ARDMORE, Pa. (AP) — Menjelang waktu tee untuk AS Terbuka 2013, kawasan Ardmore di pinggiran Philadelphia yang menawan tampak seperti kota tenda yang mewah.
Tenda perhotelan besar berwarna putih menutupi halaman depan yang luas di Golf House Road, College Avenue, dan jalan-jalan lain yang mengelilingi lapangan Merion Golf Club yang terkenal ketat.
“Saya pikir semua orang bersemangat. Sebagai tetangga, ini sangat merepotkan, tapi ini adalah kesempatan untuk menjadi bagian dari tradisi dan menyaksikannya secara langsung,” kata Wally Smerconish, seorang pengembang yang menyewakan lapangan tenisnya di dekat tee ke-14 PGA. Asosiasi pegolf berencana menyediakan 30 meja di sana untuk sponsor perusahaan.
Merion, sebuah National Historic Landmark, menjadi tuan rumah AS Terbuka untuk pertama kalinya sejak 1981. Klub ini telah menyelenggarakan dua American Amateurs dan Walker Cup yang berorientasi tim pada tahun-tahun berikutnya, tetapi acara tersebut tidak terlalu ramai.
“Dua ribu orang di lintasan adalah jalan-jalan yang menyenangkan di taman sambil menikmati koktail,” kata Smerconish. “Tiga puluh ribu orang di lapangan merupakan tantangan logistik bagi orang-orang ini, saya yakin.”
Pejabat lokal telah membuat perencanaan selama beberapa tahun, dengan kerja sama yang siap dari tetangga, pengecer lokal dan Haverford College di dekatnya, yang meminjamkan tanah di dekat lapangan bisbol untuk tenda perhotelan. Sebagai imbalannya, PGA mengirimkan 100 tiket masuk ke perguruan tinggi untuk turnamen empat hari; dibagikan secara undian kepada alumni, mahasiswa, pegawai dan lain-lain.
Penutupan jalan setempat merupakan sebuah masalah, meskipun para tetangga yang harus pulang setiap malam telah diberikan kartu untuk keluar ke jalan mereka. Beberapa diantaranya menyewakan rumah mereka kepada pegolf dan dampaknya mencapai enam digit, menurut salah satu agen real estate setempat, yang, seperti banyak orang lainnya, tidak menginginkan ketidaknyamanan saat meninggalkan kota.
“Kecuali itu nomor yang membuatku pingsan, aku tidak akan melakukannya,” kata Linda “Z,” yang terakhir kali secara resmi diubah menjadi singkatan itu, nama yang dia gunakan untuk mencantumkan properti mewah di Jalur Utama Philadelphia.
Di seluruh lingkungan, ribuan penggemar lainnya akan tiba di stasiun kereta lokal atau melalui angkutan dari PPL Park di Chester dan Rose Tree Park di Media.
“Saya tertarik untuk melihat seberapa jauh mereka memukul bola, dibandingkan dengan seberapa jauh saya memukulnya,” kata Fran Steffler, 57, dari Philadelphia, yang harus berjalan-jalan di tengah hujan lebat pada hari Jumat untuk mencapai tenda dagangan. teman membeli oleh-oleh. Mereka memiliki tiket untuk hari Kamis, yang mereka pesan setahun yang lalu.
Steffler mengagumi lapangan terkenal itu saat dia berjalan menyusuri fairway Golf House yang basah.
“Kelihatannya sulit,” desahnya. “Fairway yang ketat. Kasar tinggi. Saya tidak ingin berada di bunker.”
Sementara hujan lebat kembali terjadi pada hari Senin, Pdt. Ryan Whitley bekerja dengan anak-anak di pusat penitipan anak di dekat St. Louis. Gereja Episkopal George, yang menambah koleksinya dengan menyewakan tempat parkirnya kepada petugas keamanan.
Mengingat pemadaman listrik tersebut, gereja berencana mengadakan kebaktian Minggu pagi di luar ruangan di taman setempat. Tidak ada kabar apakah ada pegolf yang akan berada di sana mencari pertolongan ilahi sebelum putaran final. Tapi Whitley akan menyemangati Bill Haas, sesama Demon Deacon dari Wake Forest University.
Siapa pun yang tetap berada di lapangan tidak hanya harus melawan ketegangan, tetapi juga ledakan musik yang tiba-tiba dari menara lonceng di St. Louis. George’s, yang berdering setiap 30 menit.
“Itu hanya akan menjadi bagian dari atmosfer AS Terbuka,” kata Whitley.
