WASHINGTON (AP) — Perusahaan-perusahaan jasa AS berkembang lebih lambat pada bulan Februari karena tingkat perekrutan pekerja turun sebagai tanda peringatan bagi perekonomian untuk keluar dari musim dingin.
Institute for Supply Management mengatakan pada hari Rabu bahwa indeks sektor jasa turun menjadi 51,6 dari 54 pada bulan Januari. Setiap angka di atas 50 menunjukkan ekspansi.
Namun cuaca musim dingin yang parah menghadirkan tantangan. Industri real estat, ritel, hotel, jasa makanan, dan konstruksi semuanya mengalami kontraksi pada bulan lalu. Dan ukuran perekrutan pekerja turun 8,9 poin persentase menjadi 47,5, yang merupakan bukti bahwa banyak perusahaan memberhentikan pekerjanya. Hal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa laporan ketenagakerjaan bulan Februari yang akan dirilis pemerintah pada hari Jumat dapat mengecewakan.
“Risiko guncangan pada hari Jumat telah meningkat,” Ian Shepherdson, kepala ekonom Pantheon Macroeconomics menyimpulkan.
Survei kelompok perdagangan ini mencakup bisnis yang mempekerjakan 90 persen angkatan kerja, termasuk perusahaan ritel, konstruksi, layanan kesehatan, dan jasa keuangan.
Anthony Nieves, kepala survei jasa ISM, mengatakan komentar dari dunia usaha menunjukkan bahwa salju dan suhu yang sangat dingin telah menghambat lapangan kerja.
Beberapa perusahaan telah “menarik kembali kendalinya,” kata Nieves. “Cuacanya sedikit berpengaruh.”
Meskipun terjadi penurunan lapangan kerja, ukuran pesanan baru dan produksi dalam indeks menunjukkan adanya ekspansi yang terus berlanjut.
“Perekonomian masih mengejar ketertinggalan, namun pada tingkat pertumbuhan yang sangat lambat,” kata salah satu perusahaan yang diwawancarai untuk survei tersebut.
Banyak indikator perekonomian terkini yang menunjukkan melemahnya momentum. Sebuah survei yang dilakukan oleh pengolah penggajian ADP menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan swasta AS menambahkan sedikit lebih banyak pekerjaan pada bulan Februari dibandingkan pada bulan Januari, meskipun cuaca musim dingin yang buruk terus membebani perekrutan.
Pemerintah mengatakan perekonomian tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 2,4 persen pada kuartal Oktober-Desember, turun tajam dari perkiraan awal sebesar 3,2 persen.
Survei sektor jasa sering kali sejalan dengan belanja konsumen, namun pengukuran tersebut akhir-akhir ini menjadi beragam karena tagihan pemanas rumah yang lebih tinggi.
Belanja konsumen naik 0,4 persen pada bulan Januari setelah kenaikan 0,1 persen pada bulan Desember, menurut pemerintah. Namun sebagian besar peningkatan tersebut berasal dari pengeluaran untuk pemanas rumah, yang meningkat pada tingkat tercepat sejak Oktober 2001.
Manufaktur AS telah mulai pulih dari musim dingin yang memperlambat pengiriman bahan mentah dan menghentikan beberapa jalur perakitan. ISM mengatakan dalam laporan terpisah minggu ini bahwa indeks manufaktur naik menjadi 53,2 pada bulan Februari dari 51,3 pada bulan Januari. Peningkatan tersebut hanya membalikkan sebagian penurunan lima poin pada bulan Januari dibandingkan bulan Desember.
Semua hal tersebut menurunkan ekspektasi mengenai berapa banyak lapangan kerja yang ditambahkan perekonomian pada bulan Februari, dengan pandangan konsensus para ekonom sebesar 145.000. Angka tersebut merupakan sedikit peningkatan dari kenaikan sebesar 113.000 dan 74.000 pada dua bulan sebelumnya. Namun angka tersebut masih di bawah rata-rata penciptaan lapangan kerja bulanan yang berjumlah lebih dari 180.000 selama dua tahun terakhir.
