KAMPALA, Uganda (AP) – Ribuan orang meninggalkan Eritrea, negara kecil di Tanduk Afrika, setiap tahunnya. Meski relatif damai, banyak yang meninggalkan rezim represif tersebut untuk melakukan perjalanan yang sama berbahayanya dengan bencana kapal yang baru-baru ini terjadi di pulau Lampedusa, Italia.

Berikut ini gambaran negara terisolasi tersebut:

KEMERDEKAAN

Eritrea mendeklarasikan kemerdekaan pada tahun 1993 setelah referendum yang didukung PBB di mana warga Eritrea memilih untuk melepaskan diri dari Ethiopia. Para pemimpin pro-kemerdekaan Eritrea melancarkan perang gerilya melawan Ethiopia yang berakhir pada tahun 1991. Hubungan antara Ethiopia dan Eritrea, yang berbagi garis pantai Laut Merah, tetap tegang sejak saat itu, dengan tentara kedua negara kadang-kadang bentrok karena perbatasan bersama yang tidak ditentukan. Dari Mei 1998 hingga Juni 2000, kedua negara bertetangga ini terlibat perang yang mahal dan berdarah di wilayah perbatasan yang disengketakan. Kedua negara terus menuduh satu sama lain mendukung kelompok bersenjata di seberang perbatasan.

POPULASI

Seukuran Pennsylvania, Eritrea memiliki populasi sedikitnya 6 juta orang. Sekitar 69 persen dari mereka adalah orang miskin, angka partisipasi sekolah mencapai 47 persen dan pendapatan per kapita tahunan adalah $403 pada tahun 2010, menurut Bank Dunia. Negara ini telah menghadapi kekeringan kronis selama bertahun-tahun, yang sebagian dipicu oleh kebijakan ekonomi pemerintah yang membatasi, menurut World Factbook milik Badan Intelijen Pusat (CIA). Sembilan kelompok etnis diakui di negara ini, termasuk Tigrinya yang dominan.

KEPEMIMPINAN

Isaias Afworki, mantan pejuang gerilya yang menjadi pemimpin perang kemerdekaan Eritrea, telah menjadi presiden sejak tahun 1993 setelah menjadi pemimpin de facto negara tersebut sejak tahun 1991. Dia dikatakan memerintah dengan tegas dan tidak ada perlawanan terhadap otoritasnya, menurut kelompok hak asasi manusia yang menggambarkan dia sebagai seorang tiran. Setidaknya 10.000 tahanan politik telah ditahan oleh pemerintahan Afworki selama dua dekade terakhir, kata Amnesty International dalam sebuah laporan yang dirilis awal tahun ini. “Tanpa pengecualian, tidak ada satupun tahanan politik yang pernah didakwa melakukan tindak pidana atau diadili, mempunyai akses terhadap pengacara, atau dihadapkan ke hadapan hakim atau petugas pengadilan untuk menentukan legalitas dan perlunya penahanan tersebut,” hak-hak tersebut kata kelompok. mengatakan dalam laporan bulan Mei.

Pada bulan Januari, lebih dari 100 tentara pembangkang dilaporkan menyerbu markas besar Kementerian Penerangan di ibu kota, Asmara, di mana mereka membacakan pernyataan di TV pemerintah yang menyerukan pemerintahan konstitusional dan kebebasan bagi tahanan politik. Insiden tersebut telah ditafsirkan oleh beberapa analis sebagai upaya perebutan kekuasaan yang tidak pernah berhasil, meskipun rinciannya masih belum jelas. Pemilu belum pernah diadakan di Eritrea sejak kemerdekaan.

HAK ASASI MANUSIA

Kelompok-kelompok hak asasi manusia, yang seringkali tidak diberi akses ke negara tersebut, menyebut Eritrea sebagai negara yang represif di mana hak-hak warga sipil sering dilanggar. Human Rights Watch, yang pernah menggambarkan Eritrea sebagai “penjara raksasa”, melaporkan bahwa “penyiksaan, penahanan sewenang-wenang, dan pembatasan ketat terhadap kebebasan berekspresi, berserikat, dan kebebasan beragama masih menjadi hal yang rutin” di negara tersebut. Kelompok tersebut mengatakan dalam laporan globalnya pada tahun 2013 bahwa “partai politik tidak diperbolehkan” di Eritrea dan “tidak ada batasan institusional terhadap” Afworki. “Warga Eritrea secara rutin dijatuhi hukuman penjara tanpa penjelasan, pengadilan, atau proses hukum apa pun. Hukuman penjara sering kali berlangsung tanpa batas waktu,” kata laporan itu.

Amnesty International mengatakan mereka telah menerima “banyak laporan kematian dalam tahanan” karena penyiksaan, kondisi yang mengerikan atau bunuh diri. Mengutip cerita mereka yang melarikan diri, kelompok tersebut melaporkan bahwa kondisi di fasilitas penahanan Eritrea sangat memprihatinkan, dengan para tahanan “ditahan di sel bawah tanah dan kontainer pengiriman, dengan suhu yang sangat dingin dan mendidih.”

KENAPA BANYAK PENERBANGAN

Lebih dari 1.500 warga Eritrea, termasuk anak-anak di bawah umur tanpa pendamping, meninggalkan negaranya setiap bulan meskipun ada perintah tembak-menembak dari penjaga perbatasan dan bahaya besar di sepanjang rute pelarian, menurut Human Rights Watch.

Warga Eritrea menghadapi wajib militer nasional yang “membuat sebagian besar generasi muda Eritrea berada dalam perbudakan abadi,” kata kelompok hak asasi manusia, yang menuduh pemerintah memperpanjang dinas militer tanpa batas waktu meskipun ada dekrit yang membatasinya hingga 18 bulan.

Masyarakat “sangat ingin melarikan diri” dari tentara yang kondisinya dikatakan “mengerikan”, menjadikan wajib militer sebagai salah satu alasan utama generasi muda Eritrea melarikan diri, kata Andrew Weir, wakil editor sebuah publikasi yang berbasis di Inggris bernama Africa Confidential. . Eritrea merupakan negara yang ketat dan sangat represif, menurut Weir. Rute yang diketahui bagi sebagian migran dari Afrika adalah melalui Laut Merah dan Sinai, tempat orang-orang menjadi korban perdagangan manusia, katanya.

Menurut kantor Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia PBB, lebih dari 250 migran tewas dalam bencana kapal Lampedusa dan sebagian besar korban diyakini berasal dari Eritrea dan Somalia, negara bermasalah lainnya di Tanduk Afrika.

Tingginya jumlah anak-anak tanpa pendamping di antara mereka yang melarikan diri dari Eritrea menunjukkan “besarnya keputusasaan yang mereka hadapi”, kata Sheila B. Keetharuth, Pelapor Khusus PBB untuk Eritrea. “Situasi hak asasi manusia yang mengkhawatirkan di Eritrea menyebabkan aliran pengungsi terus-menerus ke negara-negara tetangga dan negara-negara lain. Orang-orang terus mengungsi meskipun ada bahaya ekstrem di sepanjang rute pelarian,” kata Keetharuth dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Senin.

Beberapa atlet Eritrea tidak kembali ke rumah setelah berpartisipasi dalam acara olahraga di luar negeri; beberapa hilang di Olimpiade London.

PERS

Banyak jurnalis telah dipenjara di Eritrea sementara yang lain telah melarikan diri dari negara tersebut, menurut Komite Perlindungan Jurnalis, yang mengatakan bahwa Eritrea dan negara tetangganya, Ethiopia, adalah “penjara utama” jurnalis di Afrika pada tahun 2012. Kelompok pengawas tersebut mengatakan sejak tahun 2008 mereka telah menahan 30 warga Eritrea. dibantu. jurnalis yang sekarang tinggal di pengasingan. Pihak berwenang Eritrea menutup semua media independen dalam tindakan keras pemerintah yang dimulai pada bulan September 2001, katanya.

MEMINDAHKAN KESEMPATAN TEROR

Eritrea telah lama dituduh mengobarkan kekerasan di Somalia, salah satu upaya untuk membuat musuh bebuyutan Ethiopia, yang berbatasan panjang dengan Somalia, khawatir dengan kondisi di sana. Semakin terisolasi, Eritrea berada di bawah sanksi yang diberlakukan oleh Uni Afrika dan PBB. Pada akhir tahun 2011, Dewan Keamanan PBB memperpanjang embargo senjata terhadap rezim Afworki. Awal tahun ini, pemerintahan Obama memasukkan kepala intelijen Eritrea dan seorang pejabat senior militer ke dalam daftar hitam karena dugaan peran mereka dalam memberikan dukungan finansial dan logistik kepada kelompok ekstremis Islam Somalia al-Shabab yang terkait dengan al-Qaeda. Pemerintah Eritrea membantah tuduhan tersebut.