OXFORD, Mississippi (AP) – Seorang mantan instruktur seni bela diri pada Jumat mengaku bersalah karena mengirimkan surat berisi racun kepada Presiden Barack Obama dan pejabat lainnya dalam kasus yang aneh di mana pihak berwenang mengatakan dia mencoba membunuh musuh lamanya dan peniru Elvis yang sempat dipenjara sebentar. . dalam acara.
Berdasarkan kesepakatan pembelaan yang dicapai dengan jaksa, James Everett Dutschke akan menjalani hukuman 25 tahun penjara.
Dutschke, 42 tahun, diborgol dan mengenakan pakaian penjara berwarna oranye, melihat ke sekeliling puluhan penonton, sebagian besar adalah pengacara, reporter, dan mahasiswa hukum dari Universitas Mississippi di dekatnya, saat ia dibawa ke Pengadilan Distrik AS di Oxford, Mississippi.
Saat dipanggil untuk berdiri di hadapan juri, Dutschke, seorang seniman bela diri, mendekat dengan percaya diri, punggungnya tegak dan dagunya terangkat. Dia menjawab pertanyaan pertama juri, seperti usia dan tingkat pendidikan, dengan suara yang jelas dan kuat. Namun saat hakim memulai proses pengakuan bersalah, Dutschke tersedak dan menggunakan tisu untuk membuang ingus. Dia kemudian mendapatkan kembali ketenangannya.
Dutschke tampaknya mengalami kesulitan untuk mengaku bersalah atas daftar elemen faktual yang dibacakan oleh jaksa penuntut, dan mengatakan kepada hakim bahwa dia tidak setuju dengan beberapa hal yang dituduhkan.
Setelah beberapa diskusi, hakim kembali bertanya kepada Dutschke apakah dia secara sukarela mengaku bersalah. Dia menunduk, berhenti dan menarik napas dalam-dalam.
“Saya mengajukan permohonan ini secara sukarela dan saya memahami sepenuhnya bahwa saya menerima tanggung jawab atas semua yang dia sebutkan,” kata Dutschke. Dia mengatakan kemungkinan menghabiskan sisa hidupnya di penjara jika dinyatakan bersalah oleh juri merupakan salah satu faktor dalam keputusan pembelaannya.
Dutschke sebelumnya mengaku tidak bersalah dan membantah mengirimkan surat tersebut. Ia juga membantah tuduhan bahwa, saat berada di penjara, ia mencoba merekrut orang lain untuk mengirimkan surat yang mengandung risin. Jaksa mengatakan dia mencoba menjebak peniru Elvis, Paul Kevin Curtis, yang awalnya didakwa dalam penyelidikan. Tuduhan terhadap Curtis kemudian dibatalkan.
Dutschke telah dipenjara sejak April atas tuduhan mengirim surat kepada Obama, Senator AS dari Partai Republik Roger Wicker dan seorang hakim Mississippi. Hakim adalah satu-satunya yang menerima surat tersebut, meski dia tidak dirugikan. Surat-surat kepada Obama dan Wicker disadap.
Hukuman 25 tahun penjara yang termasuk dalam perjanjian pembelaan akan dijalankan bersamaan dengan hukuman apa pun yang dihadapi Dutschke di pengadilan negara bagian, di mana ia menghadapi dakwaan cumbuan yang tidak terkait.
