SEATTLE (AP) — Aktivis Seattle merayakan keberhasilan kampanye untuk secara bertahap menaikkan upah minimum kota menjadi $15, menyerukan gerakan nasional untuk menutup kesenjangan pendapatan dan peluang antara kaya dan miskin.
Dewan Kota Seattle pada hari Senin dengan suara bulat menyetujui peraturan yang akan memberikan upah minimum tertinggi di kota tersebut di negara tersebut.
Anggota Dewan Kota Sosialis Kshama Sawant, yang setelah pertemuan dewan meminta rakyat Amerika untuk memilih kandidat yang lebih independen dan sosialis, mengatakan dorongan untuk upah minimum yang lebih tinggi menyebar ke seluruh negeri.
“Seattle mungkin adalah kota hippie. Kita mungkin memakai kaus kaki dengan sandal kita,” tapi kota ini juga merupakan kota di mana berbagai kelompok progresif dapat bekerja sama untuk membawa perubahan, kata Sawant.
Masalah upah minimum telah mendominasi politik di kota liberal tersebut selama berbulan-bulan, dan kerumunan massa yang sebagian besar adalah aktivis buruh memadati ruang dewan untuk melakukan pemungutan suara. Mereka memegang poster bertuliskan “15 Sekarang”, meneriakkan, bersorak, dan terkadang mencemooh ketika amandemen yang mereka sukai ditolak.
Walikota Ed Murray, yang terpilih tahun lalu, berjanji dalam kampanyenya untuk menaikkan upah minimum menjadi $15 per jam, seperti yang dilakukan Sawant dalam kampanyenya tahun lalu.
“Kita berhasil. Para buruh yang melakukannya,” katanya. “Kita harus terus membangun gerakan yang lebih kuat lagi.”
Anggota Dewan Tom Rasmussen mengatakan, “Seattle ingin menghentikan persaingan upah” dan mengatasi “kesenjangan yang semakin lebar antara si kaya dan si miskin.”
Asosiasi Waralaba Internasional, sebuah kelompok perdagangan di Washington, DC yang mewakili pemilik waralaba, mengatakan pihaknya berencana untuk menuntut penghentian peraturan tersebut.
“Tindakan Dewan Kota hari ini tidak adil, diskriminatif dan merupakan upaya yang disengaja untuk mencapai agenda politik dengan mengorbankan bisnis waralaba kecil,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan.
Kebijakan tersebut, yang akan mulai berlaku pada tanggal 1 April 2015, mencakup penurunan upah secara bertahap selama beberapa tahun, dengan proses yang lebih lambat bagi usaha kecil. Rencana tersebut memberi perusahaan yang memiliki lebih dari 500 karyawan secara nasional setidaknya tiga tahun untuk melakukan peningkatan secara bertahap. Mereka yang menyediakan asuransi kesehatan akan memiliki waktu empat tahun untuk menyelesaikan perpindahan tersebut. Organisasi yang lebih kecil akan diberikan waktu tujuh tahun.
Peraturan tersebut berasal dari rekomendasi yang dibuat oleh kelompok penasihat perwakilan buruh, bisnis dan nirlaba yang dibentuk oleh Murray. Setelah lebih dari empat bulan berdiskusi, kelompok tersebut mempresentasikan rencananya bulan lalu. Pekan lalu, dewan tersebut menunda penerapannya selama beberapa bulan dan menyetujui upah sub-minimum bagi remaja, sebuah ketentuan yang ditentang oleh perwakilan buruh.
San Francisco saat ini memiliki upah minimum per jam tertinggi di negara itu sebesar $10,74. Upah minimum saat ini di negara bagian Washington adalah $9,32 per jam.
Awal tahun ini, Minnesota meningkatkan jaminan upah negara bagian lebih dari $3 menjadi $9,50 pada tahun 2016. California, Connecticut dan Maryland juga mengesahkan undang-undang yang menaikkan gaji masing-masing menjadi $10 atau lebih di tahun-tahun mendatang.
Meskipun beberapa pengusaha lokal telah menyatakan dukungannya terhadap tindakan Seattle, sekelompok pemilik restoran menentangnya, dengan mengatakan bahwa hal itu akan memaksa mereka untuk membatalkan rencana ekspansi, memotong sewa dan mungkin mengurangi jam pelayanan.
Nick Musser, koki eksekutif dan manajer umum Icon Grill di pusat kota Seattle, berpendapat bahwa kredit upah untuk tip tidak boleh dihapuskan setelah tujuh tahun dan menganggap perbedaan antara perusahaan besar dan perusahaan besar tidak relevan.
“Kenyataannya adalah perusahaan-perusahaan besar akan menaikkan gaji mereka dan kita harus tetap menerapkan hal tersebut,” kata Musser, yang restorannya mempekerjakan antara 50 dan 60 orang, tergantung waktu dalam setahun. Kebanyakan dari mereka dibayar dengan upah minimum.
Anggota Dewan Nick Licata dan yang lainnya berbicara tentang upaya dan kompromi yang diperlukan untuk menghasilkan kesepakatan yang dapat disahkan oleh dewan.
“Yang lain harus mengikuti dan saya berharap mereka melakukannya. Namun ini bukanlah jalan yang mudah untuk dilalui,” kata Licata.
Ubah Aden, 40, seorang pekerja kesehatan rumahan di Seattle yang mengatakan bahwa dia sekarang mendapat penghasilan $10,95 per jam, menantikan bagaimana upah yang lebih tinggi akan membantunya menghidupi ketiga anaknya. Namun dia juga menyukai gagasan Seattle memberikan contoh bagi seluruh bangsa.
“Jika berhasil, ini akan membuka jalan bagi kota dan negara bagian lain. Menurutku begitu,” kata Aden.
