BOSTON (AP) – Pejabat sekolah dan penegak hukum di New England mengatakan mereka menghadapi ancaman bom dalam jumlah yang luar biasa tinggi yang memaksa pembatalan kelas hanya beberapa minggu setelah tahun ajaran baru.
Hampir selusin sekolah dan perguruan tinggi di Massachusetts, New Hampshire dan Connecticut menerima ancaman tersebut, sehingga memaksa evakuasi dan pembatalan di banyak sekolah selama seminggu terakhir.
Pejabat sekolah dan penegak hukum setempat mengatakan mereka tidak yakin apakah mereka berurusan dengan upaya terkoordinasi atau sejumlah peniru. Namun banyaknya ancaman dalam waktu singkat sungguh mengkhawatirkan, kata mereka.
“Sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi di sini,” kata Thomas Scott, direktur eksekutif Asosiasi Pengawas Sekolah Massachusetts. “Memiliki ini pada awal tahun ajaran dan memiliki sebanyak ini adalah sebuah anomali.”
Dia mengatakan distrik sekolah cenderung melihat ancaman bom sepanjang tahun ajaran, termasuk sekitar waktu ujian pada bulan Juni.
Komunitas Bedford, Massachusetts dan Bedford, New Hampshire, keduanya terpaksa membatalkan kelas di sekolah menengah mereka ketika mereka menerima ancaman pada tanggal 1 Oktober.
Rumah sementara Sekolah Dasar Sandy Hook di Monroe, Conn., juga dievakuasi hari itu setelah menerima ancaman bom telepon, meninggalkan komunitas yang masih belum pulih dari pembantaian pada bulan Desember 2012 yang menewaskan 26 anak dan guru.
Dan polisi kampus di Universitas Harvard meningkatkan keamanan selama akhir pekan setelah ratusan mahasiswa dan orang-orang yang berafiliasi dengan sekolah Ivy League menerima email yang mengancam akan terjadinya penembakan massal di kampus.
Ancaman terbaru datang pada hari Senin ketika pejabat sekolah di Winchester, pinggiran kota Boston yang makmur, membatalkan kelas sekolah menengah atas setelah menerima ancaman email dan Massachusetts College of Liberal Arts untuk sementara dievakuasi ketika polisi menerima panggilan 911 yang mengklaim bahwa ada banyak bom di wilayah barat. Kampus Massachusetts. .
Banyak ancaman yang masih diselidiki.
Kantor FBI di Boston mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya mengetahui ancaman bom tersebut dan memberikan bantuan jika diperlukan, namun membiarkan pejabat setempat memimpin penyelidikan.
Scott mengatakan ancaman bom menyebabkan gangguan yang signifikan di awal tahun ajaran, menyita waktu kelas yang berharga, menyebabkan kesulitan dalam penjadwalan bagi orang tua yang bekerja dan memaksa sekolah untuk mengeluarkan sumber daya yang terbatas untuk menutupi biaya kepegawaian dan administrasi.
Di New Hampshire, Kepala Polisi Bedford John Bryfonski mengatakan respons terhadap ancaman tersebut, yang banyak di antaranya tidak berdasar, menghambat kemampuan departemen setempat untuk menangani keadaan darurat lainnya. “Syukurlah kami tidak menerima banyak ancaman di Bedford, namun kami memperlakukan setiap ancaman sebagai masalah serius yang membuktikan bahwa kami akan menyelidiki masalah ini dengan penuh semangat dan mengadili mereka yang bertanggung jawab,” katanya.
Di Winchester, Christian Nixon, ketua orang tua dan komite sekolah, mengatakan dia menghargai “tindakan cepat dan tegas” distrik tersebut dalam membatalkan kelas dan “ketelitian” dalam memberikan bantuan darurat. “Terlepas dari pola apa pun yang diamati, fokus utama kami sebagai sebuah distrik adalah keselamatan, keamanan, dan kesejahteraan siswa, guru, dan staf kami,” katanya.
John Guilfoil, yang menangani hubungan masyarakat di beberapa departemen kepolisian Massachusetts yang menangani ancaman bom, mengharapkan departemen tersebut mengingatkan petugas dalam beberapa minggu mendatang untuk terus menangani setiap insiden dengan serius.
“Tidak seorang pun akan menyalahkan departemen kepolisian karena memutuskan untuk meliburkan sekolah karena adanya ancaman,” katanya. “Jauh lebih bertanggung jawab melakukan sesuatu karena kehati-hatian dibandingkan menempatkan generasi muda dalam risiko.”
