NEW YORK (AP) – Ini adalah kuartal yang buruk bagi Sears Holdings Corp.

Rantai department store yang terkepung melaporkan kerugian yang lebih besar dari perkiraan untuk kuartal pertama karena penurunan penjualan.

Ia juga mengumumkan sedang mempertimbangkan untuk menjual bisnis perjanjian perlindungannya dalam upaya berkelanjutan untuk mengumpulkan uang karena berjuang untuk mengubah nasibnya. Unit tersebut mengelola bagian dari bisnis yang menjual kontrak layanan kepada pelanggan yang menjamin untuk memperbaiki atau mengganti perangkat jika rusak dalam jangka waktu tertentu.

Kerugian tajam membuat saham Sears turun lebih dari 12 persen dalam perdagangan setelah jam kerja.

Seperti banyak pengecer, bisnis Sears dirugikan dalam beberapa bulan pertama tahun ini oleh cuaca buruk dan tekanan ekonomi baru pada pelanggannya, termasuk kenaikan pajak gaji. Tetapi hasil terbaru menunjukkan bahwa jalan menuju profitabilitas Sears akan lebih sulit dipahami daripada yang diperkirakan oleh rantai tersebut. Kritikus mengatakan Sears masih belum memberi pembeli alasan kuat untuk membelanjakan uang di sana.

“Saya tidak menganut pandangan bahwa faktor makro adalah satu-satunya alasan kinerja kami yang buruk,” miliarder dana lindung nilai dan ketua Sears Eddie Lampert, yang menambahkan gelar CEO Sears pada Februari, mengatakan kepada investor dalam telepon setelah laporan laba. hasil Kamis.

Lampert menggantikan Louis D’Ambrosio, yang telah menjadi CEO sejak Februari 2011 namun keluar karena alasan kesehatan keluarga.

“Mereka memiliki pengaruh. Tetapi bahkan dengan dampak itu, kami seharusnya melakukan jauh lebih baik dari sekarang,” kata Lampert.

Lampert memiliki jalan yang sulit di depan. Dia merekayasa kombinasi Sears dan Kmart pada tahun 2005, sekitar dua tahun setelah dia membantu Kmart keluar dari kebangkrutan.

Tahun lalu, perusahaan yang berbasis di Hoffman Estates, Illinois mengumumkan rencana untuk memulihkan profitabilitas dengan memotong biaya secara agresif, mengurangi inventaris, menjual beberapa aset, dan melepaskan aset lainnya. Langkah-langkah tersebut membantunya mengurangi utang bersih sebesar $400 juta dan menghasilkan $1,8 miliar dalam bentuk tunai dari penjualan aset pada tahun fiskal terakhir.

Tetapi perusahaan berjuang dengan tokonya.

Pembeli berpenghasilan menengah Sears telah terpukul keras oleh ekonomi yang perlahan pulih, tetapi para kritikus telah lama mengatakan bahwa perusahaan tidak berbuat cukup untuk berinvestasi di tokonya untuk bersaing dengan Wal-Mart Stores Inc., Target Corp. dan yang lain tidak bersaing. Perusahaan telah mencatat penurunan penjualan selama enam tahun berturut-turut di toko-toko yang buka setidaknya setahun.

November lalu, Sears mengatakan akan mempertimbangkan cara untuk mengumpulkan setidaknya $500 juta pada tahun 2013. Sebagai salah satu opsi, perusahaan tersebut mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya sedang mengevaluasi alternatif strategis untuk bisnis perjanjian perlindungannya, termasuk kemungkinan penjualan dan usaha patungan.

Selama panggilan telepon selama satu jam dengan investor, Lampert memberi tahu investor bahwa Sears akan terus menawarkan perjanjian layanan tersebut kepada pelanggan meskipun Sears menjual bisnisnya. Dia membandingkannya dengan bagaimana sebagian besar pengecer telah menjual bisnis kartu kredit mereka ke lembaga keuangan tetapi masih menawarkan kartu kredit bermerek.

Lampert tidak akan membahas seberapa besar bisnis perjanjian layanan itu, tetapi dia mengatakan perusahaan juga sedang mencari aset lain untuk dijual karena mencoba meningkatkan keuntungannya.

Dalam upaya meyakinkan para analis, pejabat perusahaan mengatakan melalui telepon bahwa Sears memiliki likuiditas $7 miliar, atau aset yang dapat diubah menjadi uang tunai dengan sangat cepat.

Lampert mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press bahwa dia menghabiskan banyak waktu dengan pemasok. Dia juga mencatat bahwa sebagian besar vendor merasa nyaman menjual ke Sears.

“Likuiditas bukan masalah,” tambahnya. Sebaliknya, dia mengatakan itu adalah tantangan untuk menghasilkan laba mengingat aset yang dimiliki perusahaan.

Sementara itu, Sears mengatakan telah membuat perubahan di toko-toko, seperti memberikan perangkat iPad dan iPod Touch kepada staf penjualan untuk meneliti produk dan membantu pelanggan di lantai penjualan.

Perusahaan juga berfokus pada program loyalitas, yang disebut “Shop Your Way.” Program ini sekarang menyumbang 60 persen dari pendapatannya. Lampert mengatakan bahwa anggota membelanjakan 18 persen lebih banyak daripada non-anggota, dan penjualan tahunan per anggota meningkat lebih dari 8 persen.

Sears bulan ini meluncurkan program di department store senama yang akan memungkinkan pembeli yang tidak dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan kredit untuk menyewa pembelian besar seperti elektronik, peralatan, furnitur, dan kasur. Program yang diuji di 10 toko September lalu, diluncurkan ke 900 department store. Sears meluncurkan program dengan layanan leasing WhyNotLeaseIt.

Namun upaya itu belum cukup, kata Brian Sozzi, CEO dan kepala strategi ekuitas di Belus Capital Advisers.

“Sears menjadi semakin tidak relevan dari hari ke hari,” Sozzi. Dia menggambarkan beberapa upaya untuk membuat pembeli kembali ke toko sebagai “ikatan”.

Untuk kuartal tersebut, Sears mengatakan kehilangan $279 juta, atau $2,63 per saham. Itu dibandingkan dengan laba $189 juta, atau $1,78 per saham, setahun sebelumnya.

Tidak termasuk item satu kali, perusahaan mengatakan kehilangan $1,29 per saham, lebih buruk dari 60 sen yang diperkirakan analis saham.

Pendapatan turun 9 persen menjadi $8,45 miliar, di atas ekspektasi Wall Street sebesar $8,37 miliar. Perusahaan mengatakan penurunan pendapatan terutama disebabkan oleh lebih sedikit toko skala penuh Kmart dan Sears yang beroperasi dan pendapatan yang lebih rendah di toko yang buka setidaknya satu tahun. Itu juga mengutip pemisahan bisnis Hometown dan Outlet Sears, yang terjadi pada kuartal ketiga 2012.

Sears mengatakan pendapatan di toko yang buka setidaknya setahun turun 3,6 persen, dengan perusahaan mencatat bahwa banyak negara mengalami musim semi yang lebih dingin daripada tahun lalu. Ukuran tersebut merupakan ukuran utama kesehatan keuangan karena menghilangkan efek dari lokasi yang baru dibuka dan ditutup.

Di toko rumah tangga Kmart, pendapatan toko yang buka setidaknya setahun turun 4,6 persen. Penurunan terbesar di pengecer diskon berada di bahan makanan, barang rumah tangga, apotek dan toko obat.

Bisnis domestik Sears mengalami penurunan 2,4 persen, terutama karena melemahnya barang dagangan musiman seperti rumput dan produk kebun. Tidak termasuk item rumput dan taman, ukurannya akan naik 0,3 persen. Sears melihat pertumbuhan penjualan tujuh kuartal berturut-turut di pakaian jadi. Beberapa analis percaya bahwa Sears mendapat untung dari kesengsaraan JC Penney Co. Bisnis saingan terjun bebas setelah strategi yang diterapkan oleh mantan CEO Ron Johnson untuk menghilangkan sebagian besar diskon menjadi bumerang. Penney mempekerjakan kembali pendahulu Johnson, Mike Ullman, yang menambah penjualan kembali. Penney yang dihidupkan kembali dapat merusak penjualan pakaian Sears, kata para analis.

Saham Sears turun $7,17 menjadi $51 dalam perdagangan setelah jam kerja, setelah ditutup turun 20 sen menjadi $58,17 dalam perdagangan reguler.