Seattle, Sherman menyetujui perpanjangan 4 tahun

RENTON, Washington (AP) — Richard Sherman akhirnya mendapatkan momennya untuk menjadi top pick.

Dia berdiri di atas panggung dengan lampu sorot menyinari langsung ke dasi kupu-kupunya. Dengan pelatih di satu sisi dan manajer umum di sisi lain, Sherman mengangkat jersey Seattle Seahawks dengan punggungnya melintang.

Ketika Sherman memasuki NFL sebagai ronde kelima, tidak ada kemeriahan. Semuanya terjadi pada hari Rabu ketika Sherman menjadi juara Super Bowl terbaru yang dikurung untuk jangka panjang.

“Saya rasa seperti itulah rasanya menjadi pemain putaran pertama,” kata Sherman setelah menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun dengan Seahawks yang akan menjadikannya salah satu cornerback dengan bayaran tertinggi dalam sejarah NFL.

Karena ingin melakukan segala sesuatunya sesuai keinginannya, Sherman mengungkapkan perluasan tersebut di situs webnya sebelum tim dapat membuat pengumuman. Seleksi All-Pro tim utama dua kali menandatangani kesepakatan yang akan membayarnya $57,4 juta dengan jaminan $40 juta dan akan membuatnya tetap berseragam Seahawks sepanjang musim 2018. Kesepakatan itu mencakup bonus penandatanganan sebesar $11 juta yang dilaporkan.

Itu adalah jumlah yang besar bagi seorang pemain yang memperoleh gaji pokok sebesar $375.000 sebagai pemain pemula pada tahun 2011. Namun Sherman menegaskan uang tersebut tidak akan mengubah pendekatan atau sikap yang menjadikannya salah satu pemain bertahan terbaik dalam sepak bola dan menjadi magnet perhatian.

“Saya masih orang yang mencari tempat. Anda tidak pernah kehilangan mentalitas itu. Anda dapat mengambil seekor anjing compang-camping yang telah hidup di jalanan selama 10 tahun dan menempatkannya di rumah baru setiap malam dengan steak dan lobster dan dia tetaplah anjing compang-camping yang Anda dapatkan dari jalanan,” kata Sherman. “Jadi saya tetaplah anjing usang di jalanan. Mentalitas itu bukanlah sesuatu yang bisa saya ubah, menurut saya. Meski aku ingin melakukannya, aku tidak bisa melakukannya, itu bukan saklar yang kumiliki.”

Kesepakatan Sherman mengakhiri musim yang baik bagi Seahawks menjelang draft NFL. Seattle menandatangani kembali pemain bertahan Michael Bennett sebelum dimulainya agen bebas. Mereka kemudian mencapai perpanjangan dengan pelatih Pete Carroll hingga 2016 dan perpanjangan empat tahun senilai $40 juta dengan keselamatan gratis All-Pro Earl Thomas.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Paul Allen atas petunjuknya,” kata Sherman.

Sherman mengatakan penting untuk menyelesaikan perpanjangan kontrak sebelum dimulainya musim 2014 dan menghilangkan keraguan tentang masa depannya. Dia mengucapkan terima kasih kepada hampir semua orang di pertahanan Seahawks selama pidato pembukaannya. Sherman ingin memainkan karirnya bersama Thomas dan Kam Chancellor sebagai bagian dari program sekunder yang berkembang menjadi yang terbaik di liga. Sherman dan Thomas akan terikat kontrak hingga 2018 dan Rektor terikat kontrak hingga 2017.

“Ini sudah berjalan ke arah yang benar selama beberapa minggu,” kata General Manager Seattle John Schneider. “Saya pikir sudah waktunya untuk mengikatnya dan mendorong semua orang maju.”

Meskipun memiliki silsilah sebagai pilihan putaran kelima, satu hal yang Sherman tidak pernah kekurangan adalah keberanian. Entah itu muncul di wajah Tom Brady setelah kemenangan pada tahun 2012, pertengkaran media sosial di luar musim dengan pemain lain, atau komentarnya tentang Michael Crabtree setelah pertandingan Kejuaraan NFC, Sherman tidak pernah menyembunyikan sengatannya.

“Hal yang saya perjuangkan dengan Richard adalah kepercayaan dirinya,” canda Schneider.

Menunjukkan rasa percaya dirinya membuat Sherman menjadi sasaran kritik. Hal ini tidak pernah lebih mencolok dari kesenjangan antara Kejuaraan NFC dan Super Bowl, ketika teriakan Sherman pasca pertandingan di televisi nasional menutupi permainan yang ia lakukan untuk merebut gelar konferensi melawan rivalnya San Francisco.

Namun semua momen itu membuat Sherman terkenal di luar sepak bola dan delapan musim intersepsi berturut-turutnya. Inilah sebabnya dia dinobatkan oleh Majalah TIME sebagai salah satu dari 100 orang paling berpengaruh di dunia dan diundang ke Makan Malam Koresponden Gedung Putih akhir pekan lalu.

“Ini adalah pernyataan yang bagus tentang seorang pemuda yang menunjukkan kepercayaan diri dan dedikasi luar biasa untuk menjadi seorang kutu buku di sekolah menengah di masa Dominguez (Sekolah Menengah Atas) ketika dia menjadi bintang lari dan pemain sepak bola,” kata Carroll. “Dia selalu berada di kelas dan mengerjakan barang-barangnya. Dia memiliki visi nyata tentang apa yang bisa dia lakukan saat itu dan melihatnya sampai hari ini, ini adalah awal baru bagi Richard dan kariernya dengan segala sesuatu yang sejalan dengan apa yang dilakukan orang ini. Dia benar-benar istimewa.”