NEW YORK (AP) – Ketika suaminya yang kasar berangkat kerja musim gugur lalu, dia merampas anak-anaknya, anjingnya, dan tasnya, hanya untuk menghadapi rintangan yang memilukan: tidak satu pun dari lebih dari 50 tempat penampungan di kota itu yang tidak menerima kekerasan dalam rumah tangga. hewan peliharaan.

“Apakah aku masih harus pergi?” wanita berusia 34 tahun itu bertanya pada dirinya sendiri sebelum melarikan diri dan akhirnya menemukan rumah asuh untuk Chihuahua-nya.

Kini, setelah berpisah selama berbulan-bulan, keluarga tersebut dan Peppah si Chihuahua baru-baru ini pindah ke tempat penampungan kekerasan dalam rumah tangga pertama yang ramah hewan peliharaan di kota tersebut, salah satu tempat penampungan yang jumlahnya terus bertambah di seluruh negeri yang mengatasi alasan umum para korban enggan untuk pergi – mereka tidak ingin pergi hewan peliharaan mereka di belakang.

Mulai dari apartemen di perkotaan hingga peternakan di wilayah Barat, jumlahnya telah meningkat dari empat pada tahun 2008 menjadi setidaknya 73 saat ini, dengan 15 lagi direncanakan, menurut Allie Phillips, mantan jaksa Michigan yang telah menjadi advokat terkemuka untuk tempat penampungan tersebut.

Di balik tembok mencolok sebuah bangunan di Kota New York yang diam-diam menampung sekitar 120 orang dewasa dan anak-anak, tanda-tanda “apartemen ramah hewan peliharaan” menandai unit-unit yang dilengkapi dengan fitur-fitur khusus seperti arena lari anjing yang dibangun di gang samping, yang dimaksudkan untuk mewajibkan penghuninya. untuk mengajak hewan peliharaannya berjalan-jalan di jalan setempat, sehingga korbannya tidak dapat mengetahui di mana mereka berada.

Karena masalah keamanan, The Associated Press menyembunyikan identitas warga, kecuali informasi yang mereka setujui untuk digunakan.

Tempat penampungan tersebut, yang dijalankan oleh Urban Resource Institute, mulai menerima kucing dan hewan peliharaan seperti gerbil, hamster, dan anjing bulan lalu, dengan bantuan dokter hewan dan lainnya dari American Society for the Prevention of Cruelty to Animals dan A Purina PetCare Co. untuk jalan-jalan anjing.

Kelompok kesejahteraan hewan dan kekerasan dalam rumah tangga telah menemukan tujuan yang sama dalam beberapa tahun terakhir di tengah meningkatnya minat terhadap hubungan antara kekejaman terhadap hewan dan kekerasan dalam keluarga. Kaitan tersebut telah mendorong sekitar dua lusin negara bagian untuk memasukkan hewan peliharaan ke dalam perintah perlindungan sejak tahun 2006; negara lain sedang mempertimbangkannya, termasuk New Hampshire dan Ohio.

Penelitian telah menemukan bahwa sekitar 70 persen penyintas kekerasan dalam rumah tangga mengatakan bahwa korban mereka juga mengancam, melukai, atau membunuh hewan peliharaan mereka, dan 25 hingga 50 persen mengatakan mereka menunda melarikan diri karena takut akan apa yang akan terjadi pada hewan yang ditinggalkan, kata psikolog Randall Lockwood, seorang ASPCA wakil kepala senior.

“Hewan peliharaan yang biasanya menjadi sumber kenyamanan dalam keluarga bisa menjadi sasaran, terutama jika pelaku melihatnya sebagai cara untuk mendapatkan kekuasaan atau kendali yang mereka cari tanpa secara langsung merugikan anak atau pasangannya,” ujarnya.

Pamela Isaac mengetahui hal ini secara langsung.

Pacarnya yang pengguna narkoba pada akhir tahun 1990an memukulinya dan menggantung kucing kesayangannya di luar jendela untuk menakutinya agar melakukan apa pun yang diinginkannya, katanya. Ketika dia berlari ke apartemen tetangganya untuk menghindari pria itu mencekiknya, katanya, dia membakar apartemennya dengan kucing di dalamnya. Hewan itu mati karena luka-lukanya.

Dia ragu-ragu untuk berkencan sampai tahun 2012 dan mendapati dirinya bersama seorang pria yang kebaikan awalnya berubah menjadi penyalahgunaan narkoba, katanya. Musim gugur yang lalu dia memutuskan untuk melarikan diri bersama ketiga kucingnya.

Sekarang dia, Lucy, Rikki dan Gizmo tinggal di apartemen satu kamar tidur di tempat penampungan Urban Resource Institute; dia mengizinkan penggunaan namanya. Merawat mereka memberinya tujuan di saat-saat ragu, katanya.

“Ini sangat menyembuhkan saya,” kata Isaac (58), seorang guru seni. “Kami saling menjaga.”

Di seluruh negeri, tempat penampungan ramah hewan peliharaan sangat beragam seperti Women’s Center of Mid-Minnesota, yang telah menampung puluhan kucing dan anjing selama beberapa dekade di sebuah rumah dengan enam kamar tidur di Brainerd, dan Littlegrass Ranch yang berusia 5 tahun, yang merasa dirinya pendek. -istilah rumah persembunyian bagi perempuan yang mengalami pelecehan dan kuda mereka di daerah perbukitan Texas.

Pendiri Christie Kitchens mengatakan ketika dia memikirkan tentang apa yang harus dibawa ketika meninggalkan hubungan yang penuh kekerasan di masa lalu, “segala sesuatunya opsional kecuali kudanya.”

Organisasi lain menampung hewan peliharaan atau mengatur rumah asuh sementara para penyintas kekerasan dalam rumah tangga tinggal di tempat lain. Di Los Angeles, program Jaring Pengaman Hewan dari Masyarakat untuk Pencegahan Kekejaman terhadap Hewan telah menampung lebih dari 330 hewan peliharaan sejak tahun 1998, beberapa di antaranya berasal dari Florida.

Tempat penampungan ramah hewan peliharaan menghadapi pertanyaan apakah hewan mengambil sebagian fokus dan sumber daya dari orang-orang yang mengalami pelecehan, meskipun para aktivis mengatakan bahwa mereka hanya menanggapi prioritas yang diberikan beberapa klien terhadap hewan peliharaan mereka.

Bagi pemilik Peppah, tidak ada yang bisa mengalahkan ketiga anaknya dan anjingnya bersama lagi.

“Anak-anak – ketika kami akhirnya sampai di sini, mereka bahkan tidak mau pergi ke sekolah hari itu,” katanya. “Mereka hanya ingin tinggal di rumah dan bersamanya.”

___

On line:

Institut Sumber Daya Perkotaan: http://urinyc.org/

ASPCA: http://www.aspca.org/

Untuk melindungi manusia dan hewan peliharaan bersama-sama: http://alliephillips.com/saf-tprogram/

___

Penulis Associated Press Sue Manning di Los Angeles dan Lynne Tuohy di Concord, NH berkontribusi pada laporan ini. Hubungi Jennifer Peltz di Twitter @jennpeltz