Senator Filipina ke-3 ditangkap karena kasus korupsi

MANILA, Filipina (AP) — Seorang senator dan kepala pertahanan Filipina dari masa kediktatoran menyerah pada hari Jumat untuk menghadapi tuduhan korupsi besar-besaran.

Sen. Juan Ponce Enrile didakwa dan ditangkap oleh pengadilan anti-korupsi karena diduga menerima suap dalam jumlah besar dari penipuan yang mengalihkan jutaan dolar dari dana anti-kemiskinan dan pembangunan yang dialokasikan kepada anggota parlemen.

Mantan asisten utamanya di Senat dan salah satu terdakwa, Jessica Lucila Reyes, juga menyerah.

Enrile, 90, adalah menteri pertahanan ketika mendiang orang kuat Ferdinand Marcos memberlakukan darurat militer pada tahun 1972, awal dari 14 tahun kediktatoran yang ditandai dengan meluasnya pelanggaran hak asasi manusia dan korupsi.

Enrile memisahkan diri dari Marcos pada tahun 1986 dan membantu memimpin pemberontakan “kekuatan rakyat” yang menggulingkan diktator, keluarga dan sekutunya. Di era pergolakan pasca-kediktatoran, ia ditahan dua kali setelah dikaitkan dengan beberapa pemberontakan militer, termasuk pemberontakan terhadap Presiden Corazon Aquino, mendiang ibu presiden saat ini.

Namun dia terus menjabat di pemerintahan dan kemudian terpilih menjadi anggota Senat, tempat dia pernah menjabat sebagai presiden.

Penangkapan Enrile dan dua senator lainnya merupakan tonggak sejarah dalam perjuangan panjang melawan korupsi di negara Asia Tenggara ini, yang oleh Presiden Benigno Aquino III dipersalahkan atas kemiskinan parah yang menimpa seperempat penduduknya dan memaksa jutaan orang meninggalkan negaranya untuk mencari nafkah. pekerjaan yang lebih rendah dan peluang yang lebih baik di luar negeri.

Enrile, yang juga seorang pengacara terkemuka, membantah tuduhan bahwa ia mengantongi suap sebesar 172 juta peso ($3,94 juta) dan meminta pengacara terkemuka untuk membelanya.

“Dia mengucapkan selamat tinggal kepada semua anak dan cucunya. Tentu saja ada air mata. Dia berkata, ‘Jangan khawatir, saya akan kembali,'” kata Enrile dela Cruz, salah satu pengacara Enrile.

Meskipun dia telah ditahan tetapi tidak pernah dihukum di masa lalu atas dugaan perannya dalam upaya menggulingkan pemerintah, menurut de la Cruz, Enrile ingin membersihkan namanya dalam kasus penjarahan ekonomi.

Setelah tiba di Mabes Polri dengan konvoi SUV, polisi mengatakan Enrile telah didakwa dan menjalani tes kesehatan yang menunjukkan tekanan darah tinggi. Para pejabat untuk sementara menempatkannya dalam tahanan rumah sakit.

Aquino dan pejabat lainnya telah mengisyaratkan bahwa Enrile mungkin akan diperlakukan dengan keringanan hukuman karena usianya dan kesehatannya yang buruk.

Sebagai tanda nasibnya berubah, polisi mengatakan kubu Enrile meminta agar fotonya tidak diperlihatkan ke publik. Dela Cruz, pengacara Enrile, membenarkan bahwa mereka mengajukan permintaan untuk tidak mempermalukan senator.

Dua senator lainnya – Ramon Revilla Jr, seorang selebriti film dan TV, dan Jinggoy Estrada, putra seorang presiden yang digulingkan – sebelumnya menyerah dan ditahan di sel polisi khusus, di mana para tahanan ditahan di bawah panas, mengeluhkan kecoak dan tikus.

Meskipun Aquino memimpin pemberantasan korupsi, para penentangnya menuduhnya memilih lawan-lawan politiknya untuk diadili dan bergerak perlahan melawan sekutu-sekutunya yang diketahui terkait dengan penyimpangan keuangan. Presiden membantah tuduhan tersebut dan mengatakan pejabat mana pun akan dituntut jika ada bukti melakukan kesalahan.