Sears sedang mempertimbangkan untuk memisahkan Lands' End

NEW YORK (AP) – Ini seperti menyaksikan seorang teman lama perlahan-lahan hancur.

Sears pernah menjadi tempat di mana keluarga dapat berbelanja di sore hari untuk berbelanja segala sesuatu mulai dari pakaian, peralatan, hingga suku cadang mobil. Namun perusahaan ini mengalami kesulitan dalam beberapa tahun terakhir di tengah penurunan penjualan dan persaingan yang ketat.

Kini Sears, yang mengoperasikan 2.500 toko Kmart dan Sears, sedang mempertimbangkan untuk memisahkan bisnis katalog Lands’ End dan bisnis Sears Auto Center dari perusahaan lainnya. Pengecer tersebut juga berencana untuk terus menutup beberapa tokonya yang tidak menguntungkan dan menjual beberapa sewa toko di Kanada.

Pengumuman tersebut disampaikan pada hari Selasa ketika Sears memperingatkan pihaknya memperkirakan kerugian pada kuartal ketiga sebesar $582 juta karena penurunan penjualan lagi. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa selama 12 minggu yang berakhir pada hari Sabtu, penjualannya di toko-toko yang buka setidaknya satu tahun turun 3,7 persen.

Berdasarkan berita, saham Sears naik $5,66, atau lebih dari 10 persen, menjadi $61,22 pada tengah hari.

“Saham (Sears) tetap menjadi bongkahan es yang mencair, dengan penjualan dan pertambahan aset merupakan jalur paling jelas untuk membenarkan harga saham,” kata Greg Melich, analis di International Strategy & Investment Group LLC dalam laporan yang diterbitkan Selasa.

Berita ini menggarisbawahi tekanan kuat yang dihadapi manajer dan ketua hedge fund miliarder Eddie Lampert, yang mengambil alih jabatan CEO pada bulan Februari untuk membalikkan keadaan bisnis. Pedagang grosir belum beradaptasi karena pesaing yang lebih besar dan gesit seperti Wal-Mart dan Home Depot telah mencuri pelanggan selama bertahun-tahun.

Tahun lalu, Sears mengumumkan rencana untuk memulihkan profitabilitas dengan memangkas biaya, mengurangi inventaris, menjual beberapa aset, dan memisahkan aset lainnya. Langkah-langkah tersebut membantunya mengurangi utang bersih sebesar $400 juta dan menghasilkan $1,8 miliar tunai dari penjualan aset pada tahun fiskal terakhir. Sears juga membangun program loyalitas yang disebut Shop Your Way, yang menyumbang 65 persen penjualannya dan memiliki puluhan juta pelanggan aktif.

Namun para kritikus mengatakan Sears telah gagal memecahkan masalah intinya: toko-tokonya tidak mengundang pembeli. “Toko-toko tersebut sudah sangat ketinggalan jaman,” kata Brian Sozzi, CEO dan kepala strategi ekuitas di Belus Capital Advisors. “Pengalaman berbelanja sungguh menyedihkan.”

Namun, langkah terbaru ini tidak membahas pengalaman berbelanja, dan lebih sejalan dengan strategi perubahan haluan Sears dengan melepaskan aset dan menutup toko.

Sears mengatakan pihaknya kemungkinan akan melakukan spin-off Lands’ End, yang dibelinya pada tahun 2002, kepada pemegang saham daripada penjualan langsung. “Kami percaya bahwa Lands’ End adalah merek ikonik dengan potensi untuk menjadi merek yang lebih mendunia,” demikian pernyataan Sears.

Sears juga mengatakan pihaknya sedang melakukan reposisi Sears Auto Center pada layanan selain ban dan mengevaluasi opsi strategis untuk bisnisnya. Selain itu, Sears memperkirakan akan menutup toko-toko yang tidak menguntungkan, termasuk lokasi-lokasi yang masa sewanya akan segera berakhir.

Selain itu, Sears Canada menjual lima sewa toko ke Cadillac Fairview Corp. seharga 400 juta dolar Kanada. ($383,5 juta). Transaksi diperkirakan akan selesai dalam 10 hari kerja ke depan.