WASHINGTON (AP) – Para senator dari kedua partai pada Kamis memperingatkan National Football League untuk menghapus aturan “pemadaman” TV yang sudah berlangsung selama empat dekade atau mengambil risiko tindakan kongres untuk membatasi pengecualian antimonopoli yang menguntungkan liga, yang memungkinkan tim NFL untuk bernegosiasi melalui radio. dan hak siar televisi secara bersama-sama.
Aturan pemadaman listrik, yang mencegah pertandingan kandang di pasar lokal ditayangkan di televisi jika tidak terjual habis, tidak adil bagi para penggemar yang telah membantu liga meraup pendapatan miliaran dolar dari hak siar pertandingan yang salah satu programnya paling banyak. dilihat. di TV, kata anggota parlemen.
Sebagai imbalan atas kesetiaan mereka, “penggemar di masyarakat sering kali diperlakukan seperti pemain sepak bola,” kata Senator. Richard Blumenthal, D-Conn. “Ketika tempat-tempat seperti Buffalo, New York, gagal menjual habis stadion mereka yang berkapasitas 74.000 penonton, pertandingan Bills tidak diperuntukkan bagi penggemar lokal.”
Komisi Komunikasi Federal memilih pada musim gugur ini untuk menghentikan penerapan kebijakan pemadaman listrik NFL, namun tindakan tersebut tidak mengakhiri pemadaman listrik, yang tertulis dalam kontrak pribadi NFL dengan perusahaan penyiaran dan kabel.
Blumenthal dan anggota parlemen lainnya pada sidang Komite Kehakiman Senat hari Kamis mengatakan aturan pemadaman listrik sudah lama tidak berguna lagi. Aturan tersebut diadopsi pada tahun 1970-an untuk mendorong penjualan tiket pertandingan NFL, yang sekarang secara rutin menjual habis stadion di seluruh negeri.
“Fakta sederhananya adalah bahwa peraturan ini hanya menguntungkan liga olahraga dan tim anggotanya dengan mengorbankan para penggemar yang bekerja keras yang dengan setia mendukung mereka dengan uang, waktu, dan semangat mereka,” kata Senator. John McCain, R-Ariz., berkata.
Selama babak playoff NFL tahun lalu, penggemar Cincinnati Bengals, Indianapolis Colts, dan Green Bay Packers hampir mengalami pemadaman listrik ketika pertandingan tersebut tidak terjual habis hanya beberapa hari sebelum kickoff, kata McCain. Pemadaman listrik dapat dihindari ketika bisnis lokal membeli tiket sehingga totalnya melebihi ambang batas yang disyaratkan NFL.
Sebuah rancangan undang-undang yang disponsori bersama oleh Blumenthal dan McCain akan mencabut pengecualian antimonopoli liga kecuali jika undang-undang tersebut menghapus aturan penggelapan.
Para senator memperjelas pada sidang hari Kamis bahwa mereka memilih untuk tidak mengajukan rancangan undang-undang. Blumenthal dan anggota parlemen lainnya mendesak NFL untuk bertindak sendiri.
“Saya pikir mereka akan menjadi pahlawan, bukan sebaliknya, seperti sekarang,” kata Blumenthal.
Gerard Waldron, seorang pengacara yang mewakili NFL, mengatakan rancangan undang-undang tersebut akan merugikan orang-orang yang ingin dibantu – para penggemar – dengan “merusak struktur bisnis dan hukum yang kompleks yang memungkinkan NFL menjadi satu-satunya liga olahraga profesional yang menjadi segalanya. permainan musim reguler gratis untuk pemirsa” melalui siaran over-the-air.
Tanpa keamanan kehadiran berbayar yang disediakan oleh aturan pemadaman listrik, pertandingan NFL kemungkinan besar akan berpindah dari siaran TV gratis ke TV berbayar seperti kabel dan satelit, kata Waldron.
RUU tersebut juga bertujuan untuk memecahkan masalah yang sebagian besar tidak ada, kata Waldron, sambil mencatat bahwa tidak ada pertandingan NFL yang dilarang pada musim ini dan hanya dua pertandingan yang dilarang pada tahun 2013. Tanpa ancaman pemadaman listrik, pengiklan mungkin tidak bersedia mengeluarkan uang. uang sebanyak itu untuk mensponsori pertandingan NFL, katanya.
“Faktor kunci yang membedakan NFL dari jenis program lainnya adalah kemampuannya untuk secara konsisten menyampaikan kepada khalayak ramai pada waktu yang ditentukan,” katanya.
Namun David Goodfriend, ketua Koalisi Penggemar Olahraga, sebuah kelompok advokasi, mengatakan pemerintah tidak seharusnya mendukung “kegiatan anti-penggemar” oleh liga olahraga profesional seperti NFL.
“Ketika sebuah liga olahraga menerima manfaat publik” seperti pengecualian antimonopoli dan subsidi lainnya, “para penggemar harus mendapatkan keuntungan yang adil atau subsidi tersebut harus dihilangkan,” kata Goodfriend.
Anggota parlemen pada sidang hari Kamis umumnya bersimpati pada argumen Goodfriend, namun dua senator Minnesota mengatakan dia seharusnya melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memeriksa audiensnya. Goodfriend, seorang penggemar Green Bay Packers, mengenakan dasi Packers selama sidang – sebuah fakta yang dicatat oleh Senator Demokrat. Amy Klobuchar dan Al Franken dari Minnesota.
“Ini mungkin bukan langkah cerdas Anda, mengingat separuh senator di sini berasal dari Minnesota,” kata Klobuchar kepada Goodfriend.
Ikuti Matthew Daly di Twitter: https://twitter.com/MatthewDalyWDC
