DUBLIN, Ohio (AP) – Ben Curtis tumbuh hanya beberapa mil dari Klub Golf Muirfield Village.

Dia melihat lapangan yang dirancang Jack Nicklaus menunjukkan taringnya. Namun seringkali rute ini nyaman ketika para profesional datang ke kota pada saat hujan musim semi membasahi jalur tersebut.

Tapi mungkin tidak tahun ini.

Seminggu yang kering – ada beberapa wilayah di bagian tengah negara bagian yang belum pernah turun hujan selama 10 hari – telah membantu lapangan menjadi lebih keras dan lebih cepat dari biasanya. Curtis, yang besar di dekat Ostrander, Ohio, berpendapat bahwa akan berbahaya jika, seperti perkiraan, hujan berhenti dan matahari tidak bersinar sepanjang akhir pekan.

“Kemarin bolanya cukup dipukul dan dihentikan; hari ini mereka melakukan satu atau dua pantulan sebelum berhenti dan tidak terlalu banyak membalikkan badan dengan menggunakan wedges,” kata Curtis, yang mencatatkan 4-under 140 setelah putaran 69 dan 71. “Jadi, ya, dengan pukulan kering kondisinya dan ramalan cuacanya tidak akan turun hujan, ini akan menyenangkan.”

Musim panas lalu, Nicklaus menikmati lapangan yang menjadi tuan rumah Piala Presiden di musim gugur, karena biasanya tidak banyak hujan di Ohio pada musim gugur. Namun kompetisi internasional – seperti Memorial, yang biasanya merupakan acara PGA Tour pertama di Utara setiap tahunnya – diganggu oleh hujan lebat, angin kencang, dan kondisi yang sejuk.

Namun turnamen ini mungkin berbeda.

“Jika lapangan tetap kering, itu akan menjadi ujian besar pada akhir pekan karena kita akan melihat lapangan hijau menjadi sedikit panas,” kata Adam Scott, yang menempati posisi kesembilan dengan 5-under 139.

___

KEKECEWAAN TERAKHIR: Untuk sesaat sepertinya Justin Rose mendapatkan angka tertinggi dengan melakukan birdie di dua hole terakhir.

Tapi dia lebih tahu.

Pukulan besinya ke dalam rumput yang dalam dan tebal tepat di atas green pada lubang ke-12 par-3 yang khas pada putaran kedua Turnamen Memorial hari Jumat.

“Itu adalah salah satu kebohongan terburuk yang pernah saya alami selama ini,” kata Rose. “Melalui kehijauan dan kebohongan yang mengejutkan.”

Rose, yang memenangkan Memorial empat tahun lalu, melakukan pukulan terbatas pada bola karena dia takut akan memukulnya lebih dari sekali.

“Saya benar-benar mencobanya dan saya tahu ada kemungkinan untuk mendapatkan hasil ganda,” katanya. “Jadi saya mencoba meninggalkan klub di sana.”

Namun ia merasakan dampak kedua bagi klub setelah memukul bola untuk pertama kalinya. Dia segera tahu bahwa dia menghadapi setidaknya satu pukulan.

Jadi dia memberi tahu petugas di lapangan dan terus bermain, tembakan tambahan mungkin menunggunya. Dia bertanya-tanya apakah dia mungkin akan memukul bola tiga kali dan tidak yakin hukuman apa yang akan dikenakan untuk kemungkinan yang tidak terduga itu.

Dia membuat dua bogey pada empat hole berikutnya, namun birdie pada dua hole terakhir dan menyelesaikannya dengan 1-under 71 yang membuatnya berada pada par 144 — setidaknya di papan skor.

Tentu saja orang-orang heboh karena saya kembali imbang karena papan skor tidak menyesuaikan dengan double, katanya. “Saya tahu dalam pikiran saya bahwa saya selalu lebih buruk daripada dewan direksi, jadi itu tidak mengejutkan saya.”

Rose mengatakan dia tidak ingat pernah memukul bola dua kali dalam satu ayunan.

“Itu sangat asing,” katanya.

Anehnya, itu bukan satu-satunya kejadian ganda pada hari itu. …

___

TIM BURUK: Hari Rory McIlroy dimulai dengan baik. Lututnya yang cedera mengendur setelah beberapa kali menggunakan es dan terapi fisik, dan dia memainkan tiga hole pertamanya dengan par. Dia unggul tiga pukulan dari lapangan di Memorial pada hari Jumat yang cerah dan hangat di Desa Muirfield.

Lalu semuanya runtuh.

“Sepertinya segala sesuatu yang salah menjadi salah,” kata McIlroy.

Dia menangkap beberapa dahan pohon pada pukulan keduanya pada par-4 ke-13 yang relatif mudah dan bola meluncur hampir keluar batas ke area yang lebih berhutan. Dia menyelesaikannya dengan double bogey.

Pada angka 14 – yang dia gandakan dalam 63 angka pertamanya – dia melakukannya lagi. Kali ini tembakan keduanya mendarat di sungai kecil yang mengalir melalui lubang par-4 dan dia membuat 6 pukulan lagi.

Hal yang sangat aneh terjadi di lubang ke-15, lubang sepanjang 522 yard yang diinginkan oleh hampir semua orang di lapangan. Tembakan McIlroy ke green mengarah ke sisi kiri lapangan. Saat dia menembak, dia mendapat pukulan ganda yang langsung dia sebut sebagai dirinya sendiri, yang mengakibatkan penalti satu tembakan. Sekali lagi dia membuat double-bogey.

Dia beralih dari keunggulan besar menjadi imbang ke-20 melalui gelombang pemain pertama. Di penghujung hari, dia…

McIlroy mengatakan dia kalah dalam turnamen dengan tiga atau empat lubang buruk berturut-turut sampai dia menang di Wentworth pada hari Minggu. Setelah putaran pembukaan rekor Memorial, dia memuji skor rendah tersebut karena menghindari permainan buruk.

Dan kemudian muncul angka 13, 14 dan 15 di ronde kedua.

“Perjalanan kecil yang saya lakukan di tempat yang menjauh dari saya, saya bisa menghindarinya minggu lalu,” katanya. “Tidak terlalu banyak minggu ini.”

43 McIlroy di sembilan hole terakhir menandai PGA Tour keempat berturut-turut — dan kelima kalinya dalam enam hole terakhirnya — dimana McIlroy mencatatkan setidaknya 40 hole dalam sembilan hole. Semua berhasil lolos ke babak kedua.

___

KISAH HARI INI: Berbicara tentang hasil buruknya, McIlroy terdengar seperti setiap hacker yang pernah mencoba merasionalkan skor tinggi: “Hilangkan tiga lubang itu, ini tidak akan menjadi hari yang buruk, bukan?” “

___

BAIK SAMPAI AKHIR: Camilo Villegas, yang belum pernah menang di PGA Tour sejak 2010 dan hanya dua kali masuk 10 besar dalam dua tahun terakhir, memimpin di awal putaran kedua Memorial Tournament.

Pemain Kolombia berusia 32 tahun, yang terkenal dengan gayanya yang mirip Cirque du Soleil, menggantung dirinya di atas lapangan sambil membaca pukulan, mencetak enam birdie dalam delapan lubang untuk mencapai 7-under. Namun dia kesulitan di dua hole terakhir untuk menyelesaikannya dengan skor 68 yang membuatnya berada pada 4-under 140.

“Pada hole 17 saya melakukan putt yang bagus, putt kedua yang bagus, dan melakukan lay yang sangat buruk di sebelah kanan green. Saya membuat bogey di sana,” katanya.

Di lubang penutup, pukulan keduanya mendarat dengan kasar di sebelah kanan lapangan dan dia harus berusaha sekuat tenaga, bola melayang di atas lapangan dan melewati fairway. Dari sana, chipnya ke lapangan hijau licin berlari sejauh 52 kaki melewati pin – dan dia kembali untuk bogey lainnya.

“Saya membuat kesalahan yang sangat konyol pada menit ke-18. Saya akhirnya melakukan putt besar untuk mendapatkan bogey,” katanya. “Terkadang Anda harus menerima bogey itu.”

Villegas gagal lolos dalam empat turnamen terakhir di Amerika dan belum finis di 20 besar turnamen tur sepanjang tahun.

___

SEJAUH, SANGAT BAIK: Phil Mickelson mengatakan tujuan utamanya minggu ini di Memorial adalah merasa nyaman dengan permainannya menjelang AS Terbuka dalam dua minggu di Pinehurst.

Dia gagal mencapai tujuan itu karena terjatuh di akhir ronde pertama – dari 5-under hingga bahkan di tiga hole terakhir – tetapi masih menyukai permainannya setelah 36 hole.

“Permainan saya terasa bagus,” katanya setelah putaran kedua 70. “Saya hanya mempunyai beberapa tantangan. Dan saya senang saya bermain akhir pekan ini. Ini akan memberi saya dua putaran lagi di lapangan golf yang bagus untuk lihat apakah aku punya sesuatu untuk dikembangkan.”

Mickelson tidak hanya mengerjakan sisi teknis permainannya. Dia juga mencoba untuk kembali ke keadaan semula secara mental.

Ini bukanlah tahun kuno di trek. Dia melewatkan cut di Masters dan Players dan belum pernah finis 10 besar dalam 12 start.

“Langkah sayang ke sini. Saya mengalami sedikit kesulitan,” katanya. “Meskipun permainan saya terasa bagus, saya masih memiliki beberapa tantangan secara mental – (seperti) menyelesaikan ronde kemarin, itu contoh yang bagus.

“Jika saya menyelesaikan putaran itu, saya akan berada di posisi dua atau tiga teratas. Jadi, hal-hal kecil seperti itulah yang membuat perbedaan besar antara posisi saya, di peringkat 30 atau lebih, dan posisi 5 besar.”

___

PERGI KE WILAYAH: Jika Anda tidak mengenal Brendon Todd, Anda mungkin harus mengenalnya. Anda belum pernah mendengar kabar terakhirnya.

Todd adalah lulusan Georgia berusia 28 tahun yang mencuri perhatian beberapa minggu lalu ketika dia memenangkan Byron Nelson. Dia berada di urutan keenam di Texas Terbuka sebelumnya dan kemudian berada di urutan kelima di Kolonial pada start terbarunya.

“Ketika saya bermain bagus, saya bermain sangat baik,” katanya. Ketika saya bermain buruk, saya bermain sangat buruk untuk waktu yang lama. Jadi menurut saya saya adalah pemain yang selalu berlari, baik dan buruk.”

Saat ini dia sedang dalam performa yang baik. Dia mematahkan servisnya dalam 10 ronde terakhirnya, termasuk keduanya di Turnamen Memorial. Dia membuka dengan 71 dan membiarkan putaran yang lebih baik berlalu ketika dia melakukan bogey pada dua dari tiga hole terakhir. Di ronde kedua, ia mencetak angka 68 untuk menghasilkan 5-under 139 – dalam lawatan pertamanya ke Turnamen Memorial.

Dia juga mengalami masa-masa buruk, turun ke Web.com Tour pada tahun 2008 dan sekali lagi pada tahun 2011 ketika dia belum siap untuk naik kelas di PGA Tour. Sekarang dia naik ke peringkat 57 dunia, berada di 10 besar poin Piala FedEx dan merasa nyaman dengan dirinya sendiri serta tujuan yang ditujunya.

“Saya jauh lebih santai akhir pekan lalu di Kolonial,” katanya. “Akhir pekan ini sama saja bagi saya. Saya mempunyai kesempatan untuk pergi ke sana dan benar-benar mencoba memberikan angka yang rendah.”

___

PERJALANAN YANG BERMANFAAT: Beberapa bintang Piala Presiden kembali menghadiri Peringatan.

Hideki Matsuyama dari Jepang mengatakan pengalaman musim gugur lalu membuahkan hasil yang besar.

“Itu memberi saya gambaran seperti apa lapangannya dan membantu saya (membaca lapangan hijau),” katanya. “Jadi itu benar-benar nilai tambah bagi saya.”

Matsuyama mencatatkan putaran 70 dan 67 dan berada di urutan kelima, lima pukulan di belakang pemimpin Paul Casey.

___

DIVOTS: Stuart Appleby mundur setelah pembukaan 77. … Skor putaran kedua McIlroy (78) adalah 15 pukulan lebih buruk dari 63 pembukaannya, perbedaan terbesar antar putaran. Peningkatan terbesar terjadi pada Richard H. Lee, yang mengikuti angka 76 dengan angka 68. … Sebanyak 76 pemain melakukan cut pada par 144. Di antara mereka yang gagal lolos adalah runner-up tahun lalu Kevin Chappell, Rickie Fowler dan juara sebelumnya Justin Rose dan Vijay Singh.

___

Ikuti Rusty Miller di Twitter: http://www.twitter.com/RustyMillerAP