Serangan di Irak menewaskan 55 orang kurang dari seminggu sebelum pemungutan suara

BAGHDAD (AP) — Pemberontak di Irak melancarkan serangkaian bom mobil sebagai bagian dari serangan yang sangat terkoordinasi yang melanda sebagian besar wilayah negara itu pada Senin, menewaskan sedikitnya 55 orang pada hari paling mematikan dalam hampir sebulan.

Serangan tersebut menunjukkan ciri-ciri kebangkitan kembali al-Qaeda di Irak dan tampaknya menargetkan ketakutan beberapa hari sebelum pemilu pertama sejak pasukan AS mundur. Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab, namun serangan terkoordinasi adalah taktik favorit cabang al-Qaeda di Irak.

Para pejabat Irak yakin kelompok pemberontak tersebut semakin kuat dan semakin berkoordinasi dengan sekutu yang berjuang untuk menggulingkan Presiden Suriah Bashar Assad di seberang perbatasan. Mereka mengatakan meningkatnya pelanggaran hukum di perbatasan Suriah-Irak dan kerja sama lintas batas dengan kelompok Suriah, Front Nusra, telah meningkatkan pasokan senjata dan pejuang asing bagi para militan.

Meningkatnya kekerasan, beberapa di antaranya terkait dengan pemilihan provinsi yang dijadwalkan pada hari Sabtu, mengkhawatirkan para pejabat dan diplomat Irak di Bagdad. Setidaknya 14 kandidat telah terbunuh dalam beberapa pekan terakhir, termasuk satu kandidat yang terbunuh dalam penyergapan pada hari Minggu.

“Tentu saja kami prihatin dengan kekerasan di negara ini yang meningkat dalam beberapa minggu terakhir,” kata utusan PBB Martin Kobler kepada The Associated Press. Dia mengutuk pertumpahan darah dan mendesak para pejabat Irak untuk melanjutkan pemilu.

“Pemilu harus bebas dan adil, dan setiap pemilih harus pergi ke tempat pemungutan suara tanpa intimidasi dan ketakutan,” katanya.

Jenderal Angkatan Darat Irak Hassan al-Baydhani, pejabat nomor dua di komando militer Bagdad, mengatakan pihak berwenang berhasil menjinakkan tiga bom mobil di Bagdad sebelum bom tersebut meledak.

Dia menggambarkan kekerasan tersebut sebagai upaya untuk menggagalkan pemilu dan mengintimidasi pemilih.

“Para teroris ingin menjadi berita utama menjelang hari pemilu,” katanya.

Serangan hari Senin – sebagian besar berupa bom mobil – memiliki cakupan yang sangat luas. Di antara tempat-tempat di mana serangan terjadi adalah provinsi Anbar di bagian barat yang didominasi Sunni dan kampung halaman Saddam Hussein di Tikrit, kota Kirkuk yang kaya akan minyak dan kota-kota di wilayah selatan yang mayoritas penduduknya Syiah.

Serangan paling mematikan terjadi di Bagdad, di mana beberapa bom mobil dan ledakan lainnya menewaskan 25 orang.

Dalam satu serangan, sebuah bom mobil yang diparkir meledak di sebuah terminal bus di pinggiran timur Kamaliya, menewaskan empat orang dan melukai 13 lainnya. Qassim Saad, seorang guru di sekolah terdekat, mengatakan murid-muridnya mulai berteriak ketika ledakan itu memecahkan jendela.

Dia menggambarkan suasana kacau ketika pasukan keamanan melepaskan tembakan ke udara saat mereka tiba untuk membubarkan penonton, sementara gerobak sayur yang terbalik berlumuran darah di tengah bagian depan toko yang hancur.

Saad menyalahkan politisi dan pasukan keamanan atas kesalahan yang menyebabkan serangan tersebut, dan mengatakan bahwa pejabat terpilih “tidak melakukan apa pun untuk membantu rakyat dan hanya mencari keuntungan bagi mereka.”

Dua bom mobil lagi meledak di tempat parkir dekat pintu masuk Bandara Internasional Baghdad yang dijaga ketat dalam serangan yang jarang terjadi. Tiga orang tewas, termasuk seorang pengawal seorang anggota parlemen Syiah yang konvoinya lewat. Anggota parlemen lolos tanpa cedera.

“Serangan ini dan serangan-serangan lain yang terjadi hari ini adalah bagian dari upaya yang dilakukan teroris al-Qaeda untuk mengguncang situasi keamanan dan politik menjelang pemilu mendatang,” kata Diaa al-Asadi, sekutu politik legislator yang sedang melakukan perjalanan. dikatakan. dalam konvoi.

Sekitar matahari terbenam, sebuah bom mobil yang diparkir meledak di dekat dealer mobil di lingkungan timur Habibiya, menewaskan sepuluh orang. Ledakan lainnya terjadi di lingkungan ibu kota Kamila, Karrada, Shurta, Baladiyat dan Umm al-Maalif.

Di dan sekitar kota Kirkuk yang memiliki etnis campuran di utara, tiga bom mobil yang diparkir meledak secara bersamaan di pusat kota – satu di distrik Arab, satu di distrik Kurdi, dan satu di distrik Turkomen – menewaskan empat orang. Tiga bom mobil lainnya meledak di luar kota, menewaskan lima orang lainnya.

Kirkuk, sekitar 290 kilometer (180 mil) dari Bagdad, adalah rumah bagi berbagai kelompok etnis yang saling bersaing mengklaim wilayah kaya minyak tersebut.

Kekacauan hari itu dimulai sekitar pukul 06.30 pagi di bekas markas pemberontak di Fallujah ketika seorang pembom bunuh diri mengendarai mobil berisi bahan peledak ke pos pemeriksaan polisi, menewaskan dua polisi dan melukai enam lainnya.

Pada hari yang sama, dua pengawal yang ditugaskan sebagai juru bicara protes anti-pemerintah yang telah berlangsung selama berbulan-bulan tewas ketika sebuah bom yang diikatkan pada mobil mereka meledak di jalan raya antara Ramadi dan Fallujah. Bom serupa yang menempel di mobil lain di dekatnya menewaskan dua orang lainnya.

15 orang lainnya tewas dan puluhan lainnya luka-luka dalam serangan di Baqouba, Buhriz, Khalis, Mosul, Mussayab, Nasiriyah, Rutba, Tarmiyah dan Tikrit.

Pejabat polisi setempat memberikan rincian serangan tersebut, dan pejabat rumah sakit mengkonfirmasi jumlah korban jiwa. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk memberikan rincian kepada wartawan.

Meskipun kekerasan di Irak telah menurun dari puncaknya pada tahun 2006 dan 2007, pemboman dan serangan lainnya masih sering terjadi.

Ledakan itu terjadi sehari setelah serangkaian serangan yang menewaskan 10 orang, termasuk seorang kandidat Sunni yang mencalonkan diri dalam pemilihan provinsi mendatang.

Pemungutan suara pada hari Sabtu ini akan menjadi yang pertama di negara itu sejak penarikan pasukan AS pada bulan Desember 2011. Pemilu ini, bagi pejabat lokal, akan menjadi ujian terhadap kekuatan blok politik Perdana Menteri Nouri al-Maliki serta kemampuan pasukan keamanan untuk menjaga keamanan negara.

Kekerasan yang terjadi pada hari Senin adalah hari paling mematikan di Irak sejak 19 Maret, menjelang peringatan 10 tahun invasi pimpinan AS, ketika gelombang pemboman menewaskan 65 orang di seluruh negeri.