BANGKOK (AP) – Ledakan dan serangan penembakan semalaman terhadap pengunjuk rasa oposisi di ibu kota Thailand menewaskan sedikitnya dua orang pada Kamis, kekerasan terbaru yang melanda Bangkok sejak pengunjuk rasa melancarkan kampanye untuk menggulingkan pemerintah enam bulan lalu.
Setidaknya 22 orang juga terluka dalam serangan menjelang fajar di dekat Monumen Demokrasi di kota tersebut, tempat beberapa pengunjuk rasa berkemah, menurut Erawan Medical Center di kota tersebut, yang melacak para korban.
Serangan itu menambah jumlah korban jiwa secara nasional sejak protes dimulai November lalu menjadi 27 orang tewas dan 800 orang luka-luka.
Kolonel Polisi. Krailert Buakaew mengatakan setidaknya tiga granat diledakkan dan senapan mesin ditembakkan ke arah pengunjuk rasa di kamp kecil tersebut. Dia mengatakan korban tewas termasuk seorang pengunjuk rasa yang sedang tidur dan seorang sukarelawan penjaga. Dia mengatakan, penyidik sedang mengumpulkan bukti-bukti, namun sejauh ini hanya menemukan genangan darah di lokasi kejadian.
Oyjai Suangchaiyaphum, seorang pengunjuk rasa berusia 55 tahun yang tidur di dasar Monumen Demokrasi, mengatakan para penyerang menembakkan setidaknya dua granat dan senjata otomatis ke kamp mereka. Oyjai terluka ringan akibat pecahan peluru di kaki, namun petugas medis merawatnya di tempat kejadian.
Krisis politik Thailand semakin parah pekan lalu ketika Mahkamah Konstitusi mencopot Perdana Menteri Yingluck Shinawatra karena nepotisme bersama dengan sembilan anggota kabinet dalam kasus yang dianggap bermotif politik. Namun para pengunjuk rasa mengatakan pemecatan Yingluck saja tidak cukup. Dia hanya digantikan oleh perdana menteri sementara dari partai yang berkuasa, Niwattumrong Boonsongpaisan.
Para pengunjuk rasa mendorong Senat dan pengadilan negara tersebut untuk campur tangan dalam krisis ini guna melantik perdana menteri yang “netral”, namun pemerintah mengatakan hal ini merupakan ancaman terhadap sistem demokrasi negara tersebut dan sama saja dengan kudeta yudisial .
Para pengunjuk rasa tidak bisa menang dalam pemilu dan menentang pemilu tanpa reformasi politik. Mereka ingin membentuk “dewan rakyat” yang tidak melalui proses pemilihan untuk melaksanakan perubahan yang belum ditentukan guna sepenuhnya menghilangkan pengaruh keluarga Yingluck dari politik sebelum pemungutan suara diadakan, yang kemungkinan besar akan dimenangkan oleh partai yang berkuasa saat ini karena dukungan luas dari masyarakat miskin pedesaan.
Krisis politik Thailand dimulai pada tahun 2006, ketika saudara laki-laki Yingluck, mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, digulingkan melalui kudeta militer setelah dituduh melakukan korupsi, penyalahgunaan kekuasaan dan tidak menghormati Raja Bhumibol Adulyadej.
Thaksin, mantan miliarder telekomunikasi, masih sangat populer di kalangan masyarakat miskin di utara dan timur laut Thailand, dan partai-partai yang dikuasainya telah memenangkan setiap pemilu nasional sejak tahun 2001. Para elit mengatakan mereka ingin menghapus semua jejak mesin politiknya dari politik.
