WELLINGTON, Selandia Baru (AP) – Ketua eksekutif Rugby Union Selandia Baru Steve Tew mengatakan perluasan kompetisi Super Rugby dari 15 menjadi 17 tim pada tahun 2016 tidak akan menghasilkan musim yang lebih panjang atau lebih banyak perjalanan yang tidak dimiliki tim pesaing
Pada hari Jumat, Tew mengumumkan dukungan Selandia Baru terhadap rencana perluasan kompetisi Belahan Bumi Selatan dengan menyertakan tim keenam Afrika Selatan dan satu tim dari Argentina. Dengan melakukan hal tersebut, ia berusaha meredakan penolakan keras dari para pelatih Super Rugby Selandia Baru terhadap usulan perubahan tersebut, yang mereka khawatirkan akan menambah beban yang sudah cukup besar bagi para pemain.
Tew mengatakan perluasan yang diusulkan akan menghasilkan musim yang satu minggu lebih pendek dari format saat ini dan mengatakan perjalanan yang diperlukan tim “tidak akan lebih buruk dari sekarang.”
Komentar Tew sepertinya tidak akan menyinggung para pelatih dan pemangku kepentingan Super Rugby lainnya di Selandia Baru yang telah dimintai pendapat mengenai usulan perubahan turnamen dan sekarang yakin bahwa pandangan mereka telah diabaikan.
Pelatih Chiefs yang berbasis di Hamilton, Dave Rennie, memimpin penolakan vokal terhadap perubahan kepelatihan, dengan mengatakan “meskipun kami telah berkonsultasi, saya tidak yakin kami didengarkan.”
Rennie mengatakan para pelatih Selandia Baru menentang sistem konferensi saat ini yang mengharuskan derby kandang dan tandang tahunan antar tim di tiga wilayah turnamen – Selandia Baru, Australia dan Afrika Selatan. Dia mengatakan mereka lebih memilih sistem round robin selama 14 minggu penuh di antara 15 tim dalam kompetisi yang akan mempersingkat musim menjadi dua minggu.
“Para pelatih Selandia Baru menginginkan kompetisi yang sah di mana semua orang bermain melawan semua orang,” kata Rennie. “Skenario lainnya mencakup lebih banyak tim, lebih banyak perjalanan, dan lebih banyak waktu jauh dari rumah
“Usulan mereka memiliki jumlah pertandingan yang sama, namun belum tentu demi kepentingan terbaik bagi kesejahteraan pemain.”
David Moffett, mantan ketua eksekutif serikat rugbi Selandia Baru dan Welsh serta Liga Rugbi Nasional Australia, mengatakan perubahan tersebut bermotif politik, dan dirancang untuk menenangkan Afrika Selatan. Dia mengatakan perluasan tersebut akan menekankan “kuantitas daripada kualitas”.
“Ini benar-benar gila,” kata Moffett. “Masyarakat akan muak. Kualitas rugby hanya akan semakin menurun.”
Tew menolak kritik itu pada hari Jumat. Dia mengatakan format baru ini akan mempersingkat kompetisi “dan, faktanya, jika semua disepakati, Super Rugby kita akan berkurang satu minggunya, yang menurut kami merupakan kemenangan bagi rugby Selandia Baru.”
Ia juga menjawab skeptisisme terhadap kemampuan Argentina menurunkan tim berkaliber Super Rugby. Semua pemain top Argentina bermain secara profesional di Eropa dan kemungkinan besar tidak akan tersedia untuk tim Super Rugby yang berbasis di dalam negeri.
Tew mengatakan mendirikan tim Super Rugby di Argentina akan memungkinkan dia mempertahankan generasi pemain berikutnya di rumah.
