LA PAZ, Bolivia (AP) – Aktor Sean Penn pada Selasa mengatakan dia bersama Jacob Ostreicher setelah pengusaha New York itu diam-diam dibawa keluar dari Bolivia, tempat dia berjuang selama lebih dari dua tahun untuk membersihkan namanya dalam penyelidikan pencucian uang.
Penn mengatakan melalui email bahwa Ostreicher aman, baik-baik saja dan menerima perawatan medis di lokasi yang dirahasiakan.
Dalam pernyataan yang dikirimkan kepada The Associated Press, Penn mengatakan sebuah “operasi kemanusiaan” diluncurkan untuk mengeluarkan Ostreicher “dari tuntutan korup dan pemenjaraan yang ia alami di Bolivia.” Dia tidak memberikan rincian tambahan atau mengatakan siapa yang berada di baliknya, dan dia tidak menanggapi pertanyaan yang dikirim oleh AP.
Ostreicher menghabiskan 18 bulan tanpa dakwaan di penjara Bolivia karena dicurigai melakukan pencucian uang ketika mencoba menyelamatkan bisnis pertanian padi. Dia dibebaskan dan menjadi tahanan rumah setahun yang lalu setelah Penn melakukan perjalanan ke Bolivia dan mengajukan permohonan langsung kepada Presiden Evo Morales untuk membebaskannya. Ostreicher, seorang Yahudi Ortodoks yang memiliki bisnis lantai di Brooklyn, menyatakan dirinya tidak bersalah dan mengeluh bahwa ia ditipu oleh pejabat korup untuk membatalkan kasus yang menimpanya.
Meskipun rincian tentang bagaimana Ostreicher melarikan diri dari Bolivia tidak jelas, pemerintah Bolivia bereaksi dengan marah terhadap berita kepergiannya dan menyebutnya sebagai buronan.
Menteri Kehakiman Cecilia Ayllon mengatakan dia tidak tahu apakah pemerintah AS berperan dalam pelarian Ostreicher, hanya mengatakan bahwa dia menyesatkan pihak berwenang di perbatasan yang tidak ditentukan pada Minggu malam sebelum menaiki pesawat LAN Chile yang berangkat dari ibu kota Peru, Lima, untuk penerbangan ke Los Angeles.
“Pelarian dia menunjukkan bahwa dia terlibat dalam kejahatan yang dituduhkan kepadanya,” kata Ayllon pada konferensi pers, seraya menambahkan bahwa Bolivia memperingatkan Interpol dan mungkin meminta ekstradisi warga Amerika tersebut.
Departemen Luar Negeri mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya belum menerima pertanyaan apa pun dari pemerintah Bolivia, dan Morales tidak menyebutkan masalah tersebut dalam pidato 10 menit di pertemuan puncak para pemimpin Amerika Latin di Caracas, Venezuela.
Bolivia memiliki perjanjian ekstradisi dengan AS, namun hubungan antara kedua negara tegang sejak Morales, mantan petani koka, mengusir duta besar AS pada tahun 2008. Pada bulan Juli, Morales mengancam akan menutup seluruh misi diplomatik AS setelah menuduh AS menekan sekutu Eropa untuk menghalangi kepulangannya dari Rusia karena kecurigaan bahwa pelapor Badan Keamanan Nasional Edward Snowden berada di dalam pesawat kepresidenannya.
Dengan tidak adanya hubungan diplomatik, Penn memiliki hubungan langsung dengan Morales.
Pada tahun 2012, pemimpin Bolivia tersebut mengundang aktor Hollywood tersebut, yang dikenal karena persahabatannya dengan mendiang pemimpin Venezuela Hugo Chavez, untuk menjadi duta besar bagi negara Andean yang tidak memiliki daratan tersebut dan kampanye internasionalnya untuk membuka saluran ke laut guna mendaur ulang dan mendekriminalisasi koka. daun. Penn tidak menerima lamaran tersebut.
Penn mengatakan kepada AP setahun yang lalu, ketika Ostreicher dibebaskan dari penjara namun dilarang meninggalkan negara itu, bahwa dia tidak akan menyerah pada Ostreicher. Lima bulan kemudian, karena frustrasi dengan kurangnya kemajuan dalam kasus ini, ia menyarankan dalam kesaksiannya di sidang kongres AS agar Bolivia dikeluarkan dari reli motorsport Dakar kecuali jika mereka membebaskan Ostreicher. Komentar tersebut membuat marah anggota kabinet Morales.
Keterlibatan Penn dalam kepergian Ostreicher hanyalah babak terbaru dalam kisah aneh yang dimulai Senin ketika keluarga pengusaha itu menghubungi AP dan mengatakan mereka tidak mendengar kabar darinya selama beberapa hari dan khawatir dia telah diculik. .
Mantan sekretaris Ostreicher, Alicia Gutierrez, mengatakan kepada AP bahwa dia menerima panggilan telepon dari tersangka penculiknya yang meminta agar anggota keluarganya melakukan perjalanan ke Bolivia dalam waktu 48 jam ke depan, sementara asistennya, Victoria Rocha, mengatakan sepertinya dia tidak ada di rumah. di kota Santa Cruz sejak dia melakukan perjalanan ke La Paz pada hari Jumat untuk mengambil makanan halal yang dikirim oleh keluarganya.
Belakangan, Aron Ostreicher menelepon untuk memberi tahu saudaranya mungkin berada di AS dan kemudian Departemen Luar Negeri mengonfirmasi bahwa pengusaha tersebut telah tiba di AS pada Senin pagi.
Saudara laki-laki tersebut mengatakan pada hari Selasa bahwa baik dia maupun anggota keluarganya belum pernah berbicara dengan Ostreicher, meskipun mereka telah diyakinkan oleh pemerintah AS bahwa dia sudah pulih dari cobaan beratnya.
“Dia aman, sehat, sangat lelah, namun tidak terlihat,” kata Aron Ostreicher kepada AP, seraya menambahkan bahwa dia belum diberikan rincian tentang bagaimana saudaranya meninggalkan Bolivia.
Tuduhan korupsi yang diajukan oleh Ostreicher dari penjara menimbulkan kejutan di kalangan politik Bolivia dan menyebabkan pihak berwenang melibatkan seorang hakim, jaksa penuntut dan pejabat tingkat rendah dalam dugaan skema menyuap orang-orang yang dianggap mempunyai banyak uang, untuk melepaskan diri dengan imbalan pembatalan kasus. melawan mereka.
Kasusnya pertama kali mendapat perhatian ketika ia menuduh manajer asli bisnis beras tersebut, seorang wanita Kolombia yang juga dipenjara, menipu investor dan berselingkuh dengan seorang pengedar narkoba asal Brasil.
Ostreicher kemudian menuduh bahwa jaksa dan pejabat pemerintah lainnya secara ilegal menjual 18.000 metrik ton beras dan peralatan curian milik perusahaan, serta meminta pembayaran sebesar $50.000 untuk mengeluarkannya dari penjara.
“Mereka merampok aset saya senilai hampir $50 juta,” kata Ostreicher kepada AP dalam sebuah wawancara setahun yang lalu. Ia mengatakan, selain beras, sekitar 900 ekor sapi hilang beserta 37 traktor dan alat panen.
Pihak berwenang Bolivia mengatakan 15 orang telah ditangkap dalam dugaan pemerasan tersebut, termasuk seorang asisten direktur peradilan kementerian dalam negeri.
___
Penulis Associated Press Luis Alonso melaporkan kisah ini dari Washington dan Carlos Valdez melaporkan di La Paz. Penulis AP Joshua Goodman di Caracas, Venezuela, dan Frank Bajak di Cambridge, Mass., berkontribusi pada laporan ini.
