Seperti yang diharapkan, Viking memilih Cassel sebagai QB minggu ini

EDEN PRAIRIE, Minn. (AP) – Matt Cassel akan menjadi starter sebagai quarterback untuk Minnesota Vikings melawan Carolina pada hari Minggu, sebuah keputusan yang tampaknya tak terhindarkan akhirnya dikonfirmasi oleh pelatih Leslie Frazier.

Cassel membantu Viking meraih kemenangan pertama mereka musim ini dengan penampilan solid di London melawan Pittsburgh pada 29 September, pertandingan di mana Christian Ponder absen karena patah tulang rusuk. Namun, Ponder diizinkan bermain minggu ini. Terlepas dari pernyataan Frazier sebelumnya bahwa Ponder masih menjadi starter saat sehat, Viking memutuskan untuk memilih draft putaran pertama sebagai cadangan mereka.

Frazier mengatakan dia telah mengambil keputusan beberapa hari yang lalu.

“Saya pikir selalu sulit ketika Anda melakukan perubahan di quarterback,” katanya. “Anda harus mempertimbangkan banyak faktor saat melakukan itu. Anda tidak boleh menganggap enteng keputusan tersebut, dan kami juga tidak melakukannya. Kita akan lihat bagaimana hasilnya.”

Yang semakin membingungkan situasi, Viking mengontrak mantan quarterback Tampa Bay Josh Freeman minggu ini. Frazier belum siap untuk menyatakan Freeman sebagai opsi untuk pertandingan berikutnya, 21 Oktober saat tandang melawan New York Giants, tetapi dia mengatakan dia akan mengevaluasi kembali situasinya pada hari Senin.

Cassel memiliki rekor 30-33 dalam 63 karir dimulai, sebagian besar bersama Kansas City. Ia mengaku baru mengetahuinya pada hari Jumat.

“Saya fokus pada hal itu tanpa benar-benar mengetahuinya, namun pada saat yang sama mengharapkan hal itu mungkin terjadi,” kata Cassel. “Tahukah Anda? Anda tidak pernah tahu di liga ini. Saya tidak menyangka pada hari Senin kami akan memiliki quarterback lain di ruangan itu juga.”

Usai latihan Kamis, Ponder mengakui tantangan mental beberapa minggu terakhir.

“Saya berbohong jika saya tidak mengatakan itu sedikit mengecewakan dan membuat frustrasi,” katanya. “Tetapi saya tidak akan terlalu berkecil hati mengenai hal itu. Saya orang yang beriman dan saya tahu Tuhan memegang kendali.”

Ponder mengatakan bahwa suatu perdagangan akan “sulit untuk ditangani”, namun dia berusaha untuk tidak mengkhawatirkan masa depan karirnya. Terpilih ke-12 secara keseluruhan dalam draft 2011, Ponder mencatatkan rekor 12-17 sebagai starter dengan 39 turnover.

“Buang-buang tenaga dan pikiran memikirkan apa yang boleh dan tidak boleh terjadi,” ujarnya. “Saya hanya mencoba menikmati momen-momen ini karena kehidupan di NFL tidak bertahan lama.”

Viking juga memasukkan penendang Blair Walsh yang diragukan tampil pada hari Minggu karena cedera hamstring yang membuatnya absen latihan selama dua hari terakhir. Punter Jeff Locke dijadwalkan menjadi pengganti darurat, tetapi Frazier mengatakan dia memperkirakan Walsh akan bermain melawan Panthers.

Cornerback Chris Cook (pangkal paha) dan keselamatan Jamarca Sanford (hamstring) diharapkan kembali ke lineup awal setelah absen dalam pertandingan Steelers karena cedera.