Scolari mengatakan protes dapat merugikan peluang Brasil

SAO PAULO (AP) – Pelatih Brasil Luiz Felipe Scolari khawatir protes jalanan yang direncanakan selama Piala Dunia dapat merusak peluang timnya memenangkan gelar.

Scolari mengatakan meskipun warga Brasil mempunyai hak untuk mengeluh tentang pemerintah dan menuntut perbaikan, protes mungkin tidak terjadi pada “waktu yang tepat”.

Dia mengatakan protes tersebut “dapat sangat” mempengaruhi kinerja para pemainnya selama Piala Dunia, meskipun dia tidak akan melarang mereka berbicara mengenai masalah tersebut selama turnamen.

Dalam wawancara dengan Globo TV pada Minggu malam, Scolari juga mengatakan Brasil seharusnya melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam persiapan Piala Dunia, dengan mengatakan bahwa ia telah memutuskan 21 dari 23 pemain dalam skuadnya.

Protes anti-pemerintah yang penuh kekerasan meletus di seluruh Brazil tahun lalu ketika masyarakat turun ke jalan untuk menuntut layanan yang lebih baik dan mempertanyakan miliaran dolar yang dihabiskan untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia dan Olimpiade Rio 2016. Aksi protes telah berkurang jumlahnya, namun aksi ini diperkirakan akan terjadi lagi menjelang turnamen sepak bola tahun ini.

“Saya pikir protes bisa saja terjadi,” kata Scolari. “Jika mereka damai, maka itu adalah demokrasi. Setiap orang mempunyai hak untuk protes. Tapi aku tidak tahu apakah ini saat yang tepat.”

Sang pelatih sudah berusaha menjauhkan tim nasional dari aksi protes pada Piala Konfederasi tahun lalu, ketika demonstrasi publik terbesar dalam satu generasi terjadi pada awal turnamen pemanasan. Protes terjadi di keenam kota tuan rumah pada saat itu, meskipun pertandingan dan tim tidak terkena dampak langsung saat Brasil memenangkan gelar.

Para pemain berbicara secara terbuka tentang protes tahun lalu dan sang pelatih mengatakan mereka akan diizinkan untuk melakukannya lagi selama Piala Dunia.

“Mereka adalah pemain tim nasional dan mereka sedang menjalankan misi,” katanya. “Mereka bisa mengekspresikan diri dan berkata ‘lihat, saya juga ingin Brasil yang lebih baik’, tapi saya tidak ingin hal itu menjadi sesuatu yang menimbulkan masalah bagi lingkungan kita.”

Scolari juga mengkritik persiapan Brazil untuk Piala Dunia, dengan mengatakan bahwa negara tersebut membuang-buang waktu dan seharusnya berbuat lebih banyak untuk menyelesaikan masalah dengan lebih cepat.

“Kita bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan memanfaatkan tujuh tahun ini dimana kita harus mempersiapkan segala sesuatu yang diperlukan, mulai dari bandara, jalan raya, hingga pendidikan,” katanya. “Tetapi kita kehilangan waktu dan sekarang kita kehabisan waktu.”

Scolari pekan lalu mengkonfirmasi sembilan pemain yang akan masuk skuad Brasil – David Luiz, Oscar, Ramires, Willian, Paulinho, Julio Cesar, Thiago Silva, Fred dan Neymar – dan pada hari Minggu dia mengatakan hanya ada dua tempat tersisa di skuad.

“Kami masih melakukan observasi, banyak hal yang masih kami pendalaman,” ujarnya.

Scolari akan mengumumkan skuad resmi 23 pemain pada 7 Mei. Tujuh kemungkinan penggantinya akan diumumkan kemudian.

Brasil akan memainkan pertandingan persahabatan melawan Panama dan Serbia sebelum pertandingan pembuka Piala Dunia melawan Kroasia pada 12 Juni.