ST. LOUIS (AP) – Seekor anak beruang yang menganiaya mahasiswa di Universitas Washington tidak gila dan tidak akan disuntik mati, kata pejabat di St. Louis. Sekolah Louis mengatakan pada hari Jumat.
Pihak universitas awalnya mengatakan anak harimau tersebut, yang dibawa ke kampus di kebun binatang pada hari Minggu, harus diturunkan agar dapat dites rabies.
Namun pihak universitas mengatakan pada Jumat sore bahwa pejabat kesehatan daerah, negara bagian dan federal telah memutuskan tanpa membunuh beruang tersebut bahwa beruang tersebut tidak menimbulkan ancaman rabies. Ke-18 siswa yang menderita gigitan yang merusak kulit diberitahu bahwa mereka tidak memerlukan vaksinasi rabies.
“Anak beruang tidak perlu menjalani tes tambahan apa pun dan akan terhindar,” kata universitas tersebut dalam sebuah pernyataan. “Kami sangat senang bahwa situasi yang tidak menguntungkan ini telah mencapai kesimpulan terbaik bagi semua orang yang terlibat – siswa kami, komunitas kami, dan anak beruang.”
Kebun binatang diperbolehkan berada di kampus sebagai pelepas stres mahasiswa selama minggu akhir. Selain beruang kecil bernama Boo Boo, juga terdapat berbagai macam hewan, seperti kambing dan bayi babi.
Beberapa siswa memegang dan mengelus beruang tersebut. Hal ini membuat sebagian dari mereka tercekik, kata juru bicara universitas Susan Killenberg McGinn, Jumat.
Beruang itu lahir di alam liar dan merupakan bagian dari kebun binatang yang dioperasikan oleh Kebun Binatang Cindy di Moscow Mills, Missouri. Pesan yang ditinggalkan kepada pemilik Cindy Farmer pada hari Jumat tidak dibalas.
McGinn mengatakan sebuah organisasi mahasiswa telah bekerja sama dengan kebun binatang selama beberapa tahun terakhir untuk mendatangkan hewan selama minggu terakhir.
“Tahun ini, tanpa sepengetahuan pihak universitas, pihak kebun binatang menyertakan seekor anak beruang berusia 2 bulan dalam pengalaman tersebut,” kata pihak universitas dalam pernyataan sebelumnya.
Direktur Layanan Kesehatan Mahasiswa universitas tersebut mengirimkan email kepada para mahasiswa pada hari Rabu meminta mereka yang tercekik untuk melapor.
“Karena anak beruang bukan hewan peliharaan, pejabat kesehatan negara bagian Missouri dan lokal tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa anak beruang tersebut membawa rabies,” kata pernyataan awal. “Satu-satunya cara untuk memastikannya adalah dengan menguji anak beruang itu setelah eutanasia.”
Sebuah situs web untuk Kebun Binatang Cindy mengatakan bahwa kebun binatang tersebut dapat disewa.
“Semua hewan bersih dan ramah,” kata situs web tersebut.
Siswa di St. Louis Post-Dispatch mengatakan mereka prihatin dengan masalah kesehatan ini, tetapi juga kecewa dengan kabar bahwa beruang itu akan dibunuh. Salah satunya mengatakan dia dan siswa lainnya menghubungi kelompok hak asasi hewan PETA.
Direktur PETA Colleen O’Brien mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa beruang kebun binatang seperti Boo Boo “sudah ditakdirkan sejak awal.”
Kebun binatang adalah “zona bencana” bagi penyakit seperti rabies dan E. coli, namun juga “menghilangkan segala sesuatu yang alami dan penting bagi hewan liar,” kata O’Brien.
