Senator menargetkan undang-undang kekerasan seksual militer

WASHINGTON (AP) – Senator. Kirsten Gillibrand, yang membantu mendorong militer untuk mengizinkan kaum gay masuk ke dalam militernya, bertekad untuk memperbaiki undang-undang yang mengatur cara angkatan bersenjata menangani epidemi kekerasan seksual.

Pria berusia 46 tahun yang ulet itu hanya bisa menang.

“Dia berani. Dia tidak takut,” kata mantan Gubernur New York David Paterson, yang mengejutkan dunia politik pada bulan Januari 2009 ketika dia menunjuk anggota kongres yang pernah menjabat selama dua periode untuk menggantikan Senator. menggantikan Hillary Rodham Clinton ketika dia direkrut oleh Presiden Barack Obama. menjadi sekretaris negara.

Dalam berita utama yang menarik perhatian, anak Camelot, Caroline Kennedy, mengundurkan diri dari pertikaian. Gubernur Partai Demokrat memutuskan untuk memilih anak dari politik keras di Albany, NY, dan Gillibrand masuk Senat sebagai anggota termuda.

Empat tahun kemudian, dia terlibat dalam pertarungan sengit dengan beberapa suara Senat yang lebih otoritatif atas militer.

Awal tahun ini, kemarahan atas kasus-kasus kekerasan seksual yang besar di kalangan militer dan meningkatnya jumlah prajurit baik pria maupun wanita yang takut melaporkan kejahatan tersebut memaksa Kongres untuk mendorong perubahan signifikan dalam undang-undang militer dan cara layanan tersebut memperlakukan para korban.

Ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, Carl Levin, anggota Partai Demokrat dari Michigan yang menjabat selama enam periode dan akan pensiun tahun depan, telah mengusulkan perubahan kebijakan yang berdampak luas, dengan dukungan dari petinggi Pentagon.

Namun Gillibrand, ketua Subkomite Personalia Angkatan Bersenjata, membantah bahwa pendekatan tersebut salah.

Dia secara perlahan dan terus-menerus membangun dukungan terhadap proposal untuk mencabut wewenang komandan untuk mengadili kasus kekerasan seksual, dan malah menyerahkan tanggung jawab kepada pengacara militer berpengalaman. Dia sekarang memiliki 44 pendukung, termasuk Sens. Michael Bennet, D-Colo., dan Mark Kirk, R-Ill., yang menandatangani kontrak minggu lalu, serta Senator konservatif. Rand Paul, R-Ky., dan Ted Cruz, R-Texas.

Dia tak henti-hentinya menarik dukungan untuk RUU tersebut. Gillibrand menelepon pemimpin Senat dari Partai Republik, Mitch McConnell pada hari Sabtu. Dia belum mengambil sikap terhadap kedua ukuran tersebut; dan begitu pula Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev.

Sebagai pelempar awal di tim softball wanita Kongres, Gillibrand menggunakan latihan pagi hari untuk mengumpulkan rekan satu timnya.

Langkah-langkah yang bersaing tersebut memicu pertikaian di akhir musim panas yang telah memecah belah Senat, membuat beberapa anggota baru dari Partai Republik dan Demokrat kurang menghormati tuntutan Pentagon terhadap para ahli Senat di bidang pertahanan. Pertarungan ini melintasi gender dan afiliasi partai dan telah memicu persaingan sengit dalam beberapa minggu terakhir, bahkan menurut standar Capitol Hill, dengan adanya duel konferensi pers, kesaksian dari pensiunan militer dan pernyataan dari mantan jaksa yang menjadi senator.

Isu penting ini telah menambah nama Gillibrand dalam perbincangan mengenai calon presiden tahun 2016, sebuah gagasan yang menurutnya menyanjungnya. Namun dalam sebuah wawancara dia berkata dengan tegas: “Saya berharap saya akan melihat Hillary Clinton dilantik sebagai presiden kita berikutnya, dan saya bermaksud membantunya terpilih.”

Awal tahun ini, anggota parlemen marah setelah mengetahui bahwa seorang pejabat senior Angkatan Udara telah membatalkan hukuman terhadap seorang letnan kolonel setelah juri memutuskan dia bersalah atas pelecehan seksual yang parah, dan tidak ada jalan lain, bahkan oleh para pemimpin tinggi di Pentagon. .

Peristiwa lain yang terjadi di Akademi Angkatan Laut AS dan West Point, dikombinasikan dengan laporan Pentagon mengenai survei yang memperkirakan sebanyak 26.000 anggota militer mungkin telah mengalami pelecehan seksual tahun lalu, mendorong anggota parlemen untuk bertindak. Survei tersebut mengatakan ribuan korban masih enggan untuk melapor meskipun ada program pengawasan dan bantuan baru yang bertujuan memerangi kejahatan tersebut.

Tindakan Gillibrand akan menghapuskan para komandan dari proses memutuskan apakah kejahatan berat, termasuk kasus pelecehan seksual, akan diadili. Sebaliknya, keputusan tersebut akan berada di tangan pengacara berpengalaman yang memiliki pengalaman penuntutan dan berpangkat kolonel atau lebih tinggi.

“Rantai komando benar-benar merupakan hambatan untuk menyelesaikan masalah ini karena hal ini menyebabkan tidak adanya pelaporan, tidak ada transparansi, tidak ada akuntabilitas,” kata Gillibrand dalam sebuah wawancara minggu lalu. “Inti permasalahannya adalah objektivitas. Mereka (korban) tidak percaya bahwa para komandan bisa bersikap obyektif, bahwa para komandan mengenal korban atau mengenal pelaku atau mempunyai alasan untuk mendukung pelaku, yang lebih senior, lebih dihormati, yang menjalankan lebih banyak misi daripada korban. memiliki.”

Dia mengatakan “kurangnya objektivitas menciptakan ketakutan bahwa keadilan tidak akan ditegakkan.”

Usulan Levin, yang disahkan oleh panel Angkatan Bersenjata dengan suara 17 berbanding 9, dirancang untuk meningkatkan tekanan pada komandan senior untuk mengadili kasus kekerasan seksual dengan meminta peninjauan tingkat atas jika mereka gagal melakukannya. Dia juga akan menganggap tindakan pembalasan terhadap korban yang melaporkan kekerasan seksual merupakan suatu kejahatan dan juga menyerukan kepada Pentagon untuk memecat komandan yang gagal menciptakan iklim yang menerima korban.

“Kekuasaan untuk memulai pengadilan militer mungkin merupakan senjata terkuat yang dimiliki para komandan,” kata Levin kepada wartawan dalam konferensi telepon pekan lalu. Dia berargumentasi bahwa menghilangkan kekuasaan tersebut – sebagaimana gagasan Gillibrand – “sebenarnya melemahkan upaya untuk mengubah iklim dan membawa para pelakunya ke pengadilan.”

Levin mendapat dukungan dari Sens. Claire McCaskill, D-Mo., dan Kelly Ayotte, RN.H., mantan jaksa, serta Senator. Lindsey Graham, RS.C., anggota Cadangan Angkatan Udara.

Graham mengatakan dia tidak mau mengesampingkan para komandan dalam masalah ini dan mengganti penilaian mereka dengan hakim advokat jenderal, sebuah posisi yang pernah dia pegang di angkatan bersenjata. “Saya pikir ini adalah masalah yang harus dipertanggungjawabkan oleh para komandan, bukan dihilangkan,” katanya.

Masalah ini telah memicu banyaknya selebaran dan surat “mitos vs. fakta” dari kelompok advokasi dan para pemimpin Pentagon dalam minggu-minggu menjelang pemungutan suara pada bulan September mengenai proposal tersebut, yang bisa dibilang merupakan isu yang paling kontroversial dalam perdebatan mengenai RUU pertahanan. kebijakan.

Satuan Tugas Nasional untuk Mengakhiri Kekerasan Seksual dan Dalam Rumah Tangga Terhadap Perempuan mendukung upaya Gillibrand atas nama 37 organisasi, dengan mengatakan, “Jaksa yang tidak memihak yang mengambil keputusan berdasarkan fakta-fakta kasus akan mendorong para penyintas untuk melapor.” Adm. James Winnefeld, wakil ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan kepada Levin dalam surat tertanggal 23 Juli bahwa “para komandan menyadari perlunya meminta pertanggungjawaban anggota militer atas kejahatan mereka demi keadilan dan untuk menjaga ketertiban dan disiplin.”

Jumat malam, sebagai cerminan kekhawatiran terhadap hasil pemilu, Senator. Jim Inhofe dari Oklahoma, tokoh Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata, mengirimkan surat kepada seluruh anggota Senat Partai Republik di mana mereka memperingatkan bahwa mengambil alih kekuasaan komandan akan menjadi “kesalahan serius”. Suratnya mengkritik kesalahpahaman yang muncul.

Mantan Jaksa Agung Connecticut, Senator Demokrat. Richard Blumenthal, mendukung upaya Gillibrand, serta Senator lama dari Partai Republik. Charles Grassley dari Iowa, yang hanya mengatakan, “Status quo tidak berfungsi, dan kita perlu mengubahnya.”

Gillibrand telah berusaha keras sejak tiba di Senat. Seorang istri dan ibu dari dua anak laki-laki, Theo (9) dan Henry (5), dia menang dengan mudah pada tahun 2010 dan tahun lalu ketika dia ingin masa jabatan enam tahun penuh.

Mantan Senator. Joe Lieberman, I-Conn., mengenang kegigihan yang ia tunjukkan dalam memberikan tunjangan kesehatan bagi mereka yang pertama kali merespons serangan teroris 11 September dan dalam membujuk militer untuk meninggalkan kebijakan yang telah berlaku puluhan tahun yang melarang kaum gay untuk bertugas secara terbuka di militer.

Dia ingat ketika seorang senator mendatangi saya dan berkata, ‘Begini, saya tahu Anda mendukung hal ini. Saya memikirkannya. Tolong beritahu Kirsten Gillibrand untuk berhenti menggangguku tentang hal itu. Dia membunuhku.’”

Rekan Demokrat dari New York, Rep. Joe Crowley, menyebutnya bertekad. “Itulah yang kami harapkan di New York,” katanya. Reputasi. Steve Israel, DN.Y., menggambarkan Gillibrand sebagai “pit bull”.

Paterson, yang mengaku mempertimbangkan Gubernur New York saat ini Andrew Cuomo dan Israel sebelum memilih Gillibrand, dikritik secara luas karena memilih anggota parlemen bagian utara yang sebagian besar tidak dikenal itu.

“Dia jauh melampaui ekspektasi tertinggi saya,” katanya.