NEW YORK (AP) – Serena Williams mengakhiri musim Grand Slam yang membuat frustrasi dengan cara yang paling cemerlang dengan memenangkan gelar AS Terbuka ketiga berturut-turut pada Minggu, mengalahkan Caroline Wozniacki 6-3, 6-3.
Williams bergabung dengan Chris Evert dan Martina Navratilova dengan 18 gelar tenis utama, terbanyak keempat dalam sejarah.
Selain itu, Williams menyamai Evert dengan enam kejuaraan AS Terbuka, menjadi wanita pertama yang memegang tiga gelar berturut-turut sejak empat gelar berturut-turut Evert pada 1975-78.
Petenis Amerika itu mengantongi hadiah sebesar 4 juta dolar, sebuah rekor dalam tenis: 3 juta untuk gelar, ditambah bonus 1 juta untuk hasil terbaik di turnamen sebelum AS Terbuka.
“Sungguh menyenangkan bisa memenangkan Grand Slam pertama saya dan sekarang yang ini, peringkat 18,” kata Williams, suaranya pecah karena emosi. “Saya tidak bisa meminta tempat yang lebih baik.
Itu adalah puncak dari dominasi luar biasa selama dua minggu di Flushing Meadows. Petenis nomor satu dunia itu tidak hanya memenangkan 14 set yang ia mainkan, namun ia tidak kalah lebih dari tiga game dalam semua set tersebut.
Namun Williams mengalami musim yang tidak konsisten di panggung utama. Dia tersingkir di putaran keempat Australia Terbuka; putaran kedua di Roland Garros; dan putaran ketiga di Wimbledon; di mana Williams yang mengalami disorientasi mengalami kesulitan dalam permainan ganda yang aneh, yang disebabkan oleh virus.
Dalam performa terbaiknya, Williams mematahkan servis Wozniacki sebanyak lima kali dan mengumpulkan keunggulan 29-4 sebagai pemenang.
“Kamu benar-benar pantas mendapatkannya. “Anda lebih unggul,” kata pemain Denmark berusia 24 tahun itu. “Anda adalah seorang juara yang luar biasa dan menjadi inspirasi bagi saya baik di dalam maupun di luar lapangan. Anda adalah teman yang luar biasa. Dan kamu berhutang minuman padaku nanti.”
Khususnya, hingga pukulan backhand dari cross court yang disoraki oleh Williams sendiri, satu-satunya pemenang dari unggulan kesepuluh itu datang dari trio ace, satu di set pertama dan dua di set kedua.
Hal ini sebagian disebabkan oleh permainan pemalu pemain Denmark itu di final Grand Slam keduanya. Dia kalah dari Kim Clijsters di final AS Terbuka 2009. Namun sebagian besar pujian diberikan kepada Williams, yang mencari setiap bola.
Beberapa minggu setelah berusia 33 tahun, menjadi juara tertua sejak Navratilova berusia 33 tahun ketika ia memenangkan Wimbledon pada tahun 1990, Williams mempertahankan agresivitasnya yang tiada henti, tidak memberi kelonggaran kepada saingannya yang bersiap untuk mengikuti Running the New York Marathon.
Wozniacki tidak tersingkir, tapi dia nyaris tersingkir. Williams mendikte poin, baik dengan servis yang mencapai 194 km/jam (120), kekuatan pengembaliannya yang gagal Wozniacki, tembakan dari berbagai sudut, dan sesekali tendangan voli.
Inilah yang diperkirakan akan terjadi. Kesan Wozniacki ada di sana karena seseorang harus berada di sisi lain gawang untuk bertindak sebagai lawan Williams.
Williams dan Wozniacki adalah teman dekat, sehingga mereka menghabiskan waktu bersama di pantai Miami dan menonton pertandingan playoff NBA setelah tersingkir lebih awal di Prancis Terbuka pada bulan Mei. Wozniacki mengatakan Williams membantunya melupakan putusnya pertunangannya dengan bintang golf Rory McIlroy.
“Kami mengirim SMS hampir setiap hari. “Dia orang yang hebat, teman yang baik,” kata Williams tentang Wozniacki.
