NASHVILLE, Tenn. (AP) – Lima metode eksekusi legal di berbagai tempat di Amerika Serikat: suntikan, sengatan listrik, gas, regu tembak, dan gantung. Tennessee minggu ini menjadi negara bagian pertama yang mengizinkan penggunaan kursi listrik dalam keadaan tertentu, apapun keinginan narapidana, jika alat suntik tidak tersedia.

Namun, seluruh 35 negara bagian yang memiliki terpidana mati, serta militer AS dan pemerintah federal, menggunakan suntikan sebagai metode utama eksekusi mereka, menurut Pusat Informasi Hukuman Mati.

Deborah Denno, seorang profesor di Fordham Law School yang telah mempelajari eksekusi selama lebih dari dua dekade, mengatakan bahwa negara-negara bagian telah mengubah metode eksekusi selama bertahun-tahun dalam upaya berulang kali untuk menjadikannya lebih manusiawi dan menghindari litigasi.

Berikut ini adalah bagaimana masing-masing metode tersebut secara spesifik menyebabkan kematian:

INJEKSI MEMATIKAN

Suntikan mematikan, pertama kali diterapkan di Oklahoma pada tahun 1977, telah menjadi pilihan di seluruh negara bagian yang masih melakukan eksekusi.

Umumnya, narapidana diikat ke sofa sementara jarum dimasukkan ke dalam pembuluh darah dan obat-obatan dipompa ke dalamnya. Cara ini sering dipandang sebagai cara yang paling manusiawi karena para narapidana seharusnya dibius sebelum meninggal. Namun, para tahanan diketahui menggeliat dan berbicara selama penyuntikan yang dilakukan dengan buruk.

Menurut Denno, hingga tahun 2009, semua negara bagian menggunakan protokol tiga obat yang mencakup obat penenang, obat yang melumpuhkan, dan obat terakhir yang mematikan untuk menghentikan jantung. Karena kekurangan obat-obatan dan tantangan hukum yang menyatakan bahwa obat yang melumpuhkan dapat menutupi penderitaan narapidana, negara-negara bagian kini bereksperimen dengan beberapa protokol berbeda.

Beberapa negara bagian mengadopsi metode obat tunggal yang pada dasarnya merupakan overdosis obat penenang dalam jumlah besar. Negara bagian lain menerapkan protokol multi-obat tetapi bereksperimen dengan obat yang berbeda.

LISTRIK

New York mengembangkan sengatan listrik sebagai alternatif dari hukuman gantung – yang sering menjadi tontonan publik yang mengerikan – dan mengeksekusi tahanan pertama dengan kursi listrik pada tahun 1890.

Narapidana biasanya diikat ke kursi dengan elektroda di kepala dan kaki mereka. Spons yang direndam dalam larutan garam ditempatkan di antara kulit dan elektroda untuk meningkatkan konduksi.

Denno mengatakan intensitas, jumlah guncangan, dan jangka waktu pemberiannya berbeda-beda di setiap negara bagian. Hakim biasanya memberikan lebih dari satu sentakan listrik untuk memastikan tahanan sudah mati. Hakim tidak bisa memberikan satu tusukan yang panjang dan terus menerus karena tubuh orang tersebut bisa mulai terbakar. Sebaliknya, mereka membiarkan tubuh menjadi dingin selama beberapa detik di antara dorongan.

Tidak diketahui apakah orang yang tersengat listrik menjadi tidak sadarkan diri karena sengatan listrik atau hanya lumpuh dan tidak mampu berteriak.

Denno mengatakan sengatan listrik biasanya membunuh dengan membuat narapidana mengalami serangan jantung, namun juga dapat menyebabkan kematian otak terlebih dahulu. “Atau bisa juga kematian otak dan kematian jantung.”

Setelah Tennessee mengeksekusi Daryl Holton dengan kursi listrik pada tahun 2007, metode yang dia pilih, Dr. Pemeriksa Medis Negara Bagian Bruce Levy mengatakan Holton meninggal ketika aliran listrik mematikan jantungnya. Holton juga mengalami luka bakar saat elektroda bersentuhan dengan kulit. Dan Levy mengatakan para narapidana terkadang mengalami patah tulang ketika otot-otot mereka mengepal keras saat terjadi guncangan, namun hal itu tidak terjadi pada Holton.

RUANG GAS

Nevada mengembangkan kamar gas pada tahun 1920-an sebagai upaya metode eksekusi yang manusiawi, namun Denno mengatakan kamar gas tersebut memiliki “masalah yang mengerikan” sejak awal. Ide awalnya adalah untuk memompa gas ke dalam sel tahanan saat dia tidur, tetapi tidak ada cara untuk menampung gas tersebut, jadi mereka membangun sebuah ruangan.

Para tahanan diikat ke kursi dan ruangan itu dipenuhi gas sianida, yang dapat menyebabkan kematian jika mati lemas. Para narapidana benar-benar terjaga dan sadar saat mereka tercekik, kata Denno.

TANAMAN KEBAKARAN

Metode ini digunakan di Utah baru-baru ini pada tahun 2010 atas permintaan seorang terpidana di sana.

Denno mengatakan, napi diikat di kursi, seperti disetrum dan kamar gas. Sebuah sasaran kain ditempatkan di atas jantung tahanan. Beberapa penembak mendapat peluru sungguhan, tetapi satu atau lebih mendapat peluru kosong. Jika penembak mengenai sasarannya, jantungnya akan meledak dan tahanan tersebut akan mati dengan cepat karena kehilangan darah.

MENGGANTUNG

Sebelum tahun 1890, hukuman gantung adalah metode eksekusi utama di seluruh negeri. Tahanan berdiri di atas pintu jebakan sementara tali dipasang di leher orang tersebut, kemudian pintu jebakan dibuka dan tahanan terjatuh.

Secara sengaja, terjatuhnya leher narapidana dan membunuhnya, namun Denno mengatakan hal tersebut sering kali tidak terjadi. Dalam beberapa kasus, tahanan dipenggal kepalanya karena terjatuh. Dalam kasus lain, mereka dicekik dalam waktu beberapa menit.