Sekilas tentang pria sejati yang digambarkan dalam 'Monumen Pria'

DALLAS (AP) — Sebagai bagian dari misi Sekutu yang bertugas menyelamatkan karya seni selama Perang Dunia II, James Rorimer yang rindu kampung halaman memberi tahu istrinya dalam surat pada bulan Desember 1944 dari Paris yang telah dibebaskan bahwa dia bekerja keras, tetapi khawatir tentang seberapa banyak pencapaiannya.

“Tetapi saya di sini untuk menyelamatkan karya seni dan itulah yang terpenting,” tulisnya.

Rorimer, yang saat itu berusia 39 tahun dan menjadi kurator di Museum Seni Metropolitan New York, berhasil menjalankan misinya, membantu menemukan di mana karya seni yang dijarah oleh Nazi disembunyikan di seluruh Eropa. Dia adalah tokoh terkemuka dalam kelompok yang terdiri dari 350 pria dan wanita dari negara-negara sekutu yang tergabung dalam Divisi Monumen, Seni Rupa, dan Arsip Angkatan Darat AS. Dalam film baru “The Monuments Men”, Matt Damon memerankan karakter yang terinspirasi oleh kehidupan nyata Rorimer, yang meninggal pada tahun 1966 pada usia 60 tahun.

“Dia berjuang demi seni,” kata putrinya Anne Rorimer.

Kontribusinya termasuk membantu menemukan karya seni yang dijarah dari museum Jerman yang disimpan di tambang Heilbronn Jerman dan membantu mendirikan tempat pengumpulan Munich tempat karya diterima, diproses, dan kemudian dikembalikan setelah perang.

The Monuments Men terdiri dari arsitek, seniman, kurator, dan direktur museum. Rorimer lulusan Harvard menjadi direktur Museum Metropolitan setelah perang.

Robert Edsel, penulis yang berbasis di Dallas yang menulis buku yang menjadi dasar film tersebut, mengatakan Rorimer “selalu penuh dengan aktivitas.”

Salah satu pencapaian besar Rorimer adalah mendapatkan kepercayaan dari Rose Valland, ahli seni Perancis yang diizinkan tinggal di Jeu de Paume Paris setelah Nazi menjadikannya basis operasi penjarahan mereka. Valland, yang tanpa sepengetahuan Nazi bisa berbahasa Jerman, berhasil melacak ke mana karya-karya tersebut – yang sebagian besar dicuri dari keluarga Yahudi di Prancis – dikirim.

Namun Valland, yang menginspirasi karakter yang diperankan oleh Cate Blanchett, tidak akan begitu saja memberikan informasinya. Kehidupan di Paris yang diduduki Nazi membuatnya waspada, bahkan terhadap orang-orang sebangsanya, dan dia ingin tahu bahwa dia memberikan informasi tersebut kepada seseorang yang akan membantu mengembalikan karya tersebut kepada pemilik sahnya.

“Valland mengawasi semua yang dilakukan Rorimer,” kata Edsel. “Apa yang berkembang di antara mereka berdua adalah tarian ini… Dia mengujinya. Dia mencoba mencari tahu di mana letak kesetiaannya.”

Rorimer pertama kali diperkenalkan ke Valland pada musim gugur 1944. Selama berbulan-bulan dia mendapatkan kepercayaannya dan pada bulan Maret 1945, ketika Rorimer sedang dalam perjalanan ke Jerman selatan dengan tentara, dia mengatakan kepadanya bahwa Kastil Neuschwanstein di Pegunungan Alpen Bavaria adalah tempat persembunyian Nazi untuk sekitar 21.000 barang curian dari sebagian besar kolektor Yahudi di Perancis. .

“Ketika Anda mengenalnya, Anda menyadari bahwa dia harus dihargai. Budaya menabung sudah tertanam dalam dirinya dan dia berhasil,” kata Harry Ettlinger, yang saat menjadi tentara Amerika berusia 19 tahun, secara sukarela memberikan jasanya kepada Rorimer setelah mengetahui bahwa Monuments Men membutuhkan seseorang yang bisa berbahasa Jerman.

Ettlinger, salah satu dari segelintir pria Monumen yang masih hidup, melarikan diri dari Nazi Jerman bersama keluarganya sehari setelah bar mitzvahnya pada tahun 1938 dan kembali ke Eropa bersama Angkatan Darat AS pada tahun 1945. Ia menginspirasi karakter yang diperankan oleh Dimitri Leonidas.

Ettlinger berkata bahwa dia segera menyadari bahwa Rorimer adalah orang yang menyelesaikan segala sesuatunya, seorang “pengendara dan pedagang”, seperti yang dikatakan Ettlinger. Ettlinger teringat saat gen. Pasukan George S. Patton berencana pindah ke gedung yang direncanakan akan digunakan oleh Pria Monumen sebagai tempat berkumpul mereka di Munich – sebuah gedung yang kebetulan merupakan bekas markas besar Nazi. Rorimer, kata Ettlinger, segera menghentikannya.

Anne Rorimer tumbuh pada tahun-tahun pascaperang dan mengatakan sebagian besar kenangannya tentang ayahnya terkait dengan pekerjaannya di Met. “Saya mendengar lebih banyak tentang operasional Museum Metropolitan sehari-hari.”

Ayahnya meninggal ketika dia masih kuliah, namun dia menjadi sejarawan seni dan akhirnya belajar lebih banyak tentang pekerjaannya sebagai manusia monumen. Saat Edsel sedang menulis bukunya, yang terbit pada tahun 2009, dia memintanya untuk melacak surat-surat masa perang dari ayahnya kepada ibunya. Ketika dia akhirnya menemukan surat-surat itu di gudang dan membacanya, dia terkejut dengan kerinduan ayahnya akan kehidupan keluarga dan kesulitan yang digambarkannya.

“Minggu ini adalah minggu yang dingin dan sulit,” tulisnya pada bulan Januari 1945. “Saya meninggalkan Paris beberapa hari yang lalu untuk karyawisata. Angin dingin, es, hujan, dan salju bertiup dengan jip terbuka yang saya gunakan untuk bepergian dari satu tempat ke tempat lain.”

Namun menjelang akhir tahun itu, seiring dengan meningkatnya kesuksesan, surat-surat tersebut menjadi lebih optimis. Pada bulan Oktober 1945 ia menulis bahwa mereka memperoleh hasil dalam “perjuangan panjang untuk benda-benda budaya”.