Serangan Benghazi bisa dicegah, kata panel Senat

WASHINGTON (AP) — Sebuah laporan Senat mengatakan pada Rabu bahwa serangan mematikan terhadap kompleks diplomatik AS di Benghazi, Libya – yang merupakan akibat dari perselisihan partisan terbesar di Washington – sebenarnya bisa dicegah.

Laporan tersebut, yang sangat kritis dan bipartisan, menyebarkan kesalahan di kalangan Departemen Luar Negeri, militer, dan intelijen AS atas apa yang kini tampak sebagai tanda peringatan nyata.

Untuk pertama kalinya, laporan ini juga merujuk pada Duta Besar Chris Stevens, yang tewas dalam serangan tersebut. Dikatakan bahwa Departemen Luar Negeri mengakhiri perjanjian dengan militer untuk memiliki tim operasi khusus guna memberikan keamanan tambahan di Libya, dan bahwa Stevens dua kali menolak tawaran untuk mempekerjakan kembali tim tersebut pada minggu-minggu sebelum serangan 11 September 2012.

Tentara juga dikritik dalam laporan tersebut karena tidak bereaksi lebih cepat pada malam serangan tersebut.

Pada peringatan 11 tahun serangan teroris 9/11 di AS, militan bersenjata menyerbu pos diplomatik di Benghazi dan membakar gedung tersebut. Stevens, spesialis teknologi informasi Sean Smith, dan kontraktor keamanan CIA Tyrone Woods dan Glen Doherty, keduanya mantan Navy SEAL, tewas dalam dua pertempuran malam itu.

Stevens meninggal karena menghirup asap setelah dibawa ke “ruang aman” di kompleks yang terkepung. Pemerintahan Obama, yang enggan untuk secara terbuka menangani serangan teroris beberapa minggu sebelum pemilihan presiden, pertama kali menggambarkan serangan tersebut sebagai protes massa yang spontan terhadap video anti-Islam buatan Amerika. Demonstrasi serupa memang terjadi pada hari sebelumnya di Kedutaan Besar Amerika di Kairo.

Para pejabat mengoreksi uraian mereka beberapa hari setelah serangan itu, namun pada saat itu hal itu telah menjadi isu politik panas yang masih menghantui pemerintahan.

Mengenai isu tersebut, laporan ini menyelidiki poin-poin pembicaraan awal yang kontroversial yang dikeluarkan oleh komunitas intelijen, yang membantu memicu tuduhan Partai Republik bahwa pemerintahan Obama menutup-nutupi hubungan militan dengan kekerasan tersebut.

“Para analis intelijen secara tidak akurat merujuk pada adanya protes di fasilitas misi AS sebelum serangan tersebut berdasarkan informasi sumber terbuka dan intelijen yang terbatas, namun tanpa laporan intelijen atau saksi mata yang memadai untuk mendukung klaim tersebut,” kata laporan itu, seraya menambahkan bahwa AS intelijen kemudian membutuhkan waktu terlalu lama untuk memperbaiki kesalahan tersebut.

Para senator juga menyalahkan pemerintah karena tidak membawa para penyerang ke pengadilan lebih dari setahun kemudian. Mereka mengatakan AS telah mengidentifikasi beberapa orang yang bertanggung jawab namun tidak dapat menangkap mereka karena terbatasnya kemampuan intelijen di kawasan dan terbatasnya kerja sama pemerintah daerah.

Ketua Komite Intelijen Dianne Feinstein, seorang Demokrat, mengatakan dia berharap laporan tersebut akan mengesampingkan teori konspirasi mengenai serangan tersebut.

Wakil Ketua Partai Republik Saxby Chambliss mengatakan laporan tersebut menunjukkan bahwa meskipun situasi keamanan di Benghazi memburuk, pemerintah AS tidak berbuat cukup untuk mencegah serangan atau melindungi fasilitas diplomatik. Dan anggota komite Partai Republik Susan Collins dari Maine meminta pemerintah untuk menghukum mereka yang bertanggung jawab.

“Sistem rusak yang diawasi oleh para pemimpin senior berkontribusi terhadap kerentanan diplomat Amerika…di salah satu kota paling berbahaya di dunia,” katanya dalam laporan tersebut. “Namun Menteri Luar Negeri tidak meminta pertanggungjawaban siapa pun atas kelemahan sistem ini.”

Intelijen AS akhirnya menyalahkan kekerasan yang terjadi pada militan yang menyerbu misi sementara AS dan beberapa jam kemudian menembakkan mortir ke gedung CIA yang berdekatan, tempat tentara Amerika berlindung.

Laporan tersebut mengatakan penyelidikan selanjutnya menunjukkan bahwa individu dari banyak kelompok militan berpartisipasi dalam serangan “oportunistik”, termasuk al-Qaeda di Maghreb Islam, kelompok milisi Libya Ansar al-Sharia, dan anggota al-Qaeda di Yaman yang berbasis di Yaman. Semenanjung Arab.

Laporan tersebut tidak menyebutkan Hillary Rodham Clinton, yang saat itu menjabat sebagai Menteri Luar Negeri dan kini berpotensi menjadi calon presiden tahun 2016.

Departemen Luar Negeri mengatakan laporan tersebut sebagian besar mengkonfirmasi temuan yang dicapai setahun lalu oleh Badan Peninjau Akuntabilitas Benghazi, yang dipimpin oleh mantan duta besar dan mantan ketua Kepala Staf Gabungan. Wakil juru bicara Marie Harf mencatat bahwa laporan Senat merekomendasikan perbaikan keamanan yang telah dilakukan Departemen Luar Negeri, termasuk meningkatkan kamera keamanan, meningkatkan peralatan pemadam kebakaran dan meningkatkan kehadiran penjaga keamanan Marinir.

Laporan Senat mencatat bahwa Departemen Luar Negeri juga menciptakan posisi asisten menteri baru untuk posisi-posisi dengan ancaman tinggi, namun dikatakan bahwa departemen tersebut masih memerlukan perubahan kelembagaan untuk membantunya merespons ancaman keamanan dengan lebih cepat. Dikatakan bahwa negara tidak boleh bergantung pada keamanan lokal saja di negara-negara dimana pemerintah tuan rumah tidak dapat memberikan perlindungan yang memadai dan harus menghindari penggunaan fasilitas diplomatik yang mereka tahu tidak cukup terlindungi.

Laporan tersebut mengatakan bahwa pada tahun 2012 departemen tersebut mengabaikan rangkaian “tripwires” miliknya untuk menentukan kapan fasilitas tersebut menjadi terlalu berbahaya untuk beroperasi di Benghazi, dan terus mengoperasikan fasilitas tersebut di sana meskipun semakin banyak laporan intelijen AS yang menunjukkan bahwa bahayanya semakin besar. .

“Situasi keamanan di Benghazi ‘negatif’ dan… pola kekerasan sehari-hari ini akan menjadi hal yang normal di masa mendatang,” kata pejabat tinggi Departemen Luar Negeri di Benghazi beberapa minggu sebelum serangan. Meskipun gedung CIA yang berdekatan telah meningkatkan keamanannya, misi sementara tersebut belum, kata laporan itu.

Dikatakan bahwa Stevens mengakui perlunya peningkatan keamanan namun juga mengabaikan sumber daya militer AS yang tersedia. Laporan itu menyebutkan Departemen Pertahanan menyediakan tim keamanan lapangan di Tripoli, yang terdiri dari 16 personel operasi khusus. Namun Departemen Luar Negeri memutuskan untuk tidak memperluas misi tim tersebut pada Agustus 2012, satu bulan sebelum serangan tersebut. Pada minggu-minggu berikutnya, gen. Carter Ham, yang saat itu menjabat sebagai kepala Komando Angkatan Darat Afrika, meminta Stevens dua kali untuk menugaskan tim tersebut, dan Stevens dua kali menolak, kata laporan itu.

Stevens mencoba mengorganisir pasukan keamanan lokal Libya untuk menggantikan pasukan Amerika, namun laporan tersebut mengatakan pasukan tersebut tidak pernah dibentuk karena penundaan birokrasi.

Namun, laporan tersebut menyalahkan militer AS karena tidak mengantisipasi bahwa hal itu bisa menjadi sebuah pendudukan. Laporan tersebut juga mengatakan ada kebingungan di Pentagon mengenai lokasi lampiran CIA – dan mengatakan bahwa komandan lokal AS harus mengetahui di mana fasilitas tersebut berada di masa depan.

Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan laporan komite tersebut “sebagian besar menegaskan” temuan sebelumnya dan bahwa rekomendasi keamanan tersebut konsisten dengan langkah-langkah yang telah diambil Departemen Luar Negeri.