Sekutu Obama semakin sulit ditemukan akhir-akhir ini

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama hanya punya sedikit teman di Washington.

Mantan kepala Pentagon mengkritik kebijakan luar negerinya. Para penasihat politik lama mempertanyakan strategi kampanyenya. Dan Partai Demokrat yang terjebak dalam kampanye paruh waktu yang sulit tidak ingin Obama berada di mana pun antara saat ini dan hari pemilu bulan depan.

Kekecewaan terhadap Obama sebagian merupakan cerminan kelelahan yang tidak bisa dihindari ketika seorang presiden memasuki tahun-tahun terakhir masa jabatannya. Namun sejumlah anggota Partai Demokrat mengatakan hal ini juga merupakan akibat dari pendekatan presiden yang picik terhadap pemerintah dan preferensinya untuk bergantung pada sejumlah kecil penasihat Gedung Putih, sehingga ia hanya memiliki sedikit sekutu setia di Capitol Hill atau di tempat lain.

“Presiden ini sangat independen,” kata Paul Begala, ahli strategi Partai Demokrat dan penasihat lama Presiden Bill Clinton. “Dalam banyak hal, itu adalah hal yang sangat baik. Dia mungkin menjadi presiden karena kurang dikenal orang dibandingkan presiden mana pun dalam ingatannya. Risikonya adalah kemerdekaan dapat berubah menjadi isolasi.”

Walaupun para pejabat Gedung Putih membantah gagasan tentang presiden yang terisolasi atau lemah, tidak ada keraguan bahwa posisi Obama di mata rakyat Amerika dan partainya sendiri telah menurun sejak ia terpilih kembali pada tahun 2012. Terpukul oleh serangkaian krisis di dalam dan luar negeri , peringkat persetujuan terhadap presiden mendekati rekor terendah hampir sepanjang tahun. Partainya berisiko kehilangan Senat pada pemilu paruh waktu bulan November, dan sejauh ini tidak ada satu pun anggota Partai Demokrat yang bersaing ketat memilih untuk berkampanye bersama presiden.

Dengan latar belakang itulah beberapa penasihat lama Obama mulai melontarkan kritik yang tak tanggung-tanggung, terutama Leon Panetta, mantan anggota kongres yang sangat dihormati dan menjabat sebagai direktur CIA dan menteri pertahanan pada masa jabatan pertama Obama. Dalam memoar barunya dan serangkaian wawancara, Panetta menyoroti pengambilan keputusan kebijakan luar negeri Obama dan keterampilan kepemimpinannya secara keseluruhan.

Panetta menulis bahwa sebagai kepala Pentagon, dia khawatir penarikan seluruh pasukan AS dari Irak pada akhir tahun 2011 oleh Obama dapat menempatkan negara tersebut dalam risiko menjadi “surga baru bagi teroris untuk merencanakan serangan terhadap AS”. AS kini melancarkan serangan udara terhadap kelompok militan di Irak dan Suriah, yang menurut para pejabat pemerintahan Obama pada akhirnya dapat menimbulkan ancaman bagi Barat.

Namun kritik paling tajam dari Panetta ditujukan pada gaya kepemimpinan Obama. Ketika menulis tentang ketidakmampuan Obama menghentikan pemotongan anggaran besar-besaran di Pentagon, Panetta mengatakan kejadian tersebut mencerminkan “kelemahan Obama yang paling mencolok, keengganan yang membuat frustrasi untuk melibatkan lawan-lawannya dan menggalang dukungan bagi tujuannya.”

“Menurut saya, terlalu sering presiden mengandalkan logika seorang profesor hukum daripada semangat seorang pemimpin,” tambah Panetta.

Mantan Presiden Jimmy Carter menyampaikan kritiknya pada hari Selasa, dengan mengatakan kepada sebuah surat kabar Texas bahwa sulit untuk mengetahui secara pasti apa kebijakan Obama di Timur Tengah.

“Itu berubah dari waktu ke waktu. Saya perhatikan bahwa dua menteri pertahanannya, setelah mereka meninggalkan jabatannya, sangat kritis terhadap kurangnya tindakan positif dari pihak presiden,” kata Carter kepada Fort Worth Star-Telegram, mengacu pada Panetta dan Robert Gates, rekan Obama. menteri pertahanan pertama. Awal tahun ini, Gates menyampaikan kritiknya sendiri terhadap presiden dalam sebuah buku.

Hillary Rodham Clinton, mantan menteri luar negeri pada masa Obama dan calon presiden tahun 2016, juga menghabiskan sebagian besar musim panasnya untuk mempromosikan sebuah buku di mana dia mencoba menjauhkan diri dari beberapa pengambilan keputusan paruh waktu presiden – Timur.

Kritik masyarakat juga meluas ke keterampilan politik presiden. Setelah Obama mengatakan pekan lalu bahwa kebijakan ekonominya akan ditentukan pada bulan November, penasihat politik lamanya, David Axelrod, menyebut strategi itu sebagai “sebuah kesalahan”.

“Saya tidak akan menempatkan kalimat itu di sana,” kata Axelrod di acara “Meet the Press” di televisi NBC.

Para penasihat Gedung Putih dan pihak-pihak lain yang dekat dengan presiden telah menepis banyaknya kritik dan menjauhkan diri dari Partai Demokrat sebagai bagian dari proses alami kepresidenan.

“Ini adalah akibat dari rasa gatal selama enam tahun,” kata Anita Dunn, mantan direktur komunikasi Gedung Putih pada masa Obama. “Ketika Anda duduk di Gedung Putih, Anda menundukkan kepala dan melakukan pekerjaan Anda dan menyadari bahwa pada akhirnya Anda masih punya waktu dua tahun untuk melakukan banyak hal.”

Namun Jim Manley, mantan penasihat senior Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, yang berasal dari Partai Demokrat, mengatakan bahwa tugas tersebut akan menjadi lebih sulit jika Partai Demokrat di Washington semakin menjauh dari presiden ketika persaingan untuk menggantikannya terus berlanjut

“Faktanya adalah presiden dan timnya telah melakukan pekerjaan yang sangat buruk dalam mencoba membangun kelompok loyalis Demokrat,” kata Manley. “Mereka tidak lagi memiliki sumur yang terlalu dalam untuk diselami.”