NAIROBI, Kenya (AP) — Ketika warga Ohio, Bill Haynes, mendengar tentang penembakan Westgate Mall oleh kelompok bersenjata ekstremis Islam bulan lalu, dia mempertimbangkan untuk membatalkan safari 17 harinya ke Kenya dan Tanzania.
“Anda pasti khawatir,” kata Haynes, 67 tahun. “Ini adalah tempat yang akan kita datangi dalam waktu sekitar lima hari dan ada beberapa teroris yang menembaki tempat itu. Ini akan membuat siapa pun terdiam.”
Atas saran seorang temannya di Nairobi, Haynes melanjutkan perjalanannya kecuali singgah di Lamu, sebuah kota pesisir dekat Somalia tempat seorang wanita Prancis diculik pada tahun 2011.
Risiko terhadap pariwisata adalah salah satu kekhawatiran pertama yang diungkapkan para pejabat setelah serangan yang menewaskan sedikitnya 67 orang, termasuk 18 orang asing. Pariwisata menghasilkan 14 persen PDB Kenya dan mempekerjakan 12 persen tenaga kerjanya, menurut Moody’s Investment Services dan Dewan Perjalanan dan Pariwisata Dunia.
Moody’s memperkirakan serangan itu akan menyebabkan hilangnya pendapatan pariwisata Kenya sebesar $200 juta hingga $250 juta, dan memperkirakan serangan ini akan memperlambat pertumbuhan PDB Kenya sebesar 0,5 persen. PDB Kenya pada tahun 2012 adalah $41 miliar.
“Bukti tampaknya menunjukkan bahwa tahun 2013 mungkin merupakan tahun yang sangat sulit bagi industri pariwisata lokal,” menurut sebuah laporan yang dirilis pada hari Selasa oleh Business Monitor International, yang menaikkan perkiraan pertumbuhan pariwisata Kenya pada tahun 2013 dari 3 persen menjadi 1,5 persen. diperbaiki.
Pariwisata adalah penghasil devisa terbesar di Kenya setelah ekspor teh dan kopi, yang menghasilkan $4,7 miliar pada tahun 2011, menurut Moody’s dan Dewan Perjalanan dan Pariwisata Dunia.
Kenya adalah tujuan wisata terbesar kelima di Afrika dan menerima sekitar 1,8 juta pengunjung setiap tahunnya. Hampir setengahnya berasal dari Inggris dan Eropa, sementara pengunjung dari Amerika Serikat mengalami peningkatan selama dua tahun terakhir, menurut Kementerian Pariwisata Kenya.
Perkiraan dampak buruk terhadap pariwisata diperkirakan akan menambah penurunan kedatangan wisatawan yang disebabkan oleh kebakaran besar-besaran di terminal kedatangan Bandara Nairobi pada bulan Agustus.
Wisatawan terus terbang ke sini untuk mengunjungi Cagar Alam Nasional Maasai Mara, tempat migrasi besar rusa kutub sedang berlangsung saat 2 juta hewan menuju ke utara untuk musim tersebut. Pihak berwenang sensitif terhadap apa pun yang dapat menjauhkan pengunjung dari pantai Samudera Hindia di Kenya dan taman margasatwa yang dipenuhi jerapah, zebra, dan hewan liar lainnya.
Hanya beberapa jam setelah serangan mal dimulai, Kementerian Pariwisata Kenya segera meyakinkan para wisatawan “bahwa Kenya damai dan badan keamanan kami melakukan segala kemungkinan untuk memastikan semua orang aman.”
Menteri Pariwisata Kenya mengatakan serangan itu merupakan “masalah kecil” dalam sektor pariwisata Kenya yang “tahan” dan memperkirakan pertumbuhan jangka panjang akan terus berlanjut.
“Ini adalah kasus yang sangat disayangkan, terisolasi dan sedang ditangani,” kata Phyllis Kandie kepada The Associated Press melalui telepon, Selasa. “Saya yakin aman untuk pergi ke bagian mana pun di Kenya, dan saya menyarankan para pelancong untuk melakukan perjalanan seperti biasa.”
Namun Departemen Luar Negeri AS pekan lalu memperingatkan para pengunjung bahwa terorisme masih menjadi kekhawatiran dan kejahatan dengan kekerasan serta penculikan “dapat terjadi kapan saja, di mana saja”.
Menteri Dalam Negeri Kenya Joseph Ole Lenku menyebut imbauan tersebut “tidak bersahabat dan tidak perlu” pada konferensi pers hari Minggu, dan mendesak AS untuk mencabut imbauan tersebut, yang menurutnya “tidak membantu.”
Baik serangan Westgate maupun imbauan tersebut tidak menyurutkan semangat ratusan wisatawan untuk memotret bayi gajah di Panti Asuhan Gajah David Sheldrick yang populer di Taman Nasional Nairobi awal pekan ini.
“Kami mendapat banyak telepon dari orang-orang yang menanyakan apakah kami masih datang, tapi sejauh ini aman,” kata Anne Plant, 16, yang berkunjung dari Kanada.
Dua hotel mewah yang terletak hanya beberapa blok dari mal mengalami pembatalan minggu lalu, meskipun manajer meyakinkan para tamu akan keselamatan mereka.
“Minggu lalu ada banyak orang yang mencoba menjauh dari kawasan ini, tapi minggu ini justru meningkat dan kembali lagi,” kata Neelma Maru, manajer penjualan Hotel Sankara, lima menit berjalan kaki dari Westgate Mall. .
“Setiap negara di seluruh dunia mengalami krisis seperti ini dari waktu ke waktu,” kata Maru. “Saya pikir jika kita takut terhadap serangan teroris, mereka akan mendapatkan apa yang mereka inginkan, yang membuat kita takut dan menghalangi kita untuk menjalani kehidupan normal.”
Dalam konferensi pers sehari setelah serangan itu, mantan Perdana Menteri Raila Odinga mengatakan polisi telah meningkatkan keamanan di mal-mal di seluruh negeri, meskipun wartawan yang mengunjungi mal-mal di wilayah tersebut tidak menemukan perbedaan nyata dalam prosedur keamanan yang secara luas dianggap hanya sekedar kosmetik.
Tidak semua orang merasa yakin. Produsen minuman beralkohol utama Diageo memindahkan konferensi investor bisnisnya pada bulan Oktober dari Nairobi ke London setelah berita tentang serangan tersebut.
