LOS ANGELES (AP) — Inilah misteri yang tidak biasa: Mengapa film layar kecil Amerika terakhir detektif Hercule Poirot tidak muncul di panggung yang sudah dikenalnya, PBS, tetapi di situs web khusus yang ditujukan untuk streaming film detektif dan drama Inggris?
Dan mengapa Robert L. Johnson, raja bisnis yang mendirikan Black Entertainment Television dan menjualnya ke Viacom seharga $3 miliar, membeli Acorn Media Group dan menyenangkan hati para Anglophiles di mana pun?
Jawabannya terletak pada penemuan kembali perusahaan ketika dihadapkan pada perubahan industri yang menimbulkan ancaman dan peluang.
Begitulah cara Acorn Media Group melihat hadirnya konten streaming di Netflix dan tempat lain beberapa tahun lalu, ketika “batas antara siaran dan video rumahan menjadi semakin kabur,” kata Miguel Penella, CEO RLJ Entertainment Inc. dan mantan CEO Acorn Media berkata. .
Ekspansi melalui TV tradisional dan outlet online ke streaming mewakili persaingan yang lebih besar untuk Acorn Media, yang didirikan pada tahun 1984 sebagai Atlas Video untuk menjual film dokumenter dalam bentuk kaset video.
Misalnya, jika PBS menayangkan film terakhir Poirot TV dan mempertahankan hak streaming selama dua tahun, hal itu dapat “mengkanibal” penjualan video rumahan Acorn Media versi abad ke-21, termasuk DVD dan Blu-ray, kata Penella.
Langkah perusahaan pada bulan Juli 2011 adalah meluncurkan layanan streamingnya sendiri, Acorn.TV, dan mendapatkan kendali lebih lanjut atas konten dengan membeli hak kekayaan intelektual dan memproduksi serial bersama.
Sejauh ini, Acorn telah memberikan perhatian pada tiga film TV terakhir tentang detektif terkenal Agatha Christie, termasuk “Curtain: Poirot’s Last Case”, dan telah menjadi rumah bagi serial populer termasuk “Foyle’s War”, “Doc Martin”, dan Australia’s ” Nona” Misteri Pembunuhan Fisher.”
Kontrol perusahaan atas pekerjaan Christie sangat ketat. Sebelum diakuisisi oleh RLJ Entertainment, Acorn Media membeli saham mayoritas di Agatha Christie Limited, yang memiliki dan mewakili katalog mendiang penulis yang mencakup 80 novel dan kumpulan cerita pendek, 19 drama, dan puluhan film TV.
Minggu ini adalah peluncuran “The Monogram Murders” karya Sophie Hannah, novel Poirot baru pertama yang disetujui keluarga Christie. Berikutnya dalam franchise ini: adaptasi film TV baru dari “Murder on the Orient Express,” yang sedang dikembangkan bersama Fox.
Brad Adgate, analis TV di Horizon Media, mengatakan pendekatan RLJ Entertainment sesuai dengan industri yang terus berubah dan mencerminkan evolusi saluran kabel dari pendekatan yang lebih kompetitif.
Acorn TV dan situs video streaming lainnya “mengejar strategi pemrograman yang berasal dari jaringan kabel beberapa tahun lalu, yang merupakan kombinasi konten yang diperoleh dan asli,” kata Adgate.
Pesaing utama Acorn adalah acara “Masterpiece” dari BBC America dan PBS, meskipun TV publik tidak disumpah, menurut Penella. Misalnya, katanya, kesepakatan individu sedang dibuat dengan stasiun-stasiun publik untuk menayangkan film-film Poirot pada akhir tahun, yang mencakup sebagian besar pasar AS.
“Kami ingin konsumen melihat Acorn TV sebagai pelengkap pilihan hiburan mereka. Kami tidak melihatnya sebagai pengganti ‘Masterpiece Theater’ atau Netflix atau Amazon Prime” atau DVD, kata Penella.
Target demografis Acorn adalah konsumen berusia 40 tahun lebih yang berpendidikan, kaya, dan rajin membaca. Popularitas acara seperti “Sherlock” dan “Dr. Who” mulai menarik pemirsa muda, kata Penella.
Meskipun acara seperti “Sherlock” mungkin menarik beberapa juta pemirsa ke PBS, basis pelanggan berbayar Acorn TV berjumlah lebih dari 100.000 — tidak mengesankan, tetapi lebih dari empat kali lipat dibandingkan tahun lalu. Langganan tahunan adalah sekitar $50.
Johnson, yang membeli Acorn Media Group seharga $108 juta dalam bentuk tunai dan saham pada bulan Oktober 2012 dan menggabungkannya dengan Image Entertainment yang berorientasi pada film independen sebagai RLJ Entertainment Inc., mengatakan dia yakin Acorn memiliki “peluang luar biasa untuk berkembang.”
“Ini adalah masa yang menarik dalam industri ini, dan Internet serta platform penayangan digitalnya memungkinkan ribuan suara didengar,” kata Johnson dalam sebuah pernyataan.
___
On line:
___
Lynn Elber adalah kolumnis televisi nasional untuk The Associated Press. Dia dapat dihubungi di (dilindungi email) dan di Twitter di http://twitter.com/lynnelber.
