BISMARCK, N.D. (AP) – Satu tahun setelah pecahnya pipa yang membanjiri ladang gandum di barat laut North Dakota dengan lebih dari 20,000 barel minyak mentah, Tesoro Corp. masih membersihkan tumpahan minyak – salah satu tumpahan minyak terbesar yang pernah terjadi. mendarat dalam sejarah Amerika.
Biaya pembersihan telah melonjak dari perkiraan awal perusahaan sebesar $4 juta menjadi perkiraan lebih dari $20 juta, dan mungkin diperlukan setidaknya satu tahun lagi sebelum pekerjaan selesai, kata pejabat perusahaan dan negara. Lahan yang terendam minyak, seluas tujuh lapangan sepak bola, saat ini sudah tidak bisa digunakan lagi untuk ditanami.
“Ini adalah pembersihan besar-besaran dan sudah menjadi bagian dari hidup kami,” kata petani Steve Jensen, Senin. “Tanahnya masih jenuh minyak. Dan mereka berada di luar sana tujuh hari seminggu, 24 jam sehari.”
Jensen menemukan tumpahan tersebut saat memanen gandum di pertaniannya dekat Tioga pada tanggal 29 September 2013. Hampir dua minggu setelah Jensen melaporkan tumpahan tersebut, pejabat negara memberi tahu publik apa yang terjadi, dan hanya setelah The Associated Press menanyakan hal tersebut.
Tesoro menyalahkan sambaran petir sebagai penyebab pecahnya kapal tersebut.
“Kami berkomitmen untuk memperbaiki situasi ini,” kata Tina Barbee, juru bicara kantor pusat perusahaan di San Antonio, Texas.
Jalur pipa sepanjang 35 mil dimulai kembali pada November lalu. Pipa tersebut sekarang telah dilengkapi dengan peralatan pendeteksi kebocoran, dan inspeksi udara dan darat secara berkala dilakukan.
Jensen menyalahkan perusahaan karena tidak mendeteksi kebocoran tersebut. Ditentukan bahwa sekitar 20.600 barel minyak telah tumpah. Satu barel adalah 42 liter.
“Itu jelas kelalaian,” katanya. “Kelalaian berarti kehilangan satu juta galon minyak tanpa menyadarinya.”
Departemen kesehatan negara bagian, yang memantau pembersihan tersebut, mengatakan tidak ada sumber air yang terkontaminasi dan tidak ada satwa liar yang dirugikan akibat tumpahan tersebut.
Dave Glatt, kepala divisi kesehatan lingkungan badan tersebut, mengatakan Tesoro tidak dihukum atas insiden tersebut.
“Denda masih mungkin diajukan, tapi itu tergantung pada tingkat kerja sama dan seberapa cepat mereka bisa menyelesaikannya,” kata Glatt.
Kru pembersihan menemukan sekitar 6.000 barel minyak, meskipun lebih dari 14.000 barel hilang, kata para pejabat.
“Sisanya masih terdampar di dalam tanah,” kata Eric Haugstad, direktur perencanaan kontinjensi dan tanggap darurat di Tesoro.
Para kru awalnya membakar minyak di permukaan dan kemudian menggunakan penyedot debu untuk memulihkannya. Hal ini tidak efektif setelah minyak merembes jauh ke bawah tanah, kata para pejabat. Tesoro sekarang menggunakan proses desorpsi termal yang melibatkan penggalian dan pemanasan tanah yang terkontaminasi sebelum menggantinya.
Para ilmuwan dari University of North Dakota sedang mempelajari tanah tersebut dan berencana menanam tanaman uji di sana tahun depan, kata pejabat negara bagian dan perusahaan.
Jensen optimistis suatu saat nanti ia bisa menggarap lahan tersebut.
“Lahan ini akan kembali berproduksi – tidak ada keraguan dalam pikiran saya,” katanya. “Saya pikir perusahaan ini akan melakukan hal yang benar. Mereka mampu membelinya.”
