WASHINGTON (AP) – Presiden dari tiga negara Afrika Barat yang dilanda Ebola mengajukan permohonan mendesak untuk mendapatkan uang, dokter, dan tempat tidur rumah sakit pada hari Kamis, dan perwakilan negara-negara yang berkumpul untuk pertemuan keuangan menjanjikan bantuan lebih banyak.
“Rakyat kami sedang sekarat,” kata Presiden Ernest Bai Koroma. Dia menggambarkan dampak buruk dari “virus jahat ini” – anak-anak menjadi yatim piatu, dokter dan perawat meninggal, sistem medis kewalahan dan tidak mampu mengimbanginya.
Koroma berbicara melalui video dari Sierra Leone pada pertemuan puncak Ebola pada pertemuan tahunan Dana Moneter Internasional dan Bank Dunia di Washington. Dia mengatakan respons dunia telah gagal mengimbangi penyebaran Ebola, dan “tragedi yang tak terduga di zaman modern” mengancam semua orang.
Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon menyerukan peningkatan bantuan internasional sebanyak 20 kali lipat untuk memerangi wabah ini.
“Bagi mereka yang belum berjanji, saya mohon agar segera melakukannya,” kata Ban. “Ini adalah penyakit yang tak kenal ampun.”
Dalam pertemuan di sini, Presiden Alpha Conde dari Guinea meminta uang, perbekalan, obat-obatan, peralatan dan pelatihan bagi petugas kesehatan.
“Negara kita berada dalam situasi yang sangat rapuh,” kata Conde melalui seorang penerjemah. Presiden Ellen Johnson Sirleaf dari Liberia juga muncul melalui konferensi video untuk mengupayakan peningkatan bantuan secara cepat.
Presiden Bank Dunia Jim Yong Kim memuji janji Amerika Serikat dan Komisi Eropa untuk mengevakuasi petugas kesehatan yang terinfeksi ketika merespons krisis di Afrika Barat, untuk mendorong para dokter dan perawat menyelamatkan hidup mereka karena berani membantu.
“Salah satu hambatan dalam memasukkan tenaga medis asing ke ketiga negara ini adalah kurangnya evakuasi medis,” kata Kim kepada wartawan setelahnya.
Dokter, perawat dan staf rumah sakit sangat berisiko karena Ebola menyebar melalui cairan tubuh seperti darah dan muntahan. Lebih dari 370 petugas kesehatan terjangkit atau meninggal akibat virus ini di Liberia, Guinea, dan Sierra Leone.
Militer AS sedang membangun sebuah rumah sakit di Liberia untuk personel medis yang terinfeksi, yang diperkirakan akan selesai pada akhir bulan ini.
Kim mengatakan bahwa lebih banyak pusat kesehatan harus dibangun dengan cepat untuk memastikan bahwa masyarakat Afrika Barat mempunyai keyakinan bahwa mereka bisa mendapatkan layanan yang mereka perlukan di komunitas mereka sendiri, dan tidak lagi takut bahwa pusat-pusat Ebola adalah tempat di mana orang-orang tidak akan meninggal.
Ini juga merupakan cara terbaik untuk menghentikan penyebaran Ebola ke negara-negara lain dan melawan ketakutan yang meningkatkan kerusakan ekonomi akibat penyakit ini, kata Kim.
“Mencoba memblokir perbatasan atau mengisolasi negara-negara tersebut tidak akan berhasil,” ia memperingatkan negara-negara lain.
Kim, seorang dokter yang sebelumnya memimpin program pengobatan AIDS global di Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), mengatakan penelitian terhadap wabah penyakit di masa lalu, seperti virus SARS, menunjukkan bahwa 80 hingga 90 persen dampak ekonomi berasal dari “faktor ketakutan yang menyertai wabah tersebut. . .”
Laporan Bank Dunia minggu ini memperkirakan bahwa kerugian ekonomi akibat wabah Ebola terbesar dalam sejarah bisa mencapai $32,6 miliar jika penyakit ini terus menyebar di Afrika Barat hingga tahun depan. Lebih dari 3.800 orang meninggal.
Bank Dunia telah memberikan komitmen sebesar $400 juta kepada ketiga negara tersebut, dan Dana Moneter Internasional (IMF) menyediakan dana darurat sebesar $130 juta. IMF siap berbuat lebih banyak, kata Direktur Pelaksana Christine Lagarde, seraya menambahkan bahwa krisis ini jarang terjadi dan merupakan hal yang baik bagi suatu negara untuk mengambil lebih banyak utang.
PBB memperkirakan dibutuhkan biaya hampir $1 miliar untuk menghentikan wabah Ebola.
PBB dan masing-masing negara mengirimkan uang dan bantuan, termasuk pasukan yang datang dari Inggris dan Amerika Serikat untuk membangun pusat perawatan. Koroma mengatakan bantuan lebih banyak sangat dibutuhkan, dan meminta lebih dari 5.000 dokter, perawat dan staf pendukung medis serta 1.500 tempat tidur pasien untuk Sierra Leone.
