Serangan militan di utara Bagdad menewaskan 7 tentara

BAGHDAD (AP) – Militan melancarkan serangan ke kota yang didominasi Sunni di utara Bagdad pada Kamis, menewaskan tujuh anggota pasukan keamanan Irak dan memulai pertempuran seharian yang akhirnya memaksa mereka mundur dari kota tersebut.

Serangan terhadap Samarra, 95 kilometer (60 mil) dari Bagdad, dimulai dengan puluhan pria bersenjata memasuki kota dengan SUV pada pagi hari, menyerang pos pemeriksaan keamanan dan kantor polisi dan menguasai beberapa wilayah kota selama berjam-jam, kata para pejabat.

Bala bantuan dikirim dan pemerintah setempat memberlakukan jam malam ketika helikopter mengebom posisi militan. Menjelang matahari terbenam, orang-orang bersenjata terpaksa mundur dari Samarra dan bentrokan kecil terjadi di pinggiran kota, kata polisi.

Pejabat rumah sakit setempat mengatakan, selain tujuh polisi dan tentara yang tewas, beberapa penyerang juga tewas.

Belum ada yang mengaku bertanggung jawab atas serangan itu.

Samarra adalah tempat terjadinya titik balik besar dalam perjuangan sektarian Sunni-Syiah di Irak setelah invasi AS pada tahun 2003. Pada tahun 2006, pemberontak Sunni yang saat itu memiliki hubungan dengan al-Qaeda mengebom kuil Syiah al-Askari yang dihormati di kota tersebut, memicu gelombang kekerasan sektarian yang membawa Irak ke ambang perang saudara.

Serangan hari Kamis di Samarra terjadi di tengah bentrokan besar di provinsi Anbar, Irak barat, di mana pasukan pemerintah dan sekutu milisi suku Sunni berusaha mengusir militan dari dua kota utama, ibu kota provinsi Ramadi dan Fallujah, sejak akhir Desember .

Para militan, terutama dari kelompok sempalan al-Qaeda yang dikenal sebagai Negara Islam di Irak dan Levant, menguasai sebagian Ramadi dan sebagian besar Fallujah.

Selama berbulan-bulan pertempuran, pemerintah belum mencapai kemajuan signifikan dalam kampanyenya untuk mengalahkan militan di Anbar.

Para militan – yang diberdayakan oleh kemajuan yang dicapai rekan-rekan pejuang Sunni dalam perang saudara di negara tetangga Suriah dan mengeksploitasi kemarahan Sunni Irak atas dugaan diskriminasi di tangan pemerintah yang dipimpin Syiah – telah meningkatkan serangan di Irak sejak tahun lalu, dengan kekerasan yang meningkat ke tingkat yang lebih tinggi. terlihat sejak tahun 2006 dan 2007.

Dalam kekerasan lainnya pada hari Kamis, ledakan bom di dekat sebuah toko roti di sebuah kota di selatan Bagdad menewaskan dua orang dan melukai 10 orang, kata polisi dan pejabat rumah sakit. Di Bagdad timur, sebuah bom meledak di dekat halte bus, menewaskan satu orang dan melukai delapan orang.

Pejabat rumah sakit mengkonfirmasi jumlah korban. Semua pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.

Menurut angka PBB, 8.868 orang tewas di Irak pada tahun 2013. Misi PBB mengatakan Mei adalah bulan paling mematikan sepanjang tahun ini, dengan 799 warga Irak tewas dalam kekerasan, termasuk 603 warga sipil.