SEC menjadikan Nashville situs utama untuk turnamen putra

NASHVILLE, Tenn. (AP) — Penggemar Wilayah Tenggara ingin liga mengadakan turnamen putra di arena bola basket, dan kini keinginan mereka terkabul.

Komisaris Mike Slive mengumumkan pada hari Selasa bahwa SEC telah menjadikan Nashville sebagai rumah utama untuk turnamen putra dengan liga tersebut mengadakan sembilan kejuaraannya di Music City hingga tahun 2026. Juga akan ada tiga turnamen konferensi wanita yang diadakan di Nashville selama waktu tersebut.

“Penggemar kami telah menjelaskan kepada kami bahwa mereka lebih memilih arena bola basket, dan masalahnya di mana,” kata Slive. “Dan kami punya pengalaman bagus di sini, dan itu mudah bagi fans kami. Anda bisa sampai ke arena. Anda bisa menginap di hotel. Kamu bisa pergi makan. Dan Anda dapat mendengarkan musik dan Anda hanya perlu berjalan kaki. Dalam beberapa hal, ini adalah badai yang sempurna di sini.”

Slive mengumumkan kesepakatan dengan Dewan Olahraga Nashville untuk mengadakan sembilan turnamen putra di Music City pada tahun 2015, 2016, 2017, 2019, 2020, 2021, 2023, 2024 dan 2025. 2026.

“Kami menantikan hubungan jangka panjang dan saling menguntungkan dengan kota Nashville,” kata Slive.

Direktur atletik SEC melakukan pemungutan suara pada bulan Mei untuk memilih lokasi utama untuk turnamen bola basket putra yang mengikuti kesuksesan liga dengan olahraga lainnya. Georgia Dome telah menjadi tuan rumah kejuaraan sepak bola liga sejak tahun 1994 dan Hoover, Ala., telah menjadi tuan rumah turnamen bisbol selama 16 tahun terakhir.

Nashville mendapat keuntungan menjadi tuan rumah turnamen putra pada bulan Maret di Bridgestone Arena, markas Nashville Predators dari NHL. Nashville juga menjadi tuan rumah turnamen putra pada tahun 2001, 2006, 2010 dan 2013, serta lima turnamen putri antara tahun 2002 dan 2012.

“Ini merupakan masalah besar,” kata Wali Kota Nashville, Karl Dean.

SEC belum memilih kota tuan rumah untuk turnamen putra pada tahun 2018 dan 2022. Slive mengatakan pengumuman itu akan segera datang.

Atlanta telah menjadi tuan rumah Turnamen SEC sebanyak 13 kali sejak acara pertama pada tahun 1933, dengan delapan turnamen terakhir diadakan di Georgia Dome.

Bridgestone Arena memiliki suasana yang sangat nyaman dengan kapasitas 18.160 untuk pusat kota bola basket, dikelilingi oleh restoran dan hotel. Sebuah pusat konvensi baru dibuka di seberang jalan musim panas ini, namun Slive mengatakan SEC tidak mempertimbangkan pusat konvensi dalam mengambil keputusan karena masih sangat baru.

Direktur atletik Vanderbilt David Williams mengatakan Nashville adalah lokasi yang sempurna.

Williams mengatakan arena tersebut hanya berjarak 7 menit berkendara dari bandara di kota yang berlokasi di pusat Carolina Selatan dan Florida di timur hingga Texas A&M yang sekarang berada di barat. Dia mengatakan tantangannya sekarang adalah meyakinkan para penggemarnya untuk tetap berada di pusat kota selama turnamen dan menikmati suasananya.

Dia menepis anggapan bahwa Komodornya akan mendapatkan keuntungan dari Nashville menjadi tuan rumah turnamen tersebut, dengan menyatakan bahwa tiket dibagi rata di antara 14 tim SEC.

“Anda mengerti, Anda harus memukul seseorang di lapangan,” kata Williams. “Semua 14 tim menempatkan tim bagus di sana. Ini sama sekali tidak akan menjadi keuntungan sebagai tuan rumah.”

Untuk mewujudkan kesepakatan jangka panjang ini, pejabat Nashville harus bekerja sama dengan Predator.

Waralaba harus mengunci diri hingga sembilan hari setiap bulan Maret selama durasi kontrak, yang berarti mereka bisa kehilangan beberapa tanggal kandang menjelang postseason. Sean Henry, presiden dan chief operating officer Predator dan arena, mengatakan bahwa pengorbanan ini sepadan.

“Tentu saja, ini merupakan langkah mundur dari sudut pandang kompetitif,” kata Henry, “tetapi ini adalah beberapa langkah maju dari sudut pandang kompetitif karena hal ini memberi kita lebih banyak sumber daya.”