LOS ANGELES (AP) — Sisa-sisa era ketika penjahat terkenal menduduki Balai Kehakiman Los Angeles yang lama telah dibuang dalam restorasi yang memukau. Namun satu artefak suram masih bertahan: sel penjara sesak yang ditempati oleh Charles Manson, Sirhan Sirhan, dan terdakwa terkenal lainnya.
Di ruang bawah tanah tempat petugas koroner melakukan otopsi pada Marilyn Monroe dan sen. Robert F. Kennedy tampil di gedung yang juga menyaksikan persidangan gangster Bugsy Siegel dan bintang film Robert Mitchum dan Charlie Chaplin. Berikut hal-hal yang perlu diketahui tentang Hall of Justice lama dan baru:
MASA LALU YANG BERWARNA
Hall of Justice dibuka pada tahun 1926 sebagai pusat peradilan serba guna, menyediakan 17 ruang sidang, 750 sel penjara, kamar mayat dan kantor penegakan hukum. Kedekatannya dengan Hollywood menjadikannya tempat uji coba terkenal serta film fiksi dan acara TV, termasuk “Dragnet” dan “Get Smart”. Pada tahun 1949, bintang film Robert Mitchum, yang dihukum karena kepemilikan ganja, menjalani hukuman 60 hari di sana.
LEGENDA LIMOUSIN
Kisah narapidana terkenal yang diceritakan oleh manajer proyek Mike Samsing termasuk Siegel yang meminta limusin membawanya keluar penjara untuk makan malam. Ketika pengendara sepeda motor pemberani Evel Knievel menjalani hukuman atas tuduhan penyerangan, dia dibebaskan bersamaan dengan 20 pria lainnya. Knievel memesan 20 limusin untuk mengangkut para tahanan, dan karavan tersebut membuat lalu lintas terhambat hingga beberapa blok.
UJIAN BESAR
Uji coba Sirhan dan Manson menempatkan bangunan tersebut di peta dunia. Persidangan Manson dalam pembunuhan aktris Sharon Tate dan enam orang lainnya menarik perhatian korps pers yang besar. Para anggota “keluarganya” berkemah di trotoar dan memberikan wawancara, mengancam akan membakar diri jika pemimpin mereka terbukti bersalah.
Salah satu pengikut Manson menyerahkan diri di tangga Hall of Justice yang dikelilingi puluhan kru berita. Pembantu Manson lainnya, yang dipenjara dengan tuduhan lebih ringan, mengikat seprai dan melarikan diri ke sisi gedung. Dia tetap buron sampai dia mencoba merampok sebuah toko peralatan olahraga.
MENGAPA PERBAIKAN DIPERLUKAN
Gempa bumi Northridge tahun 1994 menyebabkan kerusakan parah pada bangunan tersebut dan dinyatakan tidak aman. Tempat ini tetap ditutup selama 20 tahun dan telah terjerumus ke dalam cangkang tikus dari masa kejayaannya. Media menggunakan tempat parkirnya sebagai “Camp OJ” untuk siaran selama persidangan OJ Simpson.
SEJARAH DILINDUNGI
Arsitek yang berspesialisasi dalam restorasi bersejarah telah berkunjung untuk melihat perpaduan yang cermat antara masa lalu dan masa kini di gedung 12 lantai yang dipugar dengan biaya $231,8 juta.
Bangunan gelap berabad-abad yang lalu kini memiliki interior ultra-modern dengan jendela atap dan atrium yang memungkinkan cahaya alami masuk ke setiap lantai. Aula masuk kaca berkubah dengan tiang-tiang dan langit-langit berlapis emas yang indah telah dilestarikan bersama dengan lampu gantung dan lantai marmernya.
Lift panel kayu tetap dipertahankan tetapi memiliki sistem operasi baru. Dinding marmer telah dilepas, dibersihkan, dan dipasang kembali.
SEBUAH HIDUP BARU
Bagian luar granit Sierra yang kotor telah dibersihkan dengan cermat. Fasad putih barunya cocok dengan gedung “saudaranya”, Balai Kota Los Angeles, di seberang jalan.
Hilang sudah ruang sidang kuno dengan AC jendela dan ruang pemeriksaan dan otopsi koroner hantu di ruang bawah tanah.
Satu ruang sidang sedang dilestarikan dan beberapa sel penjara yang terbuat dari besi telah dipindahkan ke ruang bawah tanah di mana sebuah “pusat interpretasi” akan menampilkan pameran tentang masa lalu bangunan tersebut.
Sel kecil tempat Manson menghabiskan lebih dari satu tahun memiliki toilet terbuka, wastafel, dan tempat tidur susun ganda yang keras. Baik Manson maupun pendahulunya di sel, Sirhan, tidak pernah memiliki teman sekamar karena alasan keamanan.
Hall of Justice yang bereinkarnasi akan dibuka pada bulan Januari sebagai gedung kantor untuk operasi jaksa wilayah dan sheriff. Pada peresmiannya baru-baru ini, Jaksa Wilayah Jackie Lacey menyebut restorasi tersebut sebagai “karya seni ilahi” dan bangunan tersebut sebagai “sebuah sejarah hidup”.
