LOUISVILLE, Ky. (AP) – Satu-satunya hal yang lebih buruk daripada dinobatkan sebagai pemain terbaik tanpa gelar mayor adalah tidak disebutkan namanya sama sekali.
Sergio Garcia kembali menjadi perbincangan.
Pembalap Spanyol berusia 34 tahun itu berada di peringkat no. 3 di dunia, peringkat tertingginya dalam lima tahun. Dia tiba di Valhalla untuk Kejuaraan PGA dengan sepasang runner-up. Dia sempat menantang Rory McIlroy di British Open dan kemudian kehilangan keunggulan tiga pukulan dari McIlroy di Firestone.
Lima belas tahun setelah panggilan dekat pertamanya di sebuah jurusan, Garcia terlihat tetap bagus seperti biasanya.
“Ini merupakan tahun yang baik,” kata Garcia. “Tentu saja, banyak pencapaian akhir yang tinggi, beberapa peluang yang sangat bagus untuk memenangkan turnamen. Sayangnya, itu hanya terjadi sekali di Qatar tahun ini, tapi saya sangat gembira dengan hal itu.
“Ini adalah minggu besar lainnya di Valhalla. Kami akan mencoba melakukan lebih banyak hal yang sama dan terus bermain bagus dan melihat apakah kami bisa berada di sana lagi pada hari Minggu dan mendapatkan peluang bagus lainnya.”
Hanya keberuntungannya saja, sepertinya selalu ada satu orang yang melakukan sedikit lebih baik.
Selama bertahun-tahun itu adalah Tiger Woods. Garcia berusia 19 tahun ketika dia hampir membuntuti Woods pada Kejuaraan PGA 1999 di Medinah. Dia bermain bersamanya di grup terakhir AS Terbuka 2002 di Bethpage Black dan di grup terakhir British Open 2006 di Royal Liverpool.
Woods belum pernah memenangkan gelar mayor dalam enam tahun. Dan kini Garcia harus bersaing dengan McIlroy.
“Saya tidak akan mengatakan waktu yang buruk,” kata Garcia sambil tersenyum. “Saya pikir bermain bagus, itu selalu bagus. Dan jika orang lain bermain lebih baik dari Anda, Anda tidak dapat melakukan apa pun. …Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah mencoba bermain yang terbaik. Jika saya berhasil melakukan itu, saya tahu saya telah menunjukkan bahwa saya bisa bermain dengan sangat, sangat baik. Tapi jika orang lain bermain lebih baik, satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah memberi selamat padanya dan terus maju.”
Itulah yang dia lakukan di Hoylake dua minggu lalu. Dia bermain di grup di depan McIlroy di Terbuka, dan berlari untuk memeluknya di trailer skor saat McIlroy menyelesaikan kemenangan dua pukulannya.
Tidak selalu seperti itu. Garcia telah berjuang untuk kalah dengan baik seperti yang dia menangkan, seperti British Open di Carnoustie pada tahun 2007 ketika dia kalah dari Padraig Harrington di babak playoff dan menyalahkan break yang buruk, menunjukkan bahwa dia menghadapi “lebih dari sekedar bermain di lapangan”.
Dia tampak bahagia seperti biasanya, sebagian karena kelompok di sekitarnya dan pacarnya Katharina Boehm, seorang Jerman yang bermain golf kampus di Amerika Serikat. Jadi apa yang lebih dulu? Apakah kebahagiaan menghasilkan golf yang bagus atau apakah golf yang bagus membuatnya bahagia?
“Sedikit dari keduanya,” kata Garcia. “Tentu saja, saya merasa segala sesuatu di sekitar saya berada tepat di tempat yang saya inginkan, dan hal itu jelas menempatkan saya dalam situasi yang lebih menyenangkan ketika saya pergi ke lapangan golf. Dan kemudian… jangan salah paham – ini bukan hanya kesenangan bermain karena keberuntungan. Itu adalah kerja keras, kepercayaan diri, dan sebagainya.
“Saya telah mengalami banyak hal menyenangkan yang terjadi pada diri saya di lapangan golf dan hal-hal yang membuat permainan Anda terus berjalan. Semua hal itu disatukan untuk menambah kebahagiaan dan permainan yang bagus.”
Garcia tampak begitu tenang sehingga kebahagiaannya mungkin tidak lagi bergantung pada apakah dia bisa menyebut dirinya sebagai juara utama. Ia yakin bahwa ia memiliki rasa urgensi yang lebih besar untuk memenangkan sebuah turnamen besar ketika ia berusia awal 20-an dan lebih sering berkompetisi memperebutkan gelar tersebut. Sekarang, tidak terlalu banyak.
“Seperti yang selalu saya katakan, jika saya mencapai usia 45 tahun dan belum memenangkan satu pun, saya mungkin akan mulai lebih khawatir,” katanya. “Tapi aku tidak tahu. Mudah-mudahan hal itu tidak terjadi.”
