ‘akhirnya’.

“Kami hanya harus terus berupaya melalui ini. Ini jelas merupakan kemenangan besar. Setelah kalah enam pertandingan berturut-turut, kami tidak tahu. Kami menjalani tiga atau empat pertandingan yang seharusnya bisa kami menangkan, namun kami tidak menemukan jalan keluarnya. Mudah-mudahan hal ini akan mengubah keadaan kita dan membuat kita sedikit maju.”

Selama 53 menit, Setan tampak akan mengalami kekalahan ketujuh berturut-turut. Mereka tertinggal 2-0 di pertengahan babak ketiga, dan cara bermain penjaga gawang utama Sabres, Jhonas Enroth, tidak terlihat menjanjikan.

“Saya pikir kami harus bangkit,” kata DeBoer yang merasa timnya tidak pernah menyimpang dari rencana permainan meski sempat tertinggal dua gol. “Itulah intinya. Kami telah bekerja di sini selama satu atau dua minggu dan bermain hoki dengan sangat bagus dan tidak mendapatkannya (pantulan), dan kami mendapatkannya malam ini.”

Adam Henrique memulai comeback dengan gol kurang dari satu menit setelah pemain bertahan Buffalo Christian Erhoff dipanggil untuk menahan. Tendangan awal Henrique diblok bek Mike Weber. Tembakannya mengejutkan Weber dan Henrique mampu menemukan keping lepas dan menembakkannya melewati Enroth dari lingkaran kiri.

Gol penyama kedudukan Elias tampak agak lunak. Clarkson melakukan tendangan jauh dari titik kiri beberapa detik setelah penjaga gawang Setan yang kesulitan, Johan Hedberg, pergi untuk mendapatkan skater keenam. Enroth melakukan rebound panjang dan Elias membuka gawangnya lebar-lebar dengan waktu bermain tersisa 66 detik sesuai regulasi.

Enroth terjatuh di atas es setelah permainan dan harus dibantu ke bangku cadangan sambil menyeret kaki kanannya. Ryan Miller, yang mendapat libur malam pertamanya setelah 14 start berturut-turut, menggantikannya.

Ron Rolston, pelatih Sabres, mengungkapkan setelah pertandingan bahwa Enroth mengalami kram sepanjang periode ketiga.

“Saya menyukai apa yang telah dia lakukan,” kata Rolston. “Dia melakukan beberapa penyelamatan besar bagi kami. Saya tahu dia kecewa karena dia tidak bisa menyelesaikannya. Dia akan kembali.

“Kami kecewa tidak bisa mendapatkan kemenangan untuknya. Orang-orang itu bekerja. Ada banyak pengorbanan di luar sana. Saya suka cara tim kami bersaing sekarang.”

Perpanjangan waktu berlangsung menegangkan, dengan Miller menghentikan sejenak pemain bertahan Devils Andy Greene dalam sesi lima menit dengan waktu tersisa sekitar satu menit dan Pominville beberapa detik kemudian melepaskan tembakan dari tiang kanan.

Setelah Ilya Kovalchuk dan Thomas Vanek gagal dalam dua percobaan layup pertama, Clarkson melakukan gerakan cerdik untuk mengalahkan Miller dengan sebuah layup.

Pominville tampaknya gagal mencetak gol pada percobaan kedua Sabres dan Elias mengalahkan Miller dari posisinya untuk menjadi pemenang permainan.

“Malam ini saya mendapat istirahat,” kata Hedberg, yang kalah dalam adu penalti melawan Sabres kurang dari seminggu yang lalu. “Mereka membentur beberapa tiang dan terkadang itulah perbedaannya. Kami pantas menang. Kami bermain sekeras yang kami bisa pada beberapa pertandingan terakhir. Kami hanya tidak mendapatkan gol yang kami perlukan. Malam ini kita berhasil.”

Pukulan keras The Devils bertepatan dengan absennya Martin Brodeur karena sakit punggung. Hedberg melakukan 23 penyelamatan untuk mengakhiri selip.

“Saya pikir itu adalah badai yang sempurna,” kata DeBoer. “Kami melewati satu minggu atau 10 hari di mana kami tidak diberi imbalan atas beberapa pekerjaan kami. Kami tidak mendapatkan sedikit pantulan atau membantu diri kami sendiri dan hal itu semakin menimpa kami. Mudah-mudahan ini adalah akhir dan kita bisa menggerakkannya ke arah yang positif.”

Vanek dan rookie Brian Flynn memberi Buffalo keunggulan 2-0, dengan Vanek mencetak gol tertinggi timnya yang ke-13 musim ini melalui permainan kekuatan di babak kedua dan Flynn mencetak gol pertama dalam karirnya di pertengahan periode ketiga yang dicapai.

Vanek memberi Sabres keunggulan 1-0 di babak kedua dan mengkonversi umpan bagus dari Tyler Ennis melalui permainan yang kuat.

Flynn mendapatkan gol pertamanya di pertengahan babak ketiga ketika tembakan pemain bertahan Andrej Sekera diblok dan langsung mengarah ke pemain baru, yang baru memainkan game keempatnya.

Enroth tampil luar biasa di start pertamanya sejak 5 Februari. Pemain berusia 24 tahun, yang baru tampil pada pertandingan keempatnya musim ini, tampil spektakuler dalam 40 menit pertama, menghentikan seluruh 19 tembakan.

Penyelamatan terbaiknya di periode pembukaan adalah penyelamatan Henrique berturut-turut dari posisi rendah di lingkaran kiri dan kemudian penghentian cepat pada rebound Elias dari jarak dekat.

Sementara Hedberg hanya menghadapi 14 tembakan dalam dua periode pertama, ia kembali ke performa terbaiknya setelah kekalahan 5-2 dari Tampa Bay pada hari Selasa – sebuah permainan di mana ia ditarik setelah kebobolan tiga gol dalam 11 tembakan. 33 menit.

Penjaga gawang berusia 39 tahun, yang menjadi starter dalam tujuh pertandingan terakhir dengan Martin Brodeur absen karena sakit punggung, mendapat sedikit keberuntungan ketika sepakan Cody Hodgson membentur mistar gawang.

Namun, Hedberg melakukan penyelamatan yang bagus terhadap John Scott pada serangan balik periode pertama, dan penyelamatan skate yang bagus terhadap Hodgson.

Enroth melakukan penghentian besar keduanya pada upaya rebound ketika dia meluncur melintasi lipatan untuk menghentikan Clarkson setelah melakukan penyelamatan awal terhadap Elias.

CATATAN: The Devils melakukan sejumlah perubahan pada susunan pemain. Bek Henrik Tallinder (tubuh bagian bawah) dan Adam Larsson tergores dan Peter Harrold serta Anton Volchenkov menggantikan mereka. Itu adalah pertandingan kedua Harrold musim ini, sementara Volchenkov tampil bagus selama empat pertandingan berturut-turut. … RW Tom Kostopoulos melakukan debut Iblisnya setelah diklaim keringanan dari Pittsburgh. Sabres RW Patrick Kaleta menjalani game kedua dari skorsing 5 game karena berjalan Rangers C Brad Richards. … Buffalo C Jochen Hecht tergores untuk pertama kalinya musim ini. … Enroth mencari kemenangan pertamanya sejak November 2011 (0-10-3).