TORONTO (AP) – Unggulan teratas Serena Williams melaju ke final Piala Rogers Sabtu malam, mengalahkan unggulan ketiga Agnieszka Radwanska dari Polandia 7-6 (3), 6-4.
Juara Piala Rogers tahun 2001 dan 2011 itu akan menghadapi petenis Rumania Sorana Cirstea, yang menang 6-1, 7-6 (5) melawan unggulan keempat Li Na dari Tiongkok, pada semifinal sore hari.
Williams unggul 6-0 melawan Radwanska, termasuk final Wimbledon tahun lalu.
“Itu jelas merupakan salah satu pertandingan yang paling sulit,” kata Williams. “Jelas Wimbledon adalah salah satu pertandingan yang sulit. Kami sebenarnya memiliki pertandingan yang sangat bagus.”
Unggulan ke-27 Cirstea mengalahkan dua mantan peringkat 1 dunia Jelena Jankovic dan Caroline Wozniacki pekan ini dan mengalahkan unggulan keenam Petra Kvitova di perempat final.
“Hari baru, permainan baru,” kata Cirstea. “Tidak masalah siapa yang saya kalahkan sehari sebelumnya atau apa yang saya lakukan. Ini hanyalah hari lain di mana saya harus keluar dan melakukan hal-hal untuk menunjukkan pekerjaan yang telah saya lakukan.”
Williams memiliki tujuh kemenangan turnamen tahun ini dan 53 kemenangan secara keseluruhan. Di acara terakhirnya, dia memenangkan Swedia Terbuka pada 21 Juli. Dia telah bermain melawan Cirstea dua kali dan memenangkan kedua pertandingan dengan mudah.
“Dia jelas bukan pemain yang mudah untuk dimainkan,” kata Williams tentang Cirstea. “Hasilnya akhir-akhir ini sangat konsisten dan dia menemukan dirinya bermain lebih baik, lebih baik, dan lebih percaya diri. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit.”
Cirstea memenangkan satu-satunya kemenangan tur WTA pada tahun 2008 di Tashkent.
“Yang paling penting adalah saya harus melakukan servis dengan baik, agresif, berusaha memegang kendali dan memasuki lapangan dengan mentalitas yang baik,” kata Cirstea tentang final.
Radwanska dan Williams saling bertukar break dua kali pada set pertama, dengan pemain Polandia itu mengimbangi permainan kekuatan Williams yang mengesankan. Radwanska berlari dari sudut ke sudut di baseline untuk melakukan pengembalian dan memimpin 6-5, tetapi Williams menahan servis untuk memaksakan tiebreak. Pada tiebreak, Williams mencetak kemenangan menyilang lapangan untuk keunggulan 6-3, kemudian menutup set tersebut dengan sebuah ace.
Williams menyebut penundaan medis di awal set kedua karena “masalah pencernaan”.
“Saya mengalami beberapa masalah perut dan saya harus mengatasinya,” kata Williams. “Aku akan baik-baik saja. Aku merasa baik-baik saja.”
Dia terlihat sedikit aneh di awal set, melakukan break dan berteriak ke tanah setelah melakukan pukulan keras dari atas kepala.
Tapi itu tidak bertahan lama.
Williams membalas dan memimpin 4-3 melalui Radwanska yang menjalankan lapangan dengan pukulan groundstroke yang menyerang. Dia memenangkan permainan hampir 10 menit untuk memimpin 5-4 dan mematahkan servis Radwanska untuk menyelesaikan pertandingan dalam 1 jam 52 menit.
“Dia benar-benar memainkan pertandingan yang hebat hari ini,” kata Radwanska. “Itulah yang membuatnya tidak. Nomor 1 di dunia – bermain luar biasa di momen-momen yang sangat penting dan tembakan yang sangat kuat. Saya tidak bisa berbuat apa-apa. Saya mempunyai beberapa titik puncak dan saya tidak mengambilnya.”
