Seni Cosby datang ke Smithsonian dengan seni Afrika

WASHINGTON (AP) – Semua orang tahu humor Bill Cosby, tetapi komedian itu tetap mempertahankan selera artistiknya. Kini koleksi seni Bill dan Camille Cosby yang luas dibuka untuk pertama kalinya pada hari Minggu di Smithsonian Institution, mengungkap beberapa karya seniman Afrika-Amerika yang hingga kini hanya dilihat oleh keluarga dan teman.

Pameran ini tidak hanya merayakan warisan Afrika-Amerika, tetapi juga menampilkan karya-karya yang sangat dinikmati keluarga Cosby, mulai dari mahakarya yang tersembunyi selama setengah abad sebelum Camille Cosby menyadari nilainya, hingga selimut yang dibuat dari pembunuhan mereka. pakaian anak laki-laki. Lebih dari 60 karya seni dari koleksi Cosby dipamerkan di Museum Nasional Seni Afrika di Washington hingga awal tahun 2016 bersama dengan 100 karya Afrika.

Dikelilingi oleh karya-karya seni di galeri Smithsonian, keluarga Cosby duduk untuk mendiskusikan hasrat mereka dalam mengoleksi, dan untuk kali ini Bill Cosby mempersilakan istrinya berbicara, menjelaskan bagaimana mereka menjadi mencintai seni bersama dan harapan mereka bahwa pameran ini akan tercipta. sebuah apresiasi baru terhadap karya-karya seniman kulit hitam yang telah lama dibungkam atau diabaikan.

“Saya berharap orang-orang akan terikat secara emosional dengan lukisan-lukisan ini,” katanya kepada The Associated Press. “Saya benar-benar ingin orang-orang merasakan sesuatu.”

Salah satu karya utamanya adalah “The Thankful Poor,” yang dilukis pada tahun 1894 oleh Henry Ossawa Tanner, seorang putra budak yang pergi ke Paris dan melukis pemandangan yang pantas untuk orang kulit hitam pada saat mereka mengalami banyak gambaran yang merendahkan dalam budaya populer.

Karya tersebut menggambarkan seorang pria tua dan anak laki-laki sedang berdoa di meja makan sederhana. Benda itu telah ditinggalkan di gudang bawah tanah di Pennsylvania School for the Deaf selama 50 tahun. Camille Cosby menemukan lukisan itu di lelang pada tahun 1981 dan membelinya seharga $250.000 sebagai hadiah Natal untuk suaminya. Penawaran dimulai dari $50.000.

“Kami tidak mengumpulkan untuk menambah aset kami karena tidak ada nilai nyata yang diberikan pada seni oleh orang Afrika-Amerika, tidak ada nilai moneter atau nilai seni,” kata Camille Cosby. “Kami mengumpulkannya karena kami sangat menyukai potongannya. Kami ingin tinggal bersama mereka.”

Hadiah terbesar dari koleksi sekitar 300 karya seni Afrika-Amerika yang disimpan di rumah mereka adalah persepsi diri anak dan cucu mereka diperkuat oleh gambaran positif orang kulit hitam, katanya.

Keluarga Cosby mulai mengoleksi karya seni pada tahun 1967, tiga tahun setelah mereka menikah. Bill Cosby mengatakan dia dibesarkan di sebuah proyek perumahan di mana sebuah jam, gambar Yesus dan kliping dari majalah Ebony dianggap sebagai karya seni.

Begitu dia punya rumah sendiri, merasakan kesuksesan di dunia hiburan, dan punya teman kaya, dia berkata, “orang-orang ini punya seni, dan semuanya orang kulit putih.” Keluarga Cosby mulai memperoleh karya seniman Charles White dan segera menjadi ketagihan mengoleksi.

Bill Cosby memamerkan lukisan karya seniman kulit hitam di lokasi syuting sitkom TV awalnya “The Bill Cosby Show” di mana dia berperan sebagai Chet Kincaid. Kemudian, dia memasukkan seni Afrika-Amerika di dinding ruang tamu Huxtables dalam serial “The Cosby Show”.

“Ini menggambarkan rasa kemanusiaan dari keluarga Afrika-Amerika ini,” katanya.

Beberapa karya tertua dalam koleksi Cosby mencakup potret langka dari akhir tahun 1700-an dan awal tahun 1800-an karya Joshua Johnston, seniman Afrika-Amerika yang tinggal di Baltimore dan pernah menjadi budak. Keluarga ini juga mengoleksi karya seniman pendatang baru dan seniman mapan, termasuk karya Romare Bearden, Elizabeth Catlett, Jacob Lawrence dan Faith Ringgold.

“Para seniman ini, sungguh luar biasa bagi saya bahwa mereka melakukan pekerjaan ini terlepas dari segala hal yang ada di sekitar mereka secara politis dan sosiologis. Itu sulit,” katanya.

Kini mereka mendapatkan haknya dalam “Percakapan: Karya Seni Afrika dan Afrika-Amerika dalam Dialog”.

Namun Bill Cosby bercanda bahwa dia tidak menyangka istrinya setuju meminjamkan karya tersebut untuk pameran sampai kurator mulai memindahkan lukisan dari dinding.

“Lukisan saya, hal-hal ini terjadi dalam hidup saya,” katanya. “Ketika saya sampai di rumah, saya berbicara dengan mereka.”

Keluarga Cosby juga mengumpulkan dan memesan selimut keluarga sebagai cara untuk bercerita. Dua di antaranya yang dipamerkan termasuk kreasi Ringgold sebagai penghormatan kepada Bill Cosby dan selimut besar dari Mississippi Crossroads Quilters berjudul “The Ennis Quilt,” yang terbuat dari potongan pakaian putra Ennis Cosby setelah dia meninggal pada tahun 1997. terbunuh.

Seringkali selimut itu masih menutupi tempat tidur mereka di rumah, kata Bill Cosby.

Kurator mengatakan mereka mencari karya terbaik keluarga Cosby dan karya-karya hebat dari koleksi seni Afrika Smithsonian untuk menghubungkan karya seniman kulit hitam dari dua benua. Tema berkisar dari spiritualitas dan kemanusiaan hingga kekuatan politik, kehidupan keluarga dan musik untuk mendorong pameran ini.

Beberapa karya juga memiliki sentuhan komik. Litograf Margo Humphrey “The Last Bar-B-Que” adalah plesetan dari “The Last Supper” karya Da Vinci di mana semua jenis dan warna kulit, pria dan wanita, berada di meja bersama Yesus, siap untuk makan semangka dan makan gorengan sayap ayam.

“Apa yang akan Anda lihat di sini adalah karya seni yang dibuat oleh keturunan orang-orang dari berbagai belahan benua luas yang bahkan di bawah tirani negara ini mampu menciptakan karya seni yang indah melampaui status kehidupan mereka, melampaui perbudakan, melampaui segregasi, melampaui Jim Crow, melampaui rasisme,” kata sejarawan seni David Driskell, yang membantu mengatur pertunjukan tersebut.

Cosby menjadi pemberitaan akhir-akhir ini saat ia bersiap untuk sitkom baru di jaringan televisi 30 tahun setelah perannya yang inovatif sebagai Cliff Huxtable di “The Cosby Show,” dan saat para pengulas menyoroti biografi resminya yang komprehensif dan diterbitkan bulan lalu karena ia tidak menyebutkannya. . tuduhan pelecehan seksual sebelumnya. Cosby menolak berkomentar ketika ditanya reaksinya saat wawancara. Tuduhan tersebut bermula dari penyelidikan dan gugatan yang diselesaikan pada tahun 2006. Cosby tidak pernah dituduh melakukan pelecehan seksual.