Senat menyetujui ukuran batas utang untuk Obama

WASHINGTON (AP) — Perundang-undangan untuk menaikkan batas utang federal dan mencegah gagal bayar (default) yang melumpuhkan pemerintah disahkan Kongres pada Rabu dengan bantuan yang tidak mudah dari para pemimpin tinggi Partai Republik di Senat yang dipaksa melakukan pemungutan suara yang berbahaya secara politik yang dirancang oleh favorit partai teh, Ted Cruz.

Manuver Partai Republik Texas ini memaksa beberapa rekan Partai Republik, termasuk Pemimpin Minoritas Mitch McConnell dari Kentucky, untuk memberikan suara enggan terhadap filibuster, yang kemudian menggerakkan tindakan tersebut. Pemungutan suara ini mungkin akan menimbulkan kesedihan bagi McConnell, yang menghadapi tantangan utama.

Pada hari drama legislatif, pemungutan suara penting yang membuka jalan bagi tindakan akhir ditunda selama lebih dari satu jam – ketika pasar saham mengamati dengan gugup – dan baru dibuka setelah McConnell dan Letnan John Cornyn, R-Texas. tiba-tiba memilih “ya”. Beberapa anggota Partai Republik lainnya kemudian mengubah suara mereka untuk mendukung tindakan tersebut, yang akhirnya mematahkan filibuster tersebut dengan selisih 67-31.

RUU tersebut kemudian disetujui Senat dengan hasil pemungutan suara yang hampir setara dengan partai 55-43, dan semua suara ya datang dari sekutu Presiden Barack Obama.

“Saya senang bahwa Partai Republik dan Demokrat di Kongres telah bersatu untuk membayar apa yang telah mereka belanjakan, dan menghilangkan ancaman gagal bayar (default) perekonomian kita untuk selamanya,” kata Obama dalam sebuah pernyataan.

Presiden sekarang sudah jelas untuk menandatangani RUU tersebut, yang memungkinkan pemerintah meminjam semua uang yang diperlukan untuk membayar tagihan seperti tunjangan Jaminan Sosial, gaji federal dan pembayaran kepada penyedia Medicare dan Medicaid. Kegagalan untuk melakukan hal ini kemungkinan akan menyebabkan pasar saham – yang turun sedikit seiring dengan berlarutnya pemungutan suara – ke dalam kemerosotan.

Setelah penghitungan, Cruz mengatakan dia tidak menyesali manuver politiknya yang menentang RUU tersebut, dengan mengatakan “Senat memberi cek kosong kepada Presiden Obama.”

Mengenai pemaksaan pemungutan suara yang keras terhadap McConnell, Cruz berkata, “Itu pada akhirnya merupakan keputusan… bagi para pemilih di Kentucky.”

McConnell menghadapi tantangan pemilu utama dari kandidat partai teh Matt Bevin dan mendapat kritik tajam dari kelompok luar yang mengatakan dia tidak cukup konservatif.

Senator Bob Corker, R-Tenn., termasuk di antara mereka yang tampak frustrasi dengan teater politik.

“Banyak orang mengambil tindakan dan melakukan apa yang harus mereka lakukan,” kata Corker tentang mereka yang mengambil tindakan untuk mendapatkan persetujuan akhir dari undang-undang yang harus disahkan tersebut. Kongres tidak pernah gagal dalam mencegah gagal bayar (default) kewajiban AS, yang menurut sebagian besar ahli akan menakuti pasar keuangan dan memicu lonjakan suku bunga.

Cruz membalas: “Menurut pendapat saya, setiap anggota Partai Republik harus bersatu melawan kenaikan plafon utang tanpa melakukan reformasi struktural yang berarti untuk mengendalikan pengeluaran kita yang tidak terkendali.”

RUU yang sama disahkan DPR pada hari Selasa setelah para pemimpin Partai Republik mengabaikan upaya untuk menunda batas utang untuk mendapatkan konsesi dari Obama pada agenda Partai Republik seperti mendapatkan persetujuan untuk pembangunan pipa Keystone XL.

Tindakan cepat terhadap undang-undang batas utang terbaru ini kontras dengan pertikaian yang berlarut-larut pada tahun 2012 dan musim gugur lalu, ketika Partai Republik mencoba menggunakan undang-undang yang harus disahkan sebagai alat untuk memenangkan konsesi dari Obama. Mereka berhasil pada tahun 2011, memenangkan sekitar $2 triliun dalam pemotongan belanja. Namun Obama tidak mau melakukan negosiasi mengenai batas utang sejak ia terpilih kembali, dan undang-undang yang disahkan pada hari Rabu ini adalah undang-undang utang ketiga berturut-turut yang disahkan tanpa konsesi dari Gedung Putih.

Partai Republik tidak terlalu konfrontatif sejak penutupan sebagian pemerintahan selama 16 hari pada bulan Oktober yang menyebabkan penurunan angka jajak pendapat Partai Republik dan mengecam faksi partai tea party di partai tersebut. Sebaliknya, Partai Republik mencoba memusatkan perhatian pemilih pada implementasi dan konsekuensi undang-undang layanan kesehatan Obama.

Namun sebagian besar anggota Partai Republik masih mengatakan setiap kenaikan plafon utang harus dibarengi dengan pemotongan kenaikan biaya program tunjangan yang mahal seperti Medicare.

“Kita memerlukan reformasi sebelum menaikkan plafon utang. Kita harus menunjukkan bahwa kita mengambil langkah-langkah yang akan mengurangi akumulasi utang di masa depan,” Senator Alabama. Jeff Sessions, petinggi Partai Republik di komite anggaran, berkata. “Dan presiden dan Senat Demokrat menolak mentah-mentah. Jadi mereka hanya berkata, ‘Kami tidak akan menerima batasan pengeluaran apa pun’.

Beberapa anggota Partai Republik tampak kesal karena Cruz tidak membiarkan RUU tersebut disahkan tanpa memaksanya memenuhi ambang batas 60 suara yang mengharuskan beberapa anggota Partai Republik untuk membantu memajukan RUU tersebut.

“Saya tidak akan membicarakannya,” kata Senator. Orrin Hatch, R-Utah, mengatakan ketika ditanya apakah Partai Republik kesal dengan Cruz.

Kebijakan utang ini memungkinkan Departemen Keuangan untuk meminjam secara teratur hingga tanggal 15 Maret 2015, sehingga menunda masalah ini hingga setelah pemilu November dan menyiapkannya untuk ditangani oleh Kongres baru tahun depan.

Jika Partai Republik mengambil alih Senat, mereka kemungkinan akan mendorong untuk mengikat plafon utang dengan pemotongan belanja dan agenda Partai Republik lainnya. Namun setidaknya untuk saat ini, permasalahan ini ditangani dengan cara lama, dimana partai yang dipimpin oleh presiden yang menjabat bertanggung jawab memberikan suara untuk meloloskannya dan partai minoritas tidak menghalanginya.

“Saya pikir kita akan kembali ke cara yang bertanggung jawab untuk memastikan negara kita tidak gagal bayar,” kata Ketua Komite Anggaran Patty Murray, D-Wash.