DUBAI, Uni Emirat Arab (AP) — Unggulan teratas Serena Williams menghadapi beberapa kesulitan awal sebelum mengalahkan petenis Rusia Ekaterina Makarova 7-6 (8), 6-0 di putaran kedua Kejuaraan Dubai pada Selasa.
Williams, yang bermain dengan wild card di Dubai, harus absen karena cedera punggung sejak kalah dari Ana Ivanovic di putaran keempat Australia Terbuka bulan lalu.
Williams membutuhkan set pertama untuk menyesuaikan diri dengan kemampuan Makarova yang kidal untuk memasukkan banyak tembakannya ke tubuh unggulan teratas Amerika itu.
“Saya merasa sedikit berkarat, tapi tidak apa-apa,” kata Williams. “Badannya bagus. Saya hanya perlu menggerakkan kaki saya, tapi tidak apa-apa.”
Unggulan ke-24 Makarova mematahkan servis Williams pada game pertama pertandingan dan melakukan servis untuk mengatur set tersebut pada kedudukan 5-4. Saat itulah petenis Rusia itu memainkan permainan penuh kesalahan yang memungkinkan Williams menyamakan skor menjadi 5-5.
Williams mendapatkan satu set point pada servis Makarova pada game ke-12 namun mampu membalas melewati baseline.
Di final, Makarova mendapat dua set point pada kedudukan 6-4 dan 6-5, namun gagal memanfaatkan peluang.
Williams merebut set pertama pada set point ketiganya saat istirahat ketika pukulan forehand Makarova terlalu panjang.
“Saya benar-benar mengatakan pada diri sendiri untuk tetap positif karena saya membuat banyak kesalahan yang tidak biasanya saya lakukan, dan pukulan saya tidak seperti biasanya,” kata Williams. “Tentunya menjadi lebih baik di set kedua.”
Di set kedua, Serena Williams yang asli muncul dan memimpin 5-0.
Namun, ia kesulitan untuk melakukan servis pada game terakhir pertandingan – menghadapi tiga break point sebelum memenangkan match point keduanya ketika Makarova melakukan kesalahan forehand.
“Dia tidak pernah menyerah, dan di game terakhir dia mulai bermain lebih baik lagi,” kata Williams. “Saya tahu saya ingin menutupnya di sana karena dia mungkin akan merasa nyaman menahan servisnya dan itu akan menjadi pertandingan yang lebih lama.”
Williams melawan Lucie Safarova dari Republik Ceko atau unggulan kelima Jelena Jankovic dari Serbia di perempat final.
Ivanovic sebelumnya mengalahkan unggulan keenam Angelique Kerber 3-6, 6-3, 7-6 (6).
Mantan unggulan teratas Ivanovic mendapatkan tiga match point pada servis Kerber pada game ke-12 namun tidak mampu menutupnya saat melawan petenis Jerman yang mencapai final Doha pekan lalu.
Ivanovic bahkan sempat kesulitan di babak tiebreak. Petenis Serbia itu memimpin 5-1, namun Kerber bangkit kembali hingga menyamakan kedudukan menjadi 6-5.
“Dua yang pertama menyebabkan terlalu banyak kesalahan di pihak saya dan sedikit di pihak dia,” kata Ivanovic. “Dia adalah pesaing yang tangguh dan mampu merebut banyak bola.
“‘Saya sangat senang bisa lolos.”
Unggulan ketujuh Simona Halep, yang memenangi Qatar Terbuka pekan lalu di Doha, mengundurkan diri karena cedera Achilles kanan saat tertinggal dari petenis Prancis Alize Cornet 6-1, 1-1 pada pertandingan pertama hari itu.
Halep mengeluhkan cedera Achilles saat ia berlari meraih gelar Doha.
“Saya ingin mencobanya karena saya suka mencoba dan memperjuangkan kesempatan saya, namun di sini saya tidak bisa,” kata Halep. “Setelah satu set, saya menyadari berbahaya untuk melanjutkannya.”
Unggulan kedelapan Caroline Wozniacki mengatasi defisit satu set untuk mengalahkan petenis Jerman Sabine Lisicki 2-6, 6-3, 6-3 dan melaju ke babak kedua.
“Saya tahu dia akan tampil menarik dan langsung mengambil gambarnya, dan saya merasa seperti saya hanya selangkah di belakang,” kata Wozniacki, yang mengenakan cincin pertunangan berlian 8 karat dari tunangannya, pegolf Rory McIloy, di mana pun dia berada. pergi.memakai. kecuali di pengadilan.
“Senang sekali bisa memenangkan pertandingan ini, dan, Anda tahu, terus maju, seperti yang mereka katakan.”
Wozniacki akan menghadapi petenis kualifikasi Jerman Annika Beck di babak kedua. Beck mengalahkan Samantha Stosur dari Australia 1-6, 6-1, 6-4.
