WELLINGTON, Selandia Baru (AP) – Sebagai tanda lain bahwa perekonomian global akhirnya mulai bangkit setelah lima tahun mengalami resesi dan pertumbuhan yang lesu, Selandia Baru memulai serangkaian kenaikan suku bunga pada hari Kamis.
Reserve Bank Selandia Baru menaikkan suku bunga acuannya sebesar seperempat poin persentase menjadi 2,75 persen setelah mempertahankannya pada rekor terendah selama tiga tahun. Bank telah mengindikasikan bahwa mereka berencana untuk terus menaikkan suku bunga menjadi sekitar 5 persen pada bulan Maret 2017.
Negara Pasifik Selatan berpenduduk 4,5 juta jiwa ini telah memperoleh manfaat dari meningkatnya permintaan produk susu di Tiongkok dan meningkatnya upaya pembangunan kembali di kota Christchurch setelah gempa bumi di sana tiga tahun lalu yang menghancurkan sebagian besar pusat kota.
Pertumbuhan ekonomi mencapai angka 3,5 persen dan harga rumah meningkat cukup cepat sehingga membuat khawatir para pembuat kebijakan.
Kenaikan suku bunga menjadikan Selandia Baru jarang terjadi di antara negara-negara maju sejak krisis keuangan tahun 2008.
Beberapa negara berkembang, termasuk Turki dan Afrika Selatan, baru-baru ini menaikkan suku bunganya, namun dalam kasus tersebut, hal tersebut dilakukan sebagai upaya untuk memperkuat mata uang mereka dan bukannya mencegah terjadinya overheating. Swedia menaikkan suku bunga pada tahun 2010 dan 2011, namun kemudian berbalik arah, seperti yang dilakukan Bank Sentral Eropa setelah kenaikan suku bunga pada tahun 2011.
Sementara itu, Bank Sentral AS mengurangi tingkat stimulus luar biasa yang diberikan kepada perekonomian melalui pembelian obligasi. Bahkan setelah stimulus tersebut dihapuskan, Federal Reserve diperkirakan akan mempertahankan suku bunga pada rekor terendah.
Dengan menaikkan suku bunga, Bank Sentral bertujuan untuk meredam tekanan inflasi dan kenaikan harga rumah, namun juga berisiko menaikkan nilai tukar yang dianggap terlalu tinggi, sehingga membuat ekspor menjadi kurang kompetitif.
Dolar Kiwi, sebutan untuk mata uang Selandia Baru, naik sekitar 0,5 persen terhadap dolar AS pada hari Kamis pada level 85 sen.
Graeme Wheeler, gubernur Reserve Bank, mengatakan pada hari Kamis bahwa kecepatan dan tingkat kenaikan suku bunga akan ditentukan oleh penilaian bank terhadap tekanan inflasi yang muncul.
“Ekspansi ekonomi Selandia Baru mempunyai momentum yang signifikan, dan pertumbuhan menjadi lebih luas,” katanya.
“Nilai tukar yang tinggi masih menjadi hambatan bagi sektor tradable,” ujarnya. “Bank tidak percaya tingkat nilai tukar saat ini akan berkelanjutan dalam jangka panjang.”
Dalam proyeksi tahun 2014, OECD memperkirakan perekonomian Selandia Baru akan bertumbuh sebesar 3,3 persen, melampaui pertumbuhan di AS sebesar 2,9 persen, negara tetangga Australia sebesar 2,6 persen, dan kawasan euro sebesar 1 persen.
Survei ekonomi menunjukkan bahwa semua orang mulai dari pemilik bisnis hingga konsumen di Selandia Baru menjadi lebih percaya diri dibandingkan sebelum krisis ekonomi pada tahun 2008. Pengangguran masih dapat dikendalikan sebesar 6 persen, dan beberapa petani di negara yang perekonomiannya digerakkan oleh pertanian belum pernah mengalami masa-masa seindah ini.
Membaiknya perekonomian juga tampaknya memperlambat eksodus penduduk ke Australia, yang memiliki standar hidup lebih tinggi dibandingkan Selandia Baru dan mampu bertahan dalam krisis keuangan lebih baik dibandingkan hampir semua negara lain berkat ledakan mineral. Namun perekonomian Australia mulai melambat, sama seperti perekonomian Selandia Baru yang mulai membaik.
