PORTO SEGURO, Brasil (AP) — Lutut kiri Bastian Schweinsteiger yang rapuh telah menjadi perhatian selama berminggu-minggu dan menjadi alasan gelandang Jerman itu memulai Piala Dunia dari bangku cadangan. Kini dia sudah fit kembali saat turnamen memasuki tahap akhir dan Jerman akan menghadapi tuan rumah Brasil di semifinal.
Pelatih Jerman Joachim Loew menganggap Schweinsteiger sebagai salah satu pemain kuncinya, orang yang mengontrol laju permainan timnya dan memulai transisi cepat segera setelah ia memenangkan bola.
Namun Schweinsteiger berada di bangku cadangan saat turnamen dimulai karena ia masih belum sepenuhnya fit setelah cedera lutut yang berkepanjangan memaksanya melewatkan kamp pelatihan Jerman pra-Piala Dunia.
Namun, dia telah menjadi starter dalam tiga pertandingan terakhir dan mengatakan pada hari Minggu bahwa Loew benar untuk memberinya waktu untuk kembali ke bentuk semula.
“Saya merasa sangat baik sekarang, saya bermain banyak menit di level tinggi dan sekarang saya bisa bermain lebih dari 90 menit, meski tentu saja saya berharap itu tidak diperlukan,” kata Schweinsteiger.
Loew mengambil risiko ketika ia membawa Schweinsteiger yang sakit ke Kejuaraan Eropa 2012. Schweinsteiger bermain di bawah par dan Jerman kalah dari Italia di semifinal. Kurangnya kebugarannya disebut-sebut sebagai salah satu alasan Jerman gagal meraih gelar.
Pelatih asal Jerman itu berjanji sebelum Piala Dunia bahwa dia hanya akan membawa pemain yang sehat. Namun serangkaian cedera yang dialami beberapa pemain kunci, termasuk Schweinsteiger dan Sami Khedira, membuatnya tidak punya pilihan selain berharap mereka bisa pulih seiring berjalannya turnamen.
“Bastian dan Sami tidak memiliki ritme permainan mereka di awal. Penting bagi mereka berdua untuk kembali fit,” kata asisten pelatih Hansi Flick, Minggu. “Kami berharap mereka akan bugar saat babak penyisihan grup berlangsung. Kami tidak keras kepala, kami semua bekerja menuju rencana bersama dan sejauh ini berjalan dengan sensasional.”
Schweinsteiger menyetujuinya, mengatakan dia tidak keberatan duduk di bangku cadangan meski menjadi salah satu pemimpin tim.
“Saya sepenuhnya setuju dengan pendapat pelatih. Dia membuat keputusan yang tepat. Pertandingan di sini menghabiskan banyak energi. Suasana hatiku selalu baik. Ini bukan soal seseorang, kami di sini untuk memenangkan gelar, untuk menang bagi Jerman,” ujarnya.
Gelandang Bayern Munich berusia 29 tahun ini memiliki 106 caps dan merupakan salah satu pemain Jerman paling berpengalaman. Schweinsteiger yakin tim ini lebih baik daripada tim tahun 2010, ketika Jerman kalah dari Spanyol yang akhirnya menjadi juara di semifinal.
“Kami lebih dewasa, kami memiliki lebih banyak pengalaman dan kami memiliki pemain cadangan dengan lebih banyak pilihan,” kata Schweinsteiger.
